建安七年臘月十六,長安雪后初晴,太極殿的琉璃瓦在陽光下泛著瑩白的光。殿外的銅鶴香爐升起裊裊檀香,文武百官身著朝服,按文東武西分列兩側,靴底踩在金磚上,發(fā)出整齊劃一的輕響。
辰時整,太監(jiān)尖細的唱喏聲劃破寂靜:“陛下駕到——!”
劉進身著十二章紋的袞龍袍,緩步走入殿中,玄色的袍擺拖過地面,繡著的日月星辰圖案仿佛隨著步伐流轉。他徑直走向龍椅,轉身落座,目光掃過階下群臣,最終落在左手邊的紫檀木椅上——那是特意為太子劉皓增設的座位。
“兒臣參見父皇!”劉皓身著杏黃色太子蟒袍,起身行禮,動作沉穩(wěn)有度。十五歲的少年已近成年,眉宇間既有少年人的清朗,又透著與年齡不符的持重,尤其是那雙眼睛,偶爾閃過的銳利,竟與劉進有幾分神似。
“坐吧?!眲⑦M抬手示意。融合了李世民模板,讓劉皓在政務上的天賦日漸顯露,處理起東宮事務條理分明,而且武藝也頗為不俗,當然,年紀也不小了,這也是劉進決意讓他參與朝會的緣由。
劉皓謝恩落座,目光平靜地掃過群臣。百官雖早已知曉太子將參與朝會,此刻見他與陛下同坐,心中仍不免感慨——這位年輕的儲君,怕是很快就要正式介入朝政了。
劉進手指輕叩龍椅扶手,緩緩開口:“今日朝會,議題有三:南面戰(zhàn)事、國庫收支、科舉取士。諸位有話但講無妨。”
殿內鴉雀無聲,百官都在等待第一個議題。南征之事關乎天下一統(tǒng),是眼下最要緊的政務。
兵部尚書于謙出列奏道:“陛下,李靖將軍已在淮南整軍兩月,糧草軍械齊備,只待陛下下令,便可渡江攻伐江東。岳飛、秦瓊二將軍在南陽集結,劉表麾下雖有蒯良、文聘等將,卻軍心渙散,預計開春后便可攻破襄陽。唯有益州劉璋,據(jù)守天險,麾下吳懿、嚴顏皆為宿將,需從長計議。”
劉進點頭:“江東、荊州可按原計劃推進,益州有關卡眾多,暫緩。傳旨李靖,正月十五后出兵,配合韓世忠的水軍,務必一舉擊潰朱元璋水師。岳飛、秦瓊需在五月之前拿下荊州,打通入蜀通道。隨后秦瓊領兵入蜀,配合漢中的關羽,兩面夾擊。岳飛領兵進江東,先滅了呂布!”
“臣遵旨!”于謙躬身領命。
武將列中,秦瓊、岳飛雖不在朝,但其余將領皆面露振奮,一旦征戰(zhàn)開啟,他們也有可能被調往前線。南征籌備已久,如今終于定下出兵日期,一統(tǒng)天下的曙光已在眼前。
朝堂議事向來先軍后政,南面戰(zhàn)事定下后,劉進的目光轉向戶部尚書張居正:“張先生,說說國庫的情況吧。這兩年北征耗資巨大,朕心里一直懸著?!?/p>
張居正出列,手中捧著賬冊,聲音清朗:“陛下放心。托陛下洪福,這兩年風調雨順,關中、河北皆獲豐收,畝產較往年增兩成。加之推行一條鞭法,清查隱田,商稅、鹽鐵專營皆有盈余,雖北征耗銀兩千五百萬貫,國庫仍有存銀三千七百萬貫,糧草也可支三年之用?!?/p>
他頓了頓,補充道:“江南新附之地已開始納糧,淮南鹽場歲入較去年翻倍,只要南面戰(zhàn)事不遷延過久,國庫足以支撐。”
殿內響起低低的贊嘆聲。連年征戰(zhàn)卻能保持國庫充裕,這在歷朝歷代都是罕見的成就。百官看向張居正的目光中,多了幾分敬佩。
劉進臉上露出笑意:“好!有張先生在,朕便放心了。南征所需糧草軍械,戶部需全力保障,不可有誤?!?/p>
“臣省得?!睆埦诱笆值?,“臣已命人在淮南、荊州預置糧倉,只待大軍開拔便可調運。”
劉進微微頷首,目光掃過群臣。這些年推行新政,丈量土地、改革稅制,雖觸動了不少舊勛貴的利益,卻也讓朝廷根基日漸穩(wěn)固。尤其是系統(tǒng)加持下的風調雨順,更是讓新政的推行事半功倍。如今世家大族已基本歸順,地方吏治清明,百姓安居樂業(yè),這才是支撐大軍南征的底氣。
“民生之事,不可懈怠。”劉進又道,“各地水利、農桑,需督促地方官加緊辦理。春耕將至,種子、農具要提前分發(fā),莫要誤了農時?!?/p>
“臣等遵旨!”戶部、工部官員齊聲應道。
太子劉皓坐在一旁,手中握著筆,將父皇的每一項指令都仔細記下。他雖在東宮學習政務,卻從未像此刻這樣直觀地感受到朝堂運轉的脈絡——軍、政、財環(huán)環(huán)相扣,任何一環(huán)出錯都可能影響全局。
劉進看在眼里,心中暗自點頭。讓儲君旁聽朝會,便是要他明白,帝王治國不僅要懂軍事,更要懂民生、知錢糧,否則空有雄心也是枉然。
朝會進行到后半程,氣氛漸漸輕松。劉進想了一下,想起來科舉。他征戰(zhàn)在外,沒時間管這事,想到劉皓年紀到了,便命令劉皓主持這次科舉,田豐配合,因此話鋒一轉,看向劉皓:“阿皓,該說說你主持的科舉了。朕在外征戰(zhàn)時,便聽說你將此事辦得不錯?!?/p>
劉皓起身,手中捧著一份紅綢包裹的名單,緩步走到殿中:“回父皇,此次科舉乃陛下離京前定下,兒臣不敢居功。幸有吏部田尚書輔佐,考官皆秉公辦事,共取文科進士一百五十人,武科進士一百三十人,皆是可用之才。”
他將名單呈上,太監(jiān)轉呈給劉進。
劉進打開名單,首先看的是文科。榜首赫然寫著“蔣琬,零陵人”,其后是“張昭,彭城人”“步騭,淮陰人”??吹竭@幾個名字,劉進眼中閃過一絲訝異,隨即露出笑容。蔣琬沉穩(wěn)持重,張昭、步騭皆是徐州名士,能將他們招攬入仕,可見此次科舉的吸引力。
再往下看,張紘、毋丘儉、楊修、王基,劉放,李孚,王肅,應玚……一個個熟悉的名字映入眼簾,皆是后世有名的文臣謀士。劉進越看越滿意,這些人雖多出自汝南,江南、荊州,卻愿意通過科舉為大漢效力,說明朝廷的威望已深入人心。