建安七年的冬風(fēng),帶著關(guān)中風(fēng)土特有的凜冽,卷著細(xì)碎的雪沫掠過長安朱雀大街。街旁的老槐樹枝椏光禿禿地伸向天空,卻被百姓們用紅綢纏滿,處處透著喜迎君歸的暖意。
午時三刻,城門外傳來震天的鼓樂聲。等候已久的文武百官齊齊抬頭,只見遠(yuǎn)處塵煙滾滾,一支玄甲鐵騎簇?fù)碇惠v六匹馬拉的金輅車,緩緩駛來。車簾微動,露出一張既熟悉又添了幾分風(fēng)霜的面容——正是出征兩年有余的大漢天子,劉進(jìn)。
“陛下回宮——!”禮官高聲唱喏,聲音穿透寒風(fēng),傳遍長街。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”劉伯溫領(lǐng)銜,百官齊刷刷跪倒在地,玄色官袍與白雪相映,場面肅穆而壯觀。
金輅車停在城門下,劉進(jìn)掀簾而下。他身著常服,外罩一件玄色披風(fēng),腰間佩劍的穗子隨動作輕晃。兩年的北征生涯,讓他原本略顯清俊的面容多了幾分剛毅,眼角的細(xì)紋里藏著征戰(zhàn)的痕跡,卻更顯沉穩(wěn)威嚴(yán)。
“諸位愛卿平身。”劉進(jìn)的聲音帶著久別重逢的溫和,目光掃過人群,最終落在最前方的少年身上。
那少年身著太子蟒袍,身姿挺拔,眉眼間與劉進(jìn)有七分相似,正是年已十五的太子劉皓。他快步上前,跪地行禮:“兒臣劉皓,恭迎父皇回宮!”
“起來吧?!眲⑦M(jìn)伸手扶起他,指尖觸到少年微涼的手臂,心中泛起一陣暖意,“兩年不見,阿皓長這么高了。”
劉皓臉頰微紅,抬頭望著父親,眼中滿是孺慕:“父皇在外征戰(zhàn)辛苦,兒臣每日都在宮中為父皇祈福?!?/p>
劉進(jìn)笑著點(diǎn)頭,目光轉(zhuǎn)向身后的百官。王猛鬢角又添了些白發(fā),卻依舊精神矍鑠;熊闊海站在武將之列,鐵塔般的身軀比兩年前更顯壯碩;田豐、于謙、王守仁、狄仁杰、寇準(zhǔn)……一張張熟悉的面孔,都帶著真切的喜悅。
“讓諸位愛卿久等了。”劉進(jìn)朗聲道,“北疆已定,此行雖久,卻不負(fù)所托?!?/p>
“陛下功蓋千秋!”百官齊聲應(yīng)和,聲音震得檐角的冰棱簌簌作響。
劉伯溫上前一步,拱手道:“陛下一路勞頓,臣已備下接風(fēng)宴,還請陛下先回宮歇息,朝政之事,容后再議?!?/p>
“好。”劉進(jìn)點(diǎn)頭,目光掠過街道兩側(cè)。百姓們早已擠滿了巷陌,雖被禁軍攔在遠(yuǎn)處,卻紛紛踮腳眺望,臉上帶著真切的笑意,見他看來,便齊齊躬身行禮,口中喊著“萬歲”。
“都起來吧。”劉進(jìn)抬手示意,“讓百姓們散了,天寒,莫要凍著?!?/p>
禁軍領(lǐng)命傳令,百姓們卻不肯離去,只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著隊(duì)伍,口中說著“陛下回宮了”“北疆平定了”,聲音里滿是安穩(wěn)的期盼。
隊(duì)伍緩緩駛?cè)胫烊复蠼?,沿街的店鋪都掛出了紅燈籠,寒風(fēng)卷著雪沫子飛過,卻吹不散這滿街的暖意。劉進(jìn)坐在車中,撩著簾角看著窗外熟悉的街景——綢緞鋪的幌子、酒肆的旗幡、街角說書人的攤子……一切都和兩年前離開時一樣,又似乎多了些什么。
“長安,朕回來了?!彼谛闹心?,兩年的征戰(zhàn)殺伐,此刻都化作了歸鄉(xiāng)的平靜。
車行至皇宮朱雀門前,早已等候在此的女眷們齊齊屈膝行禮。為首的正是皇后馬秀英,她身著鳳袍,雖已過而立之年,卻更顯端莊大氣,見劉進(jìn)下車,便帶著眾人迎了上來。
“臣妾馬秀英,恭迎陛下回宮?!瘪R秀英的聲音溫婉而沉穩(wěn),眼中卻難掩激動。
“皇后免禮。”劉進(jìn)扶起她,看著她鬢邊的幾縷碎發(fā),輕聲道,“這兩年,辛苦你了。”
后宮諸事繁雜,前朝又需她從中調(diào)和,馬秀英肩上的擔(dān)子,絲毫不比前線輕松。
馬秀英淺笑搖頭:“能為陛下分憂,是臣妾的本分?!彼齻?cè)身讓開,身后的嬪妃們依次上前見禮。
李師師依舊是一身素雅長裙,氣質(zhì)溫婉如舊,只是眼角多了幾分從容;甄姜穿著緋紅宮裝,身姿豐腴,見了劉進(jìn),眼中閃過一絲羞怯;魚玄機(jī)一身綠衫,手中還握著一卷詩稿,透著書卷氣……數(shù)十位嬪妃,或端莊,或明艷,或清雅,此刻都帶著真切的喜悅。
“都起來吧?!眲⑦M(jìn)目光掃過,心中了然。兩年征戰(zhàn),他與后宮聚少離多,這份等待,想必也格外漫長。
“父皇!”幾個穿著錦袍的孩童從嬪妃們身后跑出來,圍著劉進(jìn)嘰嘰喳喳地喊著。最大的皇子劉晟已經(jīng)也已經(jīng)快十五歲了,最小的公主劉樂才剛會走路,被乳母抱著,睜著烏溜溜的大眼睛看著這個陌生又親切的父親。她是出征前張初塵才懷上的,是目前劉進(jìn)最小的孩子。