荀攸走到曹操身邊,低聲道:“主公,船只已準備妥當,淡水和糧草也已裝船,趁著今日風浪較小,可即刻起航。”
曹操點了點頭,對曹仁道:“子孝,你率主力登船,我?guī)вH衛(wèi)斷后。”
“主公,還是末將斷后吧!”曹仁急道。
“不必。”曹操擺了擺手,“我是主帥,理當最后登船。”
當下,眾人開始有序登船。家眷們被安排在較大的船上,士兵們則分散在各船,手持兵器,警惕地掃視著四周。曹昂立在曹操身側,曹丕抱著年幼的曹植,曹彰則背著一把長弓,跟在后面,兄弟幾人臉上都帶著茫然與不安。
直到最后一名士兵登上船只,曹操才帶著荀攸和數(shù)十名親衛(wèi)登上旗艦。隨著他一聲令下,數(shù)十艘船揚起風帆,緩緩駛離碼頭,朝著茫茫大海深處而去。
站在船頭,曹操回頭望去,東萊的海岸線漸漸縮成一條細線,最終消失在視野中。他深吸一口氣,海風吹拂著他的須發(fā),心中百感交集——這一去,不知何時才能重返故土。
船隊在海上航行了數(shù)日,起初還算順利,海面平靜,偶有魚群躍出水面,給枯燥的航行增添了幾分生氣。士兵們漸漸適應了船上的生活,甚至有漁民出身的士兵開始教大家捕魚,空氣中彌漫著一絲難得的輕松。
然而,天有不測風云。
這日夜里,原本平靜的海面突然刮起了狂風。起初只是微風,轉眼間就變成了呼嘯的狂風,巨浪如同小山般掀起,狠狠砸在船板上,發(fā)出“砰砰”的巨響。船只在風浪中劇烈搖晃,如同一片葉子,隨時可能傾覆。
“不好!是風暴!”有經驗的漁夫大喊起來,“快落帆!把貨物固定好!”
士兵們手忙腳亂地落下帆,用繩索固定住船艙里的糧草和軍械,可在狂風巨浪面前,這些努力顯得微不足道。一艘較小的船只被巨浪掀翻,船上的士兵和家眷發(fā)出凄厲的慘叫,很快就被黑暗吞噬。
“主公!快下令把船連起來!”荀攸緊緊抓住船舷,大聲對曹操喊道,“不然船隊會被吹散的!”
曹操此刻也被晃得頭暈目眩,聞言連忙下令:“傳我命令!所有船只用鐵鏈鎖在一起!絕不能走散!”
親衛(wèi)們冒著被巨浪卷走的危險,將粗大的鐵鏈拋向附近的船只。其他船只也紛紛效仿,很快,數(shù)十艘船就被鐵鏈連在了一起,形成一個巨大的船隊,雖然依舊在風浪中劇烈搖晃,卻總算沒有被吹散。
曹操站在船頭,看著被巨浪拍打的船身,聽著周圍此起彼伏的尖叫和哭喊,心中一片冰涼。他早聽漁民說過海上風浪無常,卻沒想到會遇到如此猛烈的風暴。若非如此,還特地準備了鐵鎖,恐怕今天夜里,他們就都死在這了!
風暴整整持續(xù)了一夜,直到次日清晨才漸漸平息。
當?shù)谝豢|陽光透過云層灑在海面上時,曹操才敢走到船邊,清點損失。只見海面上漂浮著斷裂的木板、散落的糧草和浮尸,原本的數(shù)十艘船,此刻只剩下七十余艘,不少船只的船帆被撕碎,船身也有不同程度的破損。
“主公,清點完畢。”曹仁面色慘白地走來,聲音顫抖,“昨夜風暴,共損失船只二十三艘,三千多名士兵和家眷……失蹤了。”
“三千人……”曹操只覺得一陣天旋地轉,險些栽倒在地。這些人都是他最后的家底,如今一夜之間損失近半,怎能不讓他心疼如絞?
他閉上眼睛,深吸一口氣,強壓下心中的悲痛:“活著的人,先修補船只,補充淡水。另外,派人探查方向,看看我們現(xiàn)在在什么位置。”
“是。”曹仁躬身領命,轉身安排去了。
荀攸走到曹操身邊,看著他蒼白的臉色,低聲道:“主公,事已至此,悲傷無用。當務之急是確定方位,找到陸地,否則剩下的人恐怕也撐不了多久。”
曹操點了點頭,眼中閃過一絲堅毅:“公達說得對。傳令下去,不惜一切代價,找到陸地!”
船隊在海上又漂流了半個月。