張合點頭,看著張士誠的背影消失在黑暗中,冷哼一聲:“跑得了和尚跑不了廟,明日破城,定取他狗命!”
他轉身下令:“清理戰場,將張超、臧洪的首級割下,懸掛在陣前!”
空曠的斜谷上,尸橫遍野,血流成河。張超的突圍計劃徹底失敗,八千殘兵折損過半,只剩下張士誠帶著兩千人逃回廣陵。
天剛蒙蒙亮,張士誠帶著殘兵逃回廣陵,渾身浴血,狼狽不堪。他沖進州衙,一腳踹開房門,癱倒在地上,大口喘著氣。昨夜的突圍戰如同噩夢,兄長張超、謀士臧洪戰死,麾下將士死傷慘重,他心中充滿了恐懼與絕望。
休息了一會兒后,張士誠喊到:“來人!給我拿水來!拿吃的來!”
張士誠嘶吼著,聲音沙啞。
然而,回應他的只有一片死寂。整個州衙空無一人,連個伺候的親兵都沒有。張士誠心中升起一絲不安,掙扎著站起身,想要出去查看,卻見房門被猛地推開,呂珍、潘元明、卞元亨三位大將帶著數十名親兵走了進來,個個面色冰冷。
“你們……你們想干什么?”張士誠心中一沉,下意識地去摸腰間的長刀,卻發現刀早已在突圍時丟失。
呂珍冷笑一聲:“張士誠,事到如今,你還想負隅頑抗嗎?張超已死,廣陵必破,你難道要讓我們跟著你一起送命?”
潘元明上前一步:“漢軍已圍城月余,士兵們早已不愿再戰。我等已決定開城投降,保全城中百姓與將士的性命,還請你……配合一下。”
“配合?”張士誠怒極反笑,“你們想投降劉進?那是與虎謀皮!他推行新政,打壓世家,我們落到他手里,下場只會比死更慘!”
卞元亨上前,手中拿著繩索:“我們又不是世家!多說無益!你若識相,便乖乖束手就擒,我等還能向郭將軍求個情,饒你一命;你若頑抗,休怪我們不客氣!”
“放肆!”張士誠怒吼,“我乃主將,你們竟敢以下犯上!”
“主將?”呂珍眼中閃過一絲不屑,“你連兄長的仇都報不了,連一座城池都守不住,也配當主將?”
三人對視一眼,同時下令:“拿下!”
親兵們一擁而上,將張士誠按倒在地。張士誠拼命掙扎,嘶吼道:“你們這群叛徒!我做鬼也不會放過你們!”
呂珍上前,親自用繩索將張士誠五花大綁,冷聲道:“到了陰曹地府,你還是先問問張超、臧洪,該不該放過我們吧!”
處理完張士誠,呂珍三人立刻召集城中殘余的將士,宣布了開城投降的決定。士兵們早已厭戰,聞言紛紛放下兵器,臉上露出如釋重負的表情。他們又不是世家中人,不過是討生活的普通士兵罷了!
清晨的陽光灑滿廣陵城,南門緩緩打開,呂珍、潘元明、卞元亨三人帶著五花大綁的張士誠,走出城門,朝著漢軍大營走去。城頭上的守軍紛紛降下旗幟,換上了漢軍的旗號。
郭子儀率領眾將出營迎接,看到被綁的張士誠,眼中閃過一絲厲色。呂珍上前一步,躬身道:“末將呂珍、潘元明、卞元亨,擒獲張士誠,特開城投降,懇請郭將軍接納!”
郭子儀點了點頭,沉聲道:“將張士誠打入囚車,待押回沛國,交由陛下處置。其余降兵,全部編入各營,嚴加看管。”
“是!”親兵上前,將張士誠拖入囚車。張士誠瘋狂掙扎,口中咒罵不止,卻只能眼睜睜看著漢軍士兵涌入廣陵城,接管了這座他曾誓死守衛的城池。
廣陵城內,漢軍士兵有條不紊地接管防務,張貼安民告示,打開糧倉賑濟百姓。百姓們起初還有些畏懼,看到漢軍秋毫無犯,還分發糧食,漸漸放下心來,紛紛走出家門,迎接新的統治者。
張合站在城頭上,望著長江的方向,眼中閃過一絲感慨。從壽春到廣陵,歷經五十余日苦戰,終于平定了淮南,沒有辜負陛下的期望。他轉頭看向身旁的郭子儀:“將軍,淮南已定,接下來該如何?南下江東還是回師和李靖將軍會合?”
郭子儀搖了搖頭:“不急。陳宮刺史已率軍接管廬江,韓世忠將軍的水軍也已進駐長江北岸。我們當務之急是安撫百姓,恢復生產。后續之事,要請示陛下!”
他頓了頓,看向沛國的方向,躬身行禮:“陛下,淮南已定,臣等不辱使命!”
陽光灑滿廣陵城,照在漢軍的旌旗上,映出“漢”字的鮮紅。這場持續了一個多月的廣陵之戰,終于以漢軍的勝利告終。張超、臧洪戰死,張士誠被俘,淮南之地盡數落入漢軍手中,長江北岸已無后顧之憂。
而在囚車中的張士誠,看著這一切,眼中充滿了絕望。他知道,自己的時代已經結束,等待他的,將是劉進的審判!