“是。”貂蟬柔聲答道,“義父常教導民女,要感念陛下恩德,若能入宮侍奉,定當盡心竭力。”
劉進笑了笑,又看向蔡琰:“蔡小姐的琴藝,皇后已跟朕說過,確實不凡。”
蔡琰屈膝行禮:“不過是些雕蟲小技,不敢在陛下面前班門弄斧。”
“不必過謙。”劉進看向馬云祿,見她依舊穿著勁裝,便笑道,“馬小姐的箭法,桂英也贊不絕口,看來是位巾幗不讓須眉的女子。”
馬云祿朗聲道:“能為陛下效力,是民女的本分!若陛下有需,民女愿披甲上陣!”
劉進聞言大笑:“好!有你父親和兄長的風范!”
他又依次詢問了王異、長孫無垢、大喬、小喬等人,或問學識,或談見解,或聊家常。王異說起涼州治理時,條理清晰;長孫無垢談及民生時,句句懇切;大喬溫婉,小喬靈動,都給劉進留下了深刻印象。
甚至連楊妙真,說起如何將黃巾降兵編練成軍時,都有獨到之處,讓劉進忍不住多問了幾句。
一番詢問下來,劉進心中已有了計較。他與馬秀英低聲商議片刻,而后朗聲道:“傳朕旨意——”
“貂蟬、蔡琰、馬云祿、王異,曹操所獻之女曹青,公孫瓚所獻之女公孫婷,皆封為貴人,賜居各宮偏殿。”
六人聞言,連忙跪地謝恩,聲音中難掩激動。貂蟬眼波流轉,看向劉進時,帶著幾分感激;蔡琰則神色平靜,似乎早已料到;馬云祿則挺直了腰板,眼中閃著興奮的光芒。
“長孫無垢、董姝、伏壽、大喬、蔡瓊、糜貞、廬江陸康之孫女陸瑤、楊妙真,封為美人,賜居東西十二宮。”
八人依次謝恩,長孫無垢端莊得體,董姝、伏壽喜形于色,大喬小喬相視一笑,糜貞則顯得有些靦腆。
“甘梅、杜妙(就是杜氏)、小喬、尹氏(你們猜猜是哪個)、唐氏(這個不難猜吧?)等十三人,封為隨侍或選侍,暫居掖庭,學習宮中禮儀。”
剩下的十三人也連忙謝恩,雖位份不高,卻也算是踏入了后宮的門檻。
至于其余女子,則都交給了彩云,暫時為宮中女官。有被其他嬪妃看上的,則被帶去做了侍女!
旨意宣讀完畢,五十三名秀女各有歸宿,殿內一片喜氣洋洋。劉進看著她們,心中也頗為滿意——這些女子不僅容貌出眾,更各有長處,既能紅袖添香,也能在某些方面為自己分憂。
“都下去吧,好好侍奉皇后,恪守宮規。”劉進叮囑道。
“謹遵陛下教誨!”眾女齊聲應道,依次退下。
殿內只剩下劉進與馬秀英,穆桂英等嬪妃,劉進握住馬秀英的手,笑道:“皇后為朕選了這么多賢淑女子,朕該好好謝你才是。”
馬秀英溫婉一笑:“陛下是天下之主,后宮充盈,也是國事。臣妾只盼著她們能安分守己,為陛下分憂,為皇家開枝散葉。”
劉進看著她,心中暖意融融。有這樣一位賢明的皇后,有這樣一群各有風姿的嬪妃,或許,這寒冬里的長安,也會因此變得溫暖許多。
接下來的幾日,宮中忙著為新晉的嬪妃們安排居所、添置用度,一片忙碌景象。而劉進也難得清閑,時常在后宮走動,或與蔡琰談詩論文,或看馬云祿、楊妙真比武,或聽貂蟬撫琴,或與王異商議涼州事務……一時間,竟真的有些沉醉在這溫柔鄉里。這也讓劉進感慨,果然,溫柔鄉要不得,自己這都要沉寂在里面了!
長安的雪,依舊在下,卻仿佛因這后宮的熱鬧,少了幾分寒意。一場選秀,不僅為皇宮增添了色彩,也悄然改變了許多人的命運,而這命運的絲線,終將與大漢的興衰,緊緊纏繞在一起。