吳銘指尖劃過海圖上那片標注“龍巖嶼”的猩紅標記,窗外傳來格物院地下工坊方向沉悶的爆炸聲——已是本月第三次試驗事故。張衡拖著被灼傷的右臂踉蹌闖入,聲音嘶啞:“首領……‘龍嘯爐’核心溫度始終無法穩定,復合金屬澆鑄再次失敗……又折了三個匠戶。”案頭堆積的文書更觸目驚心:琉球商船遭西班牙艦隊劫掠,通往倭國的生絲貿易線徹底中斷;爪哇島香料供應商發來絕交書,稱新明港為“西洋公敵”;更致命的是,潛伏馬尼拉的密探用血書傳回消息——西班牙遠東總督府已通過《托德西利亞斯條約》條款,說動葡萄牙駐澳門艦隊參與封鎖,荷蘭東印度公司亦承諾派出十二艘武裝商船助戰!(內心OS:供應鏈全面絞殺!技術瓶頸難以突破!國際孤立加劇!項目存活概率跌破10%!)
“葡萄牙人……荷蘭人……好一個神圣同盟!”吳銘冷笑,指尖碾碎蘸墨的毛筆,“他們真以為靠封鎖就能扼死新明?”蔣瓛疾步呈上密報:“首領,特拉科潘使者急報——阿茲特克聯盟獲西班牙火器支援,大舉進攻特拉科潘!我們的糧道……徹底斷了!”屋漏偏逢連夜雨,艙門再度被撞開,沉茂才渾身濕透跪地痛哭:“首領……庫底最后三百石薯種……遭濕腐病,全毀了!”
死亡般的寂靜籠罩廳堂。突然,吳銘一拳砸向海圖,震得茶杯崩裂:“他們要戰,那便戰!但新明從不打被動之仗!”他眼中騰起瘋狂火焰,“李大匠!‘龍嘯計劃’最終方案提前啟動——放棄合金澆鑄,改用多層熟鐵卷管熱套工藝!以新港鐵礦的矽錳特質,輔以焦炭高溫,造鐵骨木殼艦!”張衡失聲:“可這工藝需巨型水壓機,我們……”“沒有水壓機,就用水力鍛錘加懸崖落差!”吳銘嘶吼,“集中所有硝石制冰,降低軸承摩擦!我要三十日內,見艦體下水!”
(內心OS:技術路線顛覆性轉型!以材料特性重構工藝,用自然力替代機械力!)
更深遠的殺招在他胸中翻騰。他密召蔣瓛:“選派死士,攜重金與燧發槍圖紙,分兩路出擊:一隊北上倭國九州,接觸島津氏與松浦黨海盜,許以火炮技術,換其襲擾葡萄牙澳門航線;另一隊南下滿者伯夷,尋末代親王維克拉瑪瓦達納,助其復國,裂荷蘭東印度公司之根基!”蔣瓛震驚:“首領,此乃險棋!若倭人反噬……”“倭人貪利而短視,西洋夷狄卻要我們的命!”吳銘眸光如刀,“非常之時,行非常之法!”
龍巖嶼的奇跡在血火中誕生。三百匠戶日夜不息,借暴雨山洪驅動改良水錘,將燒紅的鐵板卷成炮管;以桐油浸泡的硬木為艦殼,層疊壓制;更以竹筋混凝土澆筑岸基軌道,供新艦下水。第三十日黎明,颶風暫歇,一艘形如巨鯊、通體黝黑的混合動力戰艦靜靜泊于秘密船塢——“潛蛟號”!其側舷裝備二十四門多層復合炮,艦首更嵌有可發射燃燒式魚雷的滑軌!李大匠跪地痛哭,雙手白骨隱現。
此刻馬尼拉方面卻發生劇變。西班牙總督迪亞哥收到新明港“因饑荒爆發內亂,吳銘重傷垂危”的假情報,狂喜下竟抽調大半守軍,聯合葡萄牙艦隊直撲新明港。馬尼拉城防空虛,僅留兩艘老式蓋倫船駐守。
吳銘等的正是此刻!“潛蛟號”借夜色掩護悄然出港,滿載精選的五百陸戰隊,更有一支特殊隊伍——由陳祖義舊部改編的“水鬼營”,擅長潛泳爆破。臨行前,吳銘將徐妙錦繡制的龍旗授予蔣瓛:“此戰不為奪城,而為焚其糧庫、毀其船廠、奪其金銀庫!要讓馬尼拉十年無力東顧!”
跨海奇襲如雷霆驟降。“潛蛟號”憑借其低干舷與速度優勢,幽靈般穿透葡萄牙巡邏網。蔣瓛率水鬼營潛泳入港,以磁性水雷炸沉蓋倫船;陸戰隊趁亂登陸,直撲總督府糧倉與船廠。西班牙守軍猝不及防,火繩槍在暴雨中盡成廢鐵,燧發槍隊卻射擊如常!烈焰吞沒亞洲最大糧庫,船廠未完工的戰艦皆付之一炬。最致命一擊在于金銀庫——新明軍劫走百萬比索白銀,余者盡傾入海!
然變數突生!葡萄牙艦隊因風暴提前返航,與“潛蛟號”在馬尼拉灣口遭遇!旗艦“圣若昂號”側舷五十門炮齊射,木殼的“潛蛟號”右舷崩裂進水。蔣瓛嘶吼著下令釋放燃燒魚雷——涂滿硫磺油脂的炸藥桶順流漂向敵艦,炸斷“圣若昂號”主桅!吳銘親操一尊重炮,鏈彈絞碎葡萄牙艦艉舵機!血戰至黎明,“潛蛟號”帶傷突圍,艦身彈痕累累,卻帶回足以支撐新明三年的金銀糧秣!
消息震動的不僅是南洋。大明京師,朱標正因北伐蒙古失利而焦頭爛額,聞訊竟失手打翻藥碗:“什么?吳銘竟能跨海擊破馬尼拉?!”姚廣孝密奏:“陛下,新明已成氣候。若允其以藩屬之名行稱霸之實,恐成唐之渤海國……”徐妙錦卻通過馬皇后獻上《南洋海防策》,直言:“西洋夷狄斷我商路,新明破敵實為大明揚威。若陛下肯賜‘靖海將軍’虛銜,許其代天巡海,則南洋萬頃波濤,皆可為屏藩!”朱標沉吟良久,終下旨:“暫緩征討,遣使‘犒勞’,觀其后效。”
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而新明港內,吳銘立于修復的“潛蛟號”前,對歡慶的軍民肅然道:“此役僅傷其皮毛!西班牙王國百年根基,必瘋狂報復。我等需更快、更強——格物院即刻啟動‘風帆蒸汽混合動力’研究,設‘海軍軍官學堂’!新明之存亡,不在守土,而在制海!”他望向西方,仿佛看見歷史巨輪被強行扳動的軌跡——(內心OS:技術代差+制海權=降維打擊!必須將工業革命火種提前百年播撒于東方!)
風暴正在大洋另一端集聚。馬尼拉慘敗的消息傳至墨西哥,西班牙副王震怒,下令組建“無敵東方艦隊”;羅馬教廷更頒布敕令,宣布新明為“異端巢穴”,號召所有基督徒國家共討之。但一顆種子已深埋——菲律賓土著目睹西班牙不堪一擊,起義烽火漸起;倭國島津氏憑借新明提供的圖紙,造出首批自產燧發槍,野心勃發……
浪濤如巨獸咆哮,將港內停泊的戰船撕扯得東倒西歪。蔣瓛渾身濕透沖進總督府,嘶聲急報:“首領!三號干船塢被毀,‘潛蛟號’左舷開裂!特拉科潘運糧船隊失蹤,港內存糧不足七日!”話音未落,格物院方向傳來爆炸巨響——張衡踉蹌闖入,左臂焦黑:“‘龍嘯爐’過熱炸膛……蒸汽機主軸斷裂……三個月心血全完了!”
(內心OS:復合型災難!自然災害+技術挫折+供應鏈斷裂!項目存活率暴跌至5%!)
吳銘一拳砸在滲水的海圖上。新明港正值最脆弱時刻:西班牙艦隊雖暫退,但荷蘭東印度公司新任總督科恩率十二艘戰艦逼近呂宋;更致命的是,大明朝廷派來的“犒勞使團”實則由錦衣衛千戶毛銳率領,正以“稽查賬目”為名盤查軍械庫,企圖摸清新明底細。內憂外患如絞索收緊,而這場颶風成了壓垮駱駝的最后一根稻草。
“首領!倭國島津氏來信毀約,扣留了我們用燧發槍圖紙換來的兩百石稻米!”沉茂才捧著被海水浸糊的信箋顫抖道,“荷蘭人放出謠言,說新明港三日內必破!”
正當眾人絕望之際,了望塔上突然傳來驚呼:“不明艦隊!正南方出現六艘巨艦!不是西夷樣式!”
所有人心頭一緊——難道是新敵人?
吳銘抓起望遠鏡沖上露臺。風雨中,六艘造型奇特的戰艦正破浪而來:船體低矮修長,艏柱如刀,風帆布局迥異于中式福船或西洋蓋倫船,最駭人的是居中那艘巨艦竟冒著滾滾黑煙,甲板上矗立著兩根巨大的金屬煙囪!
“是英吉利人!”曾在南洋與歐洲多國商人打過交道的沉茂才失聲叫道,“他們的東印度公司艦隊!但……但那冒煙的家伙絕不是普通戰艦!”