命令如山下達。整個新明港如同瘋狂運轉的熔爐,所有能行動的人都被動員起來。工匠們冒著塌方風險,在斷崖上架起簡易吊架,開鑿炮座;婦孺們搜集一切可熔的金屬;格物院全員進駐臨時搭起的工棚,張衡依據吳銘口述的“離心澆筑法”與“復合炮管嵌套理論”(實為吳銘結合現代材料學知識的簡化版),瘋狂計算著配比與結構。吳銘更親自設計了一種以甘蔗渣、黏土、砂石混合夯實的巨型模具,并以海水循環冷卻系統加速鑄件定型。爐火日夜不息,錘聲震耳欲聾,那門被吳銘命名為“鎮海吼”的巨炮,在難以想象的速度下逐漸成型——炮身長逾三丈,口徑驚人,需數人合抱!
然而敵人不會等待。西班牙與荷蘭艦隊已完成匯合,六艘戰艦開始試探性炮擊港內設施。新明岸防炮零星還擊,火力孱弱。蔣瓛親率燧發槍隊乘小艇出擊,以精準射擊騷擾敵艦,拖延時間,傷亡慘重。一艘荷蘭戰艦甚至企圖強行沖灘,被新明將士以火船撞擊才勉強擊退。壓力與時間賽跑,每一刻都伴隨著犧牲。
第七日黃昏,夕陽如血,“鎮海吼”巨炮終于吊裝就位,雄踞于斷崖之巔,黝黑的炮口指向大洋,宛如洪荒巨獸。然其面前,西洋艦隊也已完成總攻部署,開始全面進逼!彈藥僅余三發特制的巨型開花彈(內填碎鐵、瓷片、火油),且未經試射,精度、射程、乃至是否會炸膛,皆是未知!(內心OS:超高風險技術驗證!成敗在此一舉!)
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吳銘親登炮臺,手持測距儀,海風吹得他衣袍獵獵作響。他無視身旁眾人憂慮的目光,冷靜報出一連串參數:“目標,敵旗艦‘圣克魯斯號’,距離一千八百碼,角度上調五度,左偏三分……裝填!”沉重的彈丸被推入炮膛,引信安裝完畢。所有目光聚焦于那根即將決定命運的擊發繩。吳銘深吸一口氣,猛地拉下!
“轟——!!!!!!!”
一聲前所未有、幾乎撕裂耳膜的恐怖巨響震徹海天!炮口噴出的烈焰長達數丈,后坐力讓整個斷崖為之震顫!炮彈以肉眼難以捕捉的速度呼嘯而出,劃過一道致命的弧線,并未直接命中敵艦,卻在其前方數十碼處猛烈炸開!巨大的水柱沖天而起,沖擊波竟讓龐大的“圣克魯斯號”劇烈搖晃,側舷木板碎裂!
敵艦一片混亂,顯然被這超乎想象的威力和射程震懾。然未等他們調整,吳銘已報出修正參數:“右偏一分,下調一度!裝填!”第二發炮彈出膛,這次精準得多,雖未直接擊沉,卻狠狠砸中了“圣克魯斯號”的船艉樓,引發大火和濃煙!荷蘭旗艦“奧蘭治號”見勢不妙,急忙轉向試圖脫離射界。吳銘冷笑,第三發炮彈已呼嘯而至,正中其主桅桿根部!木屑紛飛中,巨桅轟然倒塌,砸垮了半片甲板!
西洋艦隊徹底膽寒,他們無法理解何種火炮能有如此威勢,慌忙轉向撤退,甚至顧不上受傷的友艦。新明港內外,爆發出劫后余生的震天歡呼!蔣瓛激動得單膝跪地:“首領!巨炮……成了!”吳銘卻只是緩緩松開緊握的拳頭,掌心已被指甲掐出血痕。(內心OS:技術驗證成功!威懾效果達成!但資源已耗盡,必須爭取喘息之機!)
與此同時,大明應天府,一場沒有硝煙的戰爭同樣激烈。
徐妙錦攜《格物全錄》抵京后,并未立即入宮,而是依吳銘之計,先以其父徐達舊部人脈,將書中部分“利國利民”之技——如改良織機、高效堆肥、簡易水車等——巧妙透露給工部、戶部的低階官員,使其在民間小范圍試用,口碑悄然發酵。同時,她更將一份精心準備的“海外祥瑞圖冊”(繪有新大陸奇特動植物、風土人情)通過馬皇后親信女官呈入深宮,引得久居深宮的皇后與嬪妃們嘖嘖稱奇。
此舉果然奏效。當徐妙錦正式受召入宮獻書時,朱標與馬皇后態度緩和許多。然朝堂之上,以方孝孺為首的清流依舊咄咄逼人,堅稱吳銘“海外稱制,形同叛逆”,其技術再利國,亦屬“奇技淫巧”,更質疑其獻書誠意,要求必須遣子為質,方可暫緩刀兵。徐妙錦從容不迫,于殿前泣訴:“陛下明鑒!妾夫吳銘,遠遁海外實為避禍,然心向大明,日夜不忘陛下天恩。其所創種種,皆為活民濟世,愿悉數獻于朝廷。然海外蠻荒,疫瘴橫行,妾之三子皆染惡疾,體弱不堪長途,若強令入京,恐……恐難保全性命。陛下以仁孝治天下,豈忍見忠良之后夭折于途?妾愿長留京師,為質為奴,以明妾夫忠心!”言罷叩首至血流披面。
馬皇后為之動容,朱標亦面露猶豫。方孝孺卻厲聲反駁:“巧言令色!焉知其子非詐病?”正當僵持,忽有八百里加急軍報呈上——福建巡撫急奏:荷蘭、西班牙艦隊犯我海疆,遭新明港奮力擊退,焚其巨艦一艘!奏報中更提及“新明有巨炮,聲若雷霆,射程極遠,夷狄喪膽”。殿內頓時嘩然。徐妙錦趁機再拜:“陛下!新明所為,實為大明屏藩,拒西洋夷狄于國門之外!若自毀長城,恐夷狄鐵蹄直逼閩浙!妾夫但求一隅之地,為陛下守海疆,獻祥瑞,絕無二心!”
朱標凝視軍報,良久不語。他深知西洋夷狄之患,更垂涎那“巨炮”之威。最終,他揮手下旨:“徐氏所言,不無道理。吳銘擊退西夷,有功于國。其子既病弱,暫緩入京。徐氏賜居京中,準其往來魏國公府。《格物全錄》交由將作監、軍器局研閱。新明之事……容后再議。”圣旨雖未徹底承認新明,卻終于松開了緊扼的枷鎖。徐妙錦淚謝隆恩,心中深知,這不過是又一輪博弈的開始。
新明港暫得喘息,吳銘立于“鎮海吼”旁,望著正在清理的航道和遠方海平面,手中緊握著徐妙錦設法送出的密信。他知道,西洋人絕不會善罷甘休,朝廷的妥協也隨時可能收回。他下令:“格物院全力研究巨炮改良與彈藥量產!水師加緊訓練,修復戰艦!派使者南下北上,尋找一切可結盟或貿易的對象——葡萄牙人、阿拉伯人,甚至……日本幕府!”風暴只是暫歇,更大的波瀾,已在深海之下醞釀。
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