新明港的晨曦尚未完全驅(qū)散連日血戰(zhàn)留下的血腥與焦糊氣息,海風(fēng)卷著硝煙和潮濕的咸味,拂過破損的炮臺(tái)和忙碌的修復(fù)人群。吳銘站在總督府露臺(tái),遠(yuǎn)眺逐漸平靜卻暗流洶涌的海面,西班牙艦隊(duì)雖暫退,陳祖義雖伏誅,但那場(chǎng)慘勝帶來的創(chuàng)傷和資源耗竭,如同懸在頭頂?shù)睦麆?。蔣瓛遞上的最新清點(diǎn)報(bào)告字字沉重:存糧不足十日,火藥庫(kù)存見底,傷患擠滿了臨時(shí)醫(yī)棚,藥材再度告急,更棘手的是,修復(fù)艦船和工事的優(yōu)質(zhì)木材、鐵料嚴(yán)重短缺。(內(nèi)心OS:項(xiàng)目資源全面告急!供應(yīng)鏈修復(fù)優(yōu)先級(jí)升至最高,必須尋找替代資源方案?。?/p>
正當(dāng)吳銘與眾人焦頭爛額之際,一個(gè)意外的人物帶來了轉(zhuǎn)機(jī)——被俘的黑蛟幫二當(dāng)家,“浪里蜇”徐海。此人并非頑抗死忠,眼見陳祖義敗亡,竟主動(dòng)要求面見吳銘,愿以一條驚天秘聞?chuàng)Q取性命和前程?!皡鞘最I(lǐng),”徐海被押解上來,雖衣衫襤褸卻眼神精明,“陳祖義那廝……他多年劫掠所得,并未盡數(shù)揮霍或藏于老巢。他癡迷前朝海盜吳平的傳說,深信其‘十八壇金’寶藏并非虛言,多年來一直在暗中搜尋‘沉東京,浮南澳’的線索,甚至……據(jù)說他已得了半張藏寶海圖,就紋在其貼身背襯之內(nèi)!”
此言一出,滿場(chǎng)皆驚。吳平寶藏的傳說在南洋流傳數(shù)百年,“水漲淹不著,水涸淹三尺,箭三枝,銀三碟,金十八壇”的謎語(yǔ),誘使無(wú)數(shù)人葬身波濤。沉茂才捻須沉吟:“首領(lǐng),此事縹緲,恐是陷阱?!笔Y瓛則目光銳利:“末將愿帶人搜檢陳祖義遺物!”吳銘眸光閃爍——(內(nèi)心OS:高風(fēng)險(xiǎn)高回報(bào)選項(xiàng)!寶藏若真存在,將是項(xiàng)目巨大的現(xiàn)金流注入;若是陷阱,亦可反向利用!)他即刻下令密查,果然從陳祖義一件破損的鯊皮內(nèi)襯中,發(fā)現(xiàn)以特制藥水紋刻的復(fù)雜航線與晦澀標(biāo)注,指向一座名為“鬼砦島”的無(wú)人礁群,其方位險(xiǎn)惡,暗流密布,素有“舟船墓場(chǎng)”之稱。
未待新明港細(xì)研此圖,一直游弋遠(yuǎn)海的西班牙偵察小船似有所覺,活動(dòng)驟然頻繁。更蹊蹺的是,一向與黑蛟幫有勾結(jié)的倭寇殘部,竟也派出忍者試圖潛入港內(nèi),目標(biāo)直指總督府檔案庫(kù)!一場(chǎng)圍繞藏寶圖的暗戰(zhàn)驟然打響。吳銘冷笑:“瓦爾德斯敗而不退,果然賊心不死!倭寇也想分杯羹?傳令:格物院張衡,率精于算學(xué)、地理者,全力破譯海圖;蔣瓛,加強(qiáng)戒備,設(shè)餌釣魚;李大匠,集中工匠,按圖中所繪疑似‘鑰匙’的奇異器型,嘗試仿制!”
與此同時(shí),大明朝廷的旨意也快馬送至主持善后的廖永忠手中。朱標(biāo)對(duì)吳銘獻(xiàn)上的“祥瑞”種子和《防疫錄》表示“嘉許”,卻對(duì)其“暫緩遣質(zhì)”的請(qǐng)求不置可否,反而重申“速肅清海疆,遣散非編之民,收歸朝廷治下”。廖永忠忠勇,但并非不通政事,他看出這是朝廷既想拿好處又欲緊控權(quán)的平衡術(shù),深感棘手。他密會(huì)吳銘,將旨意坦然相告,嘆道:“吳首領(lǐng),陛下之心,昭然若揭。新明處境,依舊危如累卵?!眳倾懩抗馍畛粒骸傲慰偙判?,吳銘自有分寸,必不令總兵難做。請(qǐng)轉(zhuǎn)奏陛下,新明愿為大明海外屏藩,肅清殘寇,探索航路,偶有所得,必獻(xiàn)于御前。”(內(nèi)心OS:以空間換時(shí)間!用持續(xù)的技術(shù)和資源輸出,換取政治上的喘息機(jī)會(huì)!)
此刻,格物院傳來突破。張衡結(jié)合古籍與海圖,推測(cè)出“鬼砦島”入口可能利用每月大潮后特定時(shí)辰的星象與潮位才能開啟,且需特殊“鑰匙”。而李大匠依據(jù)圖上模糊紋樣,猜測(cè)那“鑰匙”或許是一種能發(fā)出特定頻率聲波的奇門器具。正當(dāng)吳銘決定冒險(xiǎn)一探時(shí),徐海又爆出一事:陳祖義生前與一股活躍于呂宋以北的倭寇首領(lǐng)“鬼半藏”過從甚密,此次倭寇動(dòng)向,極可能與之有關(guān)。而“鬼半藏”麾下,有精通奇門遁甲、擅長(zhǎng)操弄水流的異士!
風(fēng)云再起。吳銘深知,此行非但需應(yīng)對(duì)天險(xiǎn),更須提防西班牙、倭寇乃至可能聞風(fēng)而動(dòng)的其他勢(shì)力。他精心策劃:命蔣瓛率精銳喬裝成海盜殘部,乘快艇先行偵察,散布假消息;沉茂才坐鎮(zhèn)港內(nèi),虛張聲勢(shì),制造主力未動(dòng)的假象;自己則親率一支精干小隊(duì),攜李大匠試制的“聲鑰”及破譯后的海圖,乘改裝快船,借夜色掩護(hù)悄然出港。
“鬼砣島”周遭果然兇險(xiǎn)異常,暗礁如犬牙交錯(cuò),漩渦處處,天氣詭變。吳銘一行依圖索驥,憑借精確計(jì)算和過硬操舟技術(shù),險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開殺機(jī),終于在大潮退去的特定時(shí)辰,借星位定位,找到一處隱藏水下、洞口被巧奪天工的自然構(gòu)造遮蔽的洞穴。李大匠操作“聲鑰”,一陣低沉嗡鳴后,洞口機(jī)關(guān)竟真的開啟!
洞內(nèi)并非金光耀眼,而是堆放著一些密封的陶罐、箱篋。開啟后,內(nèi)有部分金銀,但更多是些罕見的海圖、日志、異國(guó)文物,以及一些質(zhì)地奇特、不像當(dāng)下工藝所能打造的金屬零件和一卷以奇異材料制成的防水書冊(cè)?。▋?nèi)心OS:信息價(jià)值遠(yuǎn)超金銀!這是跨越時(shí)代的技術(shù)資料和地理發(fā)現(xiàn)?。┤欢?,就在他們忙于搬運(yùn)時(shí),洞外殺聲驟起!蔣瓛小隊(duì)與追蹤而至的西班牙探險(xiǎn)隊(duì)及“鬼半藏”倭寇血戰(zhàn)成一團(tuán)。原來瓦爾德斯和“鬼半藏”早已從各自渠道得知寶藏風(fēng)聲,一直按兵不動(dòng),只為“螳螂捕蟬,黃雀在后”!
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吳銘當(dāng)機(jī)立斷,命部分人攜核心物品先行突圍回船,自己率余眾斷后。一場(chǎng)在狹窄洞穴和水域間的混戰(zhàn)爆發(fā),燧發(fā)槍、倭刀、西班牙刺劍交錯(cuò),血水染紅海水。憑借地利和燧發(fā)槍的犀利,吳銘等人且戰(zhàn)且退,最終成功脫身,但亦有數(shù)名好手傷亡,蔣瓛為護(hù)寶負(fù)傷。
帶著繳獲的秘寶和傷痛,吳銘返回新明港。經(jīng)格物院初步清理,那些海圖日志竟記錄了遠(yuǎn)超當(dāng)下認(rèn)知的遠(yuǎn)洋航路和風(fēng)土人情;而那卷奇書,文字奇特,附圖精妙,所載的一些理念讓張衡等人都大受震撼,雖不能全解,但知其價(jià)值無(wú)可估量。吳銘撫書沉思:(內(nèi)心OS:技術(shù)奇點(diǎn)可能隱藏其中!必須全力破譯?。┧⒓聪铝罡裎镌撼闪⒚芙M,專攻此書與那些奇特零件。
此番奪寶,新明港獲得了意想不到的戰(zhàn)略資源,但也徹底暴露了其掌握著足以令各方瘋狂的“東西”。西班牙總督府得知消息,大為光火,加速?gòu)拿乐拚{(diào)集艦隊(duì)的計(jì)劃;倭寇“鬼半藏”敗退后,將此行見聞添油加醋傳遍海上,引來更多貪婪目光;甚至大明朝廷內(nèi)部,關(guān)于新明港“藏有前朝巨寶”的風(fēng)聲也開始悄然流傳……新明港的暫時(shí)寧?kù)o下,更大的風(fēng)暴正在加速醞釀。
新明港的黎明是在一聲震耳欲聾的裂響中到來的——并非敵襲炮火,而是港口東側(cè)峭壁因連日炮擊與暴雨沖刷,發(fā)生大規(guī)模塌方!萬(wàn)噸巨石裹挾著泥土斷木轟然砸入海灣,瞬間堵塞了主航道,更將半座正在修建的二級(jí)炮臺(tái)掩埋。負(fù)責(zé)此段工事的李大匠被親兵從泥石中刨出時(shí),渾身是血,卻兀自嘶吼:“快……快清航道!西班牙鬼子的偵察船……必會(huì)趁機(jī)來襲!”話音未落,了望塔上警鐘已瘋狂敲響:西南方向,三艘西班牙快速偵察艦正借晨霧掩護(hù),高速逼近!更致命的是,北面海平線隱約出現(xiàn)更多帆影——荷蘭東印度公司的三桅戰(zhàn)船竟也現(xiàn)身了!顯然,西洋夷狄已嗅到新明港虛弱的氣息,欲趁此天災(zāi)之機(jī),聯(lián)手給予致命一擊。
總督府內(nèi),氣氛凝重如鐵。蔣瓛臂纏滲血的繃帶,指著海圖聲音沙啞:“首領(lǐng),主航道堵塞,我方大艦無(wú)法出擊!岸防炮臺(tái)損毀過半,現(xiàn)存火力難以同時(shí)應(yīng)對(duì)兩面之?dāng)?!”沉茂才捧著?kù)存清冊(cè),面色慘白:“火藥僅余兩成,燧發(fā)槍彈丸不足萬(wàn)發(fā)……傷員擠滿醫(yī)棚,張衡院正帶人日夜趕制金瘡藥,但麻沸散已徹底斷供。”屋漏偏逢連夜雨,派往特拉科潘求援的快艇竟帶回噩耗:盟友城邦遭不明勢(shì)力(疑為西班牙煽動(dòng)的土著部落)圍攻,自顧不暇,糧道徹底中斷?。▋?nèi)心OS:項(xiàng)目遭遇復(fù)合型災(zāi)難!自然地質(zhì)災(zāi)害+多重外部威脅+供應(yīng)鏈徹底斷裂+資源枯竭!存活概率降至歷史最低點(diǎn)?。?/p>
吳銘靜立窗邊,望著港外不斷逼近的敵艦,海風(fēng)卷著潮濕的腥氣灌入,吹動(dòng)他幾日未梳的發(fā)絲。他忽然轉(zhuǎn)身,眸光沉靜如深淵:“李大匠,東峭壁塌方處,巖體結(jié)構(gòu)如何?”李鐵蛋一愣,下意識(shí)答:“回首領(lǐng),那處是堅(jiān)硬花崗巖層,此次塌方主要是表層土石……”“好!”吳銘猛地打斷,“即刻調(diào)集所有工匠、勞力,不必全力清航道,集中力量在塌方形成的斷崖上開鑿炮位!蔣瓛,將庫(kù)存最后那批精鐵、銅料,連同繳獲的西班牙重炮殘骸,全部運(yùn)往斷崖!”眾人愕然,唯有格物院出身的張衡眼中猛地爆出精光:“首領(lǐng)……您莫非是要……”“造炮!”吳銘斬釘截鐵,“就在這斷崖之上,就地取材,熔鐵鑄銅,造一門……前所未有之巨炮!”
(內(nèi)心OS:逆向思維!變廢為寶,將地質(zhì)災(zāi)害點(diǎn)轉(zhuǎn)化為絕對(duì)火力優(yōu)勢(shì)點(diǎn)!技術(shù)瓶頸在于冶煉速度與炮身強(qiáng)度——必須采用非常規(guī)方案?。?/p>
命令如山下達(dá)。整個(gè)新明港如同瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)的熔爐,所有能行動(dòng)的人都被動(dòng)員起來。工匠們冒著塌方風(fēng)險(xiǎn),在斷崖上架起簡(jiǎn)易吊架,開鑿炮座;婦孺?zhèn)兯鸭磺锌扇鄣慕饘伲桓裎镌喝珕T進(jìn)駐臨時(shí)搭起的工棚,張衡依據(jù)吳銘口述的“離心澆筑法”與“復(fù)合炮管嵌套理論”(實(shí)為吳銘結(jié)合現(xiàn)代材料學(xué)知識(shí)的簡(jiǎn)化版),瘋狂計(jì)算著配比與結(jié)構(gòu)。吳銘更親自設(shè)計(jì)了一種以甘蔗渣、黏土、砂石混合夯實(shí)的巨型模具,并以海水循環(huán)冷卻系統(tǒng)加速鑄件定型。爐火日夜不息,錘聲震耳欲聾,那門被吳銘命名為“鎮(zhèn)海吼”的巨炮,在難以想象的速度下逐漸成型——炮身長(zhǎng)逾三丈,口徑驚人,需數(shù)人合抱!