“朕……朕該如何是好?”朱標聲音虛弱,充滿迷茫,“殺,不得人心,寒了勛貴和將士的心,更顯得朕刻薄寡恩……不殺,國法威嚴何在?如何震懾那遠在海外的逆臣?”
他內心極度矛盾。他既害怕吳銘的技術和潛力,又潛意識里存著一絲幻想,希望吳銘能回頭。軟禁徐妙錦,既是懲罰和人質,也是一種變相的保護,隔絕了外界的直接傷害。但這平衡,能維持多久?
新明港。
派出技術小隊后,吳銘將全部精力投入到內部建設和對外的另一項重要任務——尋找并結交內陸強大的土著盟友,以獲取穩定的糧食來源。
通過之前貿易積累的些許人脈和懂得土著語言的通譯,吳銘得知在內陸深處,存在著一個與正在崛起的、好戰的阿茲特克聯盟關系緊張的強大城邦——特拉科潘(Tlacopan)。他們擁有廣闊的玉米田和豆類種植園,但正受到阿茲特克人的軍事威脅和貿易壓制。
“機會!”吳銘立刻意識到這是打破糧食困局的絕佳契機。
他再次召集核心成員:“準備一份厚禮!精選我們最好的鐵制工具(斧頭、鋤頭)、色彩鮮艷的玻璃珠、鏡子、還有……格物院最新提煉出的那一小罐‘高效止血消炎粉’(其實是土法提煉的磺胺粉末,極其珍貴)!”
“派出使團,由蔣瓛親自帶隊,配備一個班的燧發槍手護衛,前往特拉科潘!告訴他們,新明港愿意與他們建立平等貿易,用他們急需的武器、藥品和工業品,交換他們富余的糧食!甚至,在必要時,我們可以提供有限的軍事顧問,幫助他們抵御共同的威脅!”
(內心OS:遠交近攻!供應鏈外包!軍事技術輸出換糧食安全!這波操作,必須拿下!)
這是一個風險與機遇并存的豪賭。但新明港急需糧食,而特拉科潘急需抗衡阿茲特克的力量,雙方有巨大的合作空間。
就在使團準備出發的前夜,負責海岸警戒的哨兵再次發出了急促的鐘聲!
這一次,出現在海平面上的,不再是朝廷的寶船艦隊,而是三艘風格迥異、懸掛著陌生旗幟(繪有十字架和城堡獅子)的大型帆船!它們的船體更加修長,火炮甲板隱約可見,正不緊不慢地向著新明港方向駛來!
“是西班牙人!他們又來了!”了望塔上的哨兵聲音帶著驚恐和憤怒。
這一次,西班牙船隊顯然有備而來,陣容更大,態度也更顯咄咄逼人。
吳銘第一時間登上燈塔,舉起單筒望遠鏡(格物院仿制產品,精度一般但夠用)望去,臉色瞬間凝重。
“全員戰備!所有岸防炮就位!民兵上墻!漁船立刻回港!”
尖銳的警報聲響徹新明港,剛剛平靜不久的氣氛驟然緊張到了極點!
技術小隊剛剛派出,內陸使團尚未出發,糧食危機尚未解決,家人軟禁的利劍依舊高懸……此刻,真正的惡狼,終于露出了獠牙,兵臨城下!
內憂外患,同時爆發!
吳銘深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。他看了一眼港口內正在加緊訓練的、裝備了少量燧發槍的新軍,又看了看岸防工事上那幾門由李大匠帶著工匠們好不容易鑄造出來的重型岸防炮。
(內心OS:福無雙至,禍不單行!項目風險集中爆發!也好,就讓這些西班牙人,來檢驗一下我們新明的成色!也讓萬里之外的朱標看看,他鎖海令想要困死的,是一群怎樣在絕境中還能對抗西洋殖民者的同胞!)
他轉身,對傳令兵沉聲道:“告訴蔣瓛,特拉科潘使團計劃不變,但護衛兵力減半,立刻趁西班牙人合圍前出發!其余人,隨我迎敵!”
“另外,升起我們的龍旗!讓他們看清楚,這里是誰的地盤!”
藍底金龍旗在新明港的旗桿上緩緩升起,在海風中獵作響。
吳銘目光冰冷地望向不斷逼近的西班牙艦隊,心中沒有絲毫恐懼,只有一股被逼到絕境的狠厲和決絕。
“來吧!讓我看看,是大航海時代的先驅厲害,還是我這個開了掛的項目經理,更能創造奇跡!”
新明的存亡之戰,第一場真正的對外硬仗,即將打響!
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