航行出約兩個時辰后,了望哨發出了信號:前方已可見“圣瑪利亞堡”所在海岸線的輪廓!
“各艦進入戰斗位置!登陸部隊準備!”陳璘的命令通過旗語迅速傳遍艦隊。
佛郎機人顯然也發現了來襲的艦隊,“圣瑪利亞堡”方向響起了急促的鐘聲,岸邊的炮臺冒起了硝煙,幾發試探性的炮彈落在了艦隊前方的海面上,激起水柱。
“命令‘定遠’、‘鎮?!?、‘揚威’,搶占‘T’字頭,側舷齊射,壓制岸防炮火!運輸船跟隨,伺機搶灘!”陳璘冷靜地下達指令。
大戰瞬間爆發!
“轟!轟轟轟——!”
大明艦隊的三艘巨艦側舾炮窗依次噴吐出熾烈的火焰和濃煙,數十發沉重的鐵彈如同冰雹般砸向“圣瑪利亞堡”的岸邊工事。佛郎機人的岸防炮也拼命還擊,炮彈呼嘯著劃過天空,在海面上炸起一道道水柱,偶爾有炮彈命中大明艦船的船體,發出沉悶的巨響,木屑橫飛。
炮戰激烈而殘酷。大明艦隊憑借巨艦的噸位、堅固的船體和更勝一籌的火力,逐漸占據了上風。佛郎機人的一處岸防炮壘被連續命中,發生了劇烈的爆炸,火光沖天。
“登陸部隊!出擊!”陳璘見時機已到,果斷下令。
數十艘運輸船和護航的快船,如同離弦之箭,冒著零星襲來的炮火,朝著預設的登陸灘頭猛沖過去!
灘頭上,已經聚集了數百名佛郎機士兵和他們的土著盟友,火繩槍的射擊聲和土著吹箭的嗖嗖聲密集響起。
“舉盾!沖鋒!”登陸部隊的指揮官聲嘶力竭地大吼。
第一批明軍士兵跳下船,踏著齊膝深的海水,頂著彈雨,悍不畏死地向著灘頭陣地發起了沖鋒。盾牌上瞬間釘滿了箭矢和鉛彈,不斷有人中彈倒下,鮮血染紅了海水,但后續的士兵依舊前仆后繼!
“火炮延伸射擊!覆蓋灘頭后方敵陣地!”陳璘在“定遠”號上看得真切,立刻調整炮火支援。
巨艦的炮火越過灘頭,砸向佛郎機人縱深的預備隊和物資堆放點,有效地遏制了敵人后續兵力的投入。
憑借著兵力、裝備和火力支援的優勢,大明登陸部隊終于在灘頭上撕開了一道口子,建立了穩固的橋頭堡。后續部隊和工匠營人員迅速跟進。
吳銘隨著第二波登陸部隊踏上了沾滿鮮血和硝煙的沙灘。空氣中彌漫著刺鼻的火藥味、血腥味和海水的咸腥。他強忍著不適,迅速找到正在前線指揮的陳璘。
“陳將軍,情況如何?”
“外圍防線已突破,但敵人退入了核心堡壘,依托石木混合的圍墻和塔樓負隅頑抗!攻堅需要時間!”陳璘抹了一把臉上的汗水和硝煙,語速極快。
吳銘抬頭望去,只見大約一里外,一座粗糙但堅固的堡壘矗立在山坡上,圍墻上有火炮和火繩槍在不停射擊,阻礙著明軍的推進。
“不能給他們喘息的機會!周大巧!”吳銘喊道。
“在!”周大巧帶著幾名背著沉重包裹的工匠跑了過來。
“看到那座主堡了嗎?帶人摸過去,找薄弱點,給我炸開它!”
“遵命!”
周大巧毫不猶豫,率領爆破小隊,借助地形和前方步兵的掩護,如同貍貓般向著堡壘潛行而去。
正面戰場上,明軍與依托工事的守軍陷入了殘酷的拉鋸戰。佛郎機人的抵抗異常頑強,他們的火繩槍在近距離威力不小,給進攻的明軍造成了不小的傷亡。而那些被鼓動或強迫參戰的土著,則利用對地形的熟悉,不斷從側翼用毒箭和投石進行騷擾。