對面,“夜梟”艦隊的黑色旗幟在漸強的海風中獵獵作響,數十艘敵船如同浮出水面的鱷魚群,帶著一股亡命之徒的彪悍氣息。數量上,明軍仍占優勢,但對方占據了有利陣位,且船型更適應這片復雜海域。
吳銘深吸一口帶著咸腥和硝煙氣息的空氣,強迫自己冷靜下來。他不是久經沙場的老將,但現代項目管理的危機處理經驗告訴他,越是關鍵時刻,越需要清晰的頭腦。“湯將軍,敵軍陣型如何?我軍當如何破之?”他迅速向身旁的湯晟求教。
湯晟目光如鷹隼般掃過敵陣,沉聲道:“大人,賊船呈扇形展開,意在包抄我前鋒。其兩翼多為快艇,行動迅捷,專司騷擾突襲;中軍那幾艘大船才是主力,尤其是懸掛賊旗的那艘,必是指揮所在!我軍當以堂堂正正之師,集中精銳,直撲其中軍!只要擊潰旗艦,余眾必亂!”
“好!就依將軍之策!”吳銘當即決斷,“傳令!前鋒變陣鋒矢,以‘鎮海’、‘定波’兩艘大福船為箭頭,直插敵陣中央!左右兩翼分遣快船,纏住敵軍側翼,勿使其合圍!旗艦坐鎮中軍,隨時策應!”
命令通過旗語和鑼鼓迅速傳達下去。龐大的明軍艦隊如同沉睡的巨人開始蘇醒,各船調整帆向,槳手奮力劃水,陣型快速變換。以兩艘最堅固的福船為首,一支銳利的“箭矢”脫離本陣,破開波浪,義無反顧地沖向敵艦中軍!
“夜梟”艦隊顯然沒料到明軍如此果斷,面對明軍兇狠的正面突擊,兩翼的快艇試圖迂回攔截,但被明軍左右兩翼分出的戰船死死擋住。海面上頓時陷入混戰,火箭亂飛,弩箭破空,較小的船只相互碰撞,喊殺聲、爆炸聲、落水聲響成一片。
吳銘在旗艦上緊張地注視著戰局。他看到明軍戰船憑借體量和結構的優勢,如同巨錘般砸向敵陣,但對方的小船異常靈活,如同水蚊般叮咬騷擾,不時有明軍船只被火船貼近,燃起烈焰。
就在前鋒即將與敵中軍接戰的剎那,異變突生!
只見那艘懸掛“夜梟”旗的主力敵艦船舷兩側,突然打開了數個黑乎乎的洞口,緊接著,一道道拖著橘紅色尾焰的物體呼嘯而出,劃過詭異的弧線,直撲明軍沖在最前面的“鎮?!碧柛4?!
“那是……火箭?!”吳銘瞳孔猛縮!這種武器他并不陌生,明軍也有類似裝備,但敵艦發射的火箭,無論射程、速度還是威力,似乎都更勝一籌!
轟轟轟!數枚火箭擊中“鎮海”號船艏和桅桿,猛烈爆炸開來,木屑橫飛,火焰瞬間蔓延!船速驟然減緩,船上一片混亂。
“火鴉!是他們的‘火鴉’!”俘虜阿海在一旁嚇得尖叫起來,印證了之前的情報。
“不要慌!”湯晟厲聲喝道,“命令‘定波’號頂上去!弓弩手集中射擊敵艦發射口!快船上前,準備接舷跳幫!”
明軍雖驚不亂,展現出良好的訓練素養?!岸úā碧柤铀偕锨?,掩護受損的“鎮?!碧枺芗募晟湎驍撑?,壓制其再次發射。數艘明軍快船如同離弦之箭,冒著箭矢和零星的火器射擊,強行貼近敵艦,鉤鎖飛舞,英勇的士卒們咆哮著躍上敵船甲板,展開了殘酷的白刃戰!
吳銘看得心驚肉跳,這是他第一次如此近距離目睹冷兵器時代的海上接舷戰,其血腥和激烈程度遠超想象。他緊緊握住劍柄,手心全是汗。
關鍵時刻,明軍的人數優勢和單兵素質發揮了作用。登上敵艦的明軍士卒悍不畏死,一步步壓縮敵軍的生存空間。那艘“夜梟”旗艦雖然裝備精良,但甲板上的水手顯然不如明軍精銳善戰,逐漸落入下風。
眼看旗艦被圍,其他“夜梟”戰艦試圖前來救援,但被明軍主力死死纏住,無法脫身。
就在這時,那艘“夜梟”旗艦的主桅桿上,突然升起了一面白旗!
投降了?
然而,不等明軍松口氣,那旗艦船艙底部突然傳來一聲悶響,船體開始急劇傾斜下沉!與此同時,幾艘靠近的“夜梟”快艇如同發了瘋一般,不顧一切地撞向明軍船只,顯然是企圖掩護旗艦上的人員撤離!
“他們要棄船!想跑!”湯晟一眼看穿對方企圖,“命令各船,攔截那些小艇,務求生擒賊首!”
海面上更加混亂。那艘旗艦迅速沉沒,落水者掙扎呼救。幾艘小艇趁亂沖出重圍,向遠海遁去。明軍船只奮力追擊,又擊沉俘獲數艘。
戰斗持續了約一個時辰,漸漸平息。海面上漂浮著破碎的船板、尸體和雜物,空氣中彌漫著硝煙和血腥味。此役,明軍擊沉、焚毀敵艦十余艘,俘獲五艘,斃傷、俘虜敵軍數百人,自身也損失了數艘戰船,傷亡不小。
吳銘最關心的敵酋“星槎”或“霧隱”并未擒獲,據俘虜稱,旗艦沉沒前,有重要人物乘小艇逃脫了。
雖然未能竟全功,但此戰無疑重創了“夜梟”的海上力量,打通了前往“升龍島”的道路。吳銘下令清點戰果,救治傷員,打撈有價值的戰利品,同時審訊俘虜,追問“升龍島”的具體方位和防御情況。
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他站在旗艦船頭,望著漸漸恢復平靜、卻留下戰爭創傷的海面,內心并無太多喜悅。這場勝利代價不小,而真正的目標——“霧隱”和其老巢,依然隱藏在迷霧之后。
“項目取得了階段性成果(擊敗敵方艦隊),但最終交付物(摧毀夜梟巢穴)尚未完成。”吳銘揉了揉眉心,內心OS分析著,“關鍵路徑上的風險(敵方首領逃脫)依然存在。下一步,必須盡快找到‘升龍島’,不給敵人喘息之機。”
被俘的“夜梟”水手在死亡的威脅和求生的本能下,終于有人扛不住,吐露了關鍵信息:“升龍島”并非遙不可及,就在此地向東南方向約一日航程的一片密集島礁群中。
島上有天然良港,但水道曲折,暗礁密布,非熟悉路徑者難以進入。島上不僅有營寨、工坊,更有一座依山而建的堅固石堡,乃是“霧隱”等人的居所和指揮中心。