薊州行宮的地下密室一別,吳銘如同在夢中行走。朱元璋還活著的驚天事實,以及那番蘊含著無盡殺機與帝王心術的訓示,不斷在他腦中回蕩,讓他心神激蕩,難以平靜。
他被侯太監安排在行宮外圍一處偏僻但守衛極其森嚴的院落住下。待遇明顯提升,飲食起居皆有專人伺候,但活動范圍也被嚴格限制在這小小的院落之內,形同高級囚徒。他知道,這是保護,也是隔離。在他這個“關鍵證人”被推上前臺之前,必須確保絕對安全和絕對保密。
接下來的幾日,外界的信息如同經過篩選的細流,通過侯太監斷續傳來。
“魏國公儀仗已過黃河,不日將抵達北平。”
“遼東都司僉事劉真,突然稱病,閉門不出,其麾下部分兵馬調動頻繁。”
“北平行都司一切如常,燕王殿下已出城三十里,準備迎接魏國公。”
“京師…依舊平靜。”
每一條消息,都讓吳銘在心中默默推演著局勢。徐達北上,是明面上的安撫與威懾,也是暗地里的最后通牒。劉真的“稱病”和兵馬異動,是狗急跳墻的前兆?還是故作姿態?燕王出城三十里迎接,姿態放得極低,是示弱?還是故作坦然?
他感覺自己仿佛站在一座極高的山峰上,俯瞰著下方棋局,能看到棋子的移動,卻能感受到那平靜水面下即將爆發的毀滅性能量。執棋者,是那位深藏于地宮之中的帝王。
這日傍晚,侯太監再次到來,面色比往日更加凝重幾分。他屏退左右,對吳銘低聲道:“吳御史,陛下有新的旨意。”
吳銘心中一凜:“請公公吩咐。”
“遼東那邊,劉真恐要鋌而走險。”侯太監聲音壓得極低,“陛下要你,將此次遼東之行的所有見聞,尤其是關于私兵、匠營、毒箭以及…可能牽扯藩王的疑點,詳細寫一份節略,不必有任何隱瞞,但需注明哪些是實證,哪些是推測。”
吳銘心中一震,陛下這是要最后核驗所有線索,并可能以此為依據,做出最終的決斷!
“臣即刻就寫!”
“此外,”侯太監繼續道,“寫完節略后,陛下要你…做好準備,隨時可能需你出面,與人對質。”
對質?!和誰對質?劉真?還是…遼東的其他將領?甚至…?
吳銘不敢細想,只能鄭重應下:“臣遵旨!”
侯太監留下紙筆,匆匆離去。吳銘不敢怠慢,立刻鋪開紙張,就著燈火,將自己從發現北疆糧餉案疑點開始,到都察院大火、暗訪遼東、遭遇刺殺、發現毒箭與私兵線索、直至面見天顏的所有經歷,事無巨細,盡數寫下。他嚴格按照要求,區分實證與推測,尤其在涉及北平行都司和燕王的疑點時,措辭極其謹慎,但并未隱瞞青鸞發現的絹布和“貴人”線索。
這一寫,便是整整一夜。當晨曦微露時,厚厚一疊奏章已然寫成。墨跡未干,侯太監便如同算準時間一般出現,取走了奏章,再次叮囑他做好準備。
送走侯太監,吳銘毫無睡意,只覺得一種大戰將至的緊張感攥住了心臟。對質…他會是那個在御前、或者某種特殊場合,與那些陰謀者當面對峙的人嗎?
時間在焦灼的等待中又過去了兩日。這兩日,侯太監沒有再出現,院落外的守衛似乎又增加了。空氣中的緊張氣氛幾乎凝成實質。
終于,在第三日凌晨,天色未明,侯太監再次匆匆而來,這一次,他甚至來不及寒暄,直接道:“吳御史,快隨咱家來!陛下召見!”