整個金陵官場,依舊人人自危,噤若寒蟬。
這日,吳銘正在書房研究江南魚鱗冊的范例,老管家吳伯送來一份拜帖。帖子的內容很尋常,是城中“墨香齋”書坊東家,表示新到了一批古籍珍本,請伯爺得空賞光品鑒。
吳銘心中卻是一動。“墨香齋”,是他與徐妙錦初遇的地方,也是之前傳遞消息用過的聯絡點之一。此時送來拜帖,絕不僅僅是賣書那么簡單。
他沉吟片刻,對吳伯道:“回復來人,說明日午后,我會過去看看。”
次日,吳銘只帶了王伯,便服前往墨香齋。書坊里依舊彌漫著淡淡的墨香和舊紙氣息,客人寥寥。
東家熱情地迎上來,寒暄幾句后,便引著吳銘去看那批所謂的“古籍”,行至一排僻靜書架后,左右無人,東家迅速從一本書的夾頁中取出一張折疊的紙條,塞入吳銘手中,低聲道:“徐府讓送來的。”
吳銘面不改色,將紙條收入袖中,隨意挑了兩本書,便告辭離去。
回到馬車中,他才展開紙條。上面是徐妙錦的筆跡,只有寥寥數字:
“兄言,江南諸臣近日密會頻頻,恐對新政不利,望夫君慎之。另,聞陛下似欲重啟空印案舊事,牽涉甚廣,人心惶惶。”
吳銘目光一凝。
徐輝祖的消息來了。江南的官員果然不會坐以待斃,已經開始串聯密謀,準備對抗清丈。這在意料之中。
但后面那條消息——“重啟空印案舊事”,卻讓他心頭猛地一沉!
空印案,那是洪武九年的一樁舊案。當時地方官員為方便計,常備有蓋好官印的空白文書,以應付戶部錢糧核對時的往返奔波。朱元璋認為此乃欺君大罪,興起大獄,處死數百名官員,牽連數千人,震動天下。
此事已過去數年,陛下為何突然舊事重提?是覺得胡惟庸案清洗得還不夠徹底?還是要借此進一步震懾百官,為他接下來的江南新政鋪平道路?
無論哪種可能,都意味著又一場腥風血雨即將來臨。而這一次,恐怕會更多地牽扯到地方官員,尤其是……江南地區的官員!
他即將要去的地方,尚未出發,便已感受到了那撲面而來的凌厲殺氣和無邊阻力。
吳銘緩緩將紙條揉碎,目光投向車窗外。
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