然而,平靜在登陸后的第七天被打破。
一隊外出勘測周邊地形和資源的士兵,在距離營地約十里外的一條小溪邊,遭遇了伏擊!襲擊者并非土著,而是大約二三十名穿著混雜、手持火繩槍和刀劍的武裝人員,其中明顯有佛郎機人的面孔,也有部分似乎是混血或被雇傭的土著!
帶隊哨官反應迅速,結陣固守,利用地形和裝備優(yōu)勢擊退了襲擊者,但自身也付出了數(shù)人傷亡的代價,并抓獲了一名受傷的、似乎是頭目的佛郎機俘虜。
消息傳回營地,吳銘和陳璘臉色凝重。敵人果然就在附近,而且已經(jīng)與部分土著部落勾結!
被俘的佛郎機小頭目在審問中(通過隨軍通譯和巴羅的協(xié)助)交代,他們來自南方約百里外的一個佛郎機殖民據(jù)點“圣瑪利亞堡”。該據(jù)點建立已有數(shù)年,擁有數(shù)百名武裝人員,與周邊數(shù)個土著部落結盟或處于戰(zhàn)爭狀態(tài),主要目標是掠奪黃金和白銀,并試圖尋找傳說中“遍地黃金”的內(nèi)陸帝國(指印加或阿茲特克)。他們早就發(fā)現(xiàn)了大明艦隊的到來,之前的伏擊和這次的騷擾,都是為了試探和拖延,阻止大明在此立足。
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“圣瑪利亞堡……遍地黃金的內(nèi)陸帝國……”吳銘咀嚼著這些信息,眼神銳利。歷史的車輪似乎并未因他的到來而徹底改變方向,佛郎機人依舊在尋找著那些古老的美洲文明。
“我們必須加快基地建設!同時,要主動出擊,不能坐等他們來攻!”吳銘對陳璘道,“這個‘圣瑪利亞堡’,是我們必須拔掉的釘子!否則,我們永無寧日!”
就在吳銘與陳璘籌劃下一步行動時,營寨外突然傳來一陣騷動。了望塔發(fā)出警報:一支規(guī)模不小的土著隊伍,正從森林中走出,向著營地而來!
所有人立刻進入戰(zhàn)斗位置。吳銘和陳璘登上寨墻,只見大約百余名土著戰(zhàn)士,臉上涂著油彩,手持長矛、弓箭和木質(zhì)盾牌,在一個頭戴華麗羽毛頭冠、身形魁梧的首領帶領下,停在營寨外一箭之地。他們的眼神中充滿了好奇、警惕,以及一絲不易察覺的……敵意?
與之前零散窺探的土著不同,這顯然是一個有組織的部落前來交涉。
通譯緊張地試圖喊話,但對方似乎聽不懂。
就在雙方僵持,氣氛愈發(fā)緊張之際,吳銘目光掃過那群土著,忽然注意到他們隊伍中有人抬著幾樣東西——那不是武器,而是幾筐……玉米、土豆,還有一些南瓜和陌生的豆類!
他們帶來了食物?
吳銘心中一動,做出了一個大膽的決定。他命令士兵們收起明顯敵對的姿態(tài),然后讓人從營中取來幾匹色彩鮮艷的絲綢、幾件精美的瓷器和幾把閃亮的鋼制小刀,獨自一人,在數(shù)名精銳護衛(wèi)的緊張護衛(wèi)下,走出了寨門,向著那位土著首領走去。
他臉上帶著盡可能平和的笑容,將手中的禮物放在雙方之間的空地上,然后指了指對方手中的食物籃子,又指了指自己,做了一個交換的手勢。
陽光照耀在精美的絲綢和瓷器上,反射出誘人的光芒。那位土著首領的目光瞬間被吸引,他警惕地看了看吳銘,又看了看那些他從未見過的美麗物品,猶豫了片刻,最終也揮了揮手,讓手下將幾筐食物抬上前,放在絲綢和瓷器的旁邊。
一次無聲的、跨越文化與語言的交易,在這片新大陸的海岸邊,悄然完成。
土著首領拿起一匹絲綢,粗糙的手指摩挲著那光滑的質(zhì)感,眼中露出了驚嘆。他看向吳銘,眼中的敵意似乎消散了一些,取而代之的是一種審視與好奇。
吳銘知道,這只是一個開始。是敵是友,遠未可知。但至少,溝通的橋梁,已經(jīng)借著絲綢與玉米,搭建了起來。
他望著眼前這片廣袤、富饒而又危機四伏的新大陸,望著遠處連綿的群山和深邃的森林,心中清楚,建立據(jù)點只是第一步。與佛郎機殖民者的戰(zhàn)爭,與本地土著的融合或征服,對內(nèi)陸未知文明的探索……這一切,都將在腳下這片土地上,轟轟烈烈地展開。
大明的龍旗,已在這片新世界的天空下獵獵作響。而屬于它的傳奇,正伴隨著龍灣基地的第一縷炊煙,緩緩揭開序幕。
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