就在氣氛緊張到極點之時,官道后方又傳來一陣急促的馬蹄聲!只見三騎快馬飛奔而來,馬上騎士皆著普通勁裝,卻氣勢精悍。
為首一人,竟是個女子!雖然面帶風塵,但那雙清冷銳利的眼睛,吳銘絕不會認錯——正是失蹤多日的青鸞!
青鸞快馬沖到近前,看也不看那些兵丁,直接對著那隊正亮出一面黑底金字的令牌,冷聲道:“緝事衙門辦差!這兩人是我們的線人,爾等速速退開!”
那隊正看到令牌,臉色猛地一變,囂張氣焰瞬間消失,連忙躬身抱拳:“不知是上差辦案!冒犯!冒犯!”他不敢多問,立刻揮手帶著手下兵丁退到一旁。
青鸞這才看向吳銘,眼神復雜,微微點了點頭,低聲道:“跟我來。”
說罷,調轉馬頭,向著另一條岔路而行。吳銘與趙三對視一眼,立刻牽馬跟上。
直到遠離了那隊巡哨,青鸞才放緩馬速,與吳銘并行。
“你沒事就好。”吳銘松了口氣。
青鸞搖搖頭,語氣依舊清冷:“那晚擺脫追兵后,尋錯了方向,耽擱了兩日。幸好及時趕到。”她看了一眼吳銘,“你的路線泄露了,北邊布下了天羅地網等你。不能再往前了。”
“可是…”吳銘急道,“我剛得到線索,證實確有私兵和毒箭…”
“我知道。”青鸞打斷他,從懷中取出一小卷羊皮紙,遞給吳銘,“這是我從一個截殺的信使身上搜到的。你看這個。”
吳銘展開羊皮紙,上面是一幅簡陋的地圖,標注著幾個山脈和河流走向,其中一個山谷被用朱砂畫了一個圈,旁邊寫著兩個模糊的字:“匠…營”。而地圖角落,還有一個極小的、不易察覺的標記——一個抽象的龍形圖案!
龍形圖案?!這絕非普通將領敢用的標記!
“這地圖…”吳銘駭然。
“指向的可能是私兵營寨或者秘密匠坊的位置。”青鸞低聲道,“但更重要的是這個標記。此事牽扯的,恐怕比我們想象的還要大得多。”
她目光銳利地看向吳銘:“我們必須立刻改變計劃。你先隨我到一個安全屋落腳。這份地圖和你的發現,必須立刻密報京師!遼東的水太深,已非我等能獨力攪動。需要…上面的決斷。”
吳銘握緊手中的羊皮紙和袖中的斷箭,心中波瀾起伏。
私兵、毒箭、龍形標記…所有的證據都指向一個令人難以置信的、足以顛覆朝綱的可怕陰謀。
他深吸一口氣,重重點頭:“好!聽你安排。”
三人三騎,不再向北,而是折向西南,朝著青鸞所說的安全屋方向,疾馳而去。
真相仿佛就在眼前,卻又籠罩著更深的迷霧。而他們剛剛擺脫的巡哨,以及那未知的“天羅地網”,都預示著更大的風暴即將來臨。
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