柳姨娘?!
沈靜姝的心臟像被寒鐵鉗子狠狠攥住,連呼吸都凝在喉間。指腹下的殘玉突然燙得驚人,與墨玉符相吸的青光透過衣襟滲出來,在窗欞投下細(xì)碎的星斑。她怎么會(huì)找來?永寧侯府的火海是否已熄?那些監(jiān)視她的暗樁如何被擺脫?是真心投誠,還是帶著親王的密令,來釣她這條漏網(wǎng)之魚?
無數(shù)疑問纏成毒藤,勒得她太陽穴突突直跳。皇覺寺的晨鐘余韻還在檐角盤旋,可這禪意安寧下,分明藏著比侯府更深的暗影——她想起多寶閣的星象石刻,心宿的紋路里嵌著未褪的香灰,此刻竟像極了暗處窺伺的眼。
“有勞師兄回話,便說我染了風(fēng)寒,已然歇下。”沈靜姝的聲音隔著門板傳出去,指尖無意識(shí)摩挲門環(huán)上的星宿纏枝紋,指節(jié)因用力而泛白。
知客僧的草鞋聲漸遠(yuǎn),混著晚禱的梵唱隱入暮色。可沈靜姝的后背已浸出冷汗,殘玉的溫度時(shí)冷時(shí)燙,像在預(yù)警什么。她貼在窗縫張望,暮色正將古寺染成灰藍(lán),遠(yuǎn)處藏經(jīng)閣的飛檐挑著最后一縷霞光,竹影在青石地上晃得人心慌——那晃動(dòng)的紋路,竟與《步天歌》里“參宿三星”的排布漸漸錯(cuò)開,成了兇煞的形狀。
一炷香的功夫在心跳聲里熬盡。知客僧的腳步聲去而復(fù)返,帶著難掩的局促:“沈施主,柳施主不肯走,說事關(guān)阮家忠魂清名,還……還讓小僧轉(zhuǎn)交這個(gè)。”
粗布摩擦門板的窸窣聲里,一件尺許長的物事從門縫滑入。灰布上沾著草屑與泥點(diǎn),邊角磨得起毛,觸之如觸陳年的枯荷。沈靜姝盯著那布包,短刃的冰涼順著指尖往上爬,可“阮家清名”四字像燒紅的星砂,燙得她視線發(fā)顫。
她反手將石頭護(hù)在身后,短刃挑起布包的結(jié)。灰布散開的剎那,一股陳舊的血腥氣混著蘇錦的暗香撲面而來——那是件垂至腳面的宋代褙子,紫灰色蘇錦的底色已褪成蒼舊的煙色,緣邊的百菊彩繪磨得只剩淡痕,唯有衣襟處用同色絲線繡的“阮”字,在暮色里仍能看出針腳細(xì)密如星:那是阮家女眷獨(dú)有的盤絳紋變體,陳嬤嬤曾說過,母親最擅用這種隱紋繡家族徽記。
而褙子前襟的血漬早已發(fā)黑,潑濺的形狀如凝固的星火,邊緣還粘著些微未燒盡的棉絮——分明是當(dāng)年侯府“意外失火”時(shí)留下的痕跡!
“娘……”沈靜姝的短刃“當(dāng)啷”撞在青磚上,指尖撫過血痂的硬殼,那觸感竟與星臺(tái)遺址的焦石如出一轍。殘玉在懷中劇烈發(fā)燙,透過衣襟貼著血衣,竟在陳舊的布料上印出淡淡的星紋,與那“阮”字繡紋隱隱相合。
“姐姐……”石頭的小手拽住她的裙裾,指腹蹭過她手背上暴起的青筋。沈靜姝閉了閉眼,再睜開時(shí),眼底的驚濤已凝成寒冰。她將血衣折成方巾大小,塞進(jìn)貼肉的衣襟,殘玉的溫意透過布料滲進(jìn)來,像母親的指尖輕按在她心口。
“請(qǐng)柳施主進(jìn)來。”
門閂“咔嗒”響動(dòng)的瞬間,一道消瘦的身影踉蹌著撲進(jìn)來,粗布衣裙掃過門檻的聲響里,還帶著急促的喘息。帷帽的皂色穗子抖得厲害,那人反手閂門,“噗通”一聲跪倒在地,帷帽滑落的剎那,露出一張脫了形的臉——柳姨娘的顴骨高高凸起,淚痕在蒼白的臉上劃出道道溝壑,鬢角竟添了好些白發(fā)。
“少夫人救我!”她的聲音像被砂紙磨過,剛開口便淚如雨下,膝行著要往沈靜姝腳邊爬,“是安氏害了我!是二夫人要?dú)⑽覝缈冢 ?/p>
沈靜姝側(cè)身避開,裙裾掃過石桌的聲響在寂靜里格外清。她盯著柳姨娘腕間的舊銀鐲——那是當(dāng)年安氏賞的,如今已磨得露出銅胎,“起來說。誰要?dú)⒛悖俊?/p>
“是二夫人!還有親王的人!”柳姨娘的牙齒打顫,聲音抖得不成調(diào),“婢子當(dāng)年經(jīng)手過‘雪里紅’,安氏倒了之后,他們便要清干凈知情人!前日夜里,有人蒙著臉勒我脖子,多虧采荷用銅盆砸破了窗戶……”她突然抓住沈靜姝的裙擺,指甲幾乎要嵌進(jìn)布料,“少夫人,您看在這血衣的份上,救我一命!我知道阮姨娘是中了兩種毒,一種是‘雪里紅’,另一種……另一種是長春宮的秘藥!”
長春宮!沈靜姝的瞳孔驟縮如針,殘玉猛地燙得她心口發(fā)疼。她想起蕭煜曾提過,貴妃的兄長掌管太醫(yī)院,當(dāng)年母親“病故”的脈案正是經(jīng)他之手篡改!
“阮家軍的事,你還知道什么?”她厲聲追問,指尖已按在短刃的柄上。
柳姨娘的臉?biāo)查g失了血色,嘴唇哆嗦著:“安氏醉后說過……‘北邊財(cái)路不能斷’‘阮家擋了道’……還說‘那東西必須拿到’……婢子后來才想明白,那是親王在吞北疆軍需,還要找……找什么能引星力的物件……”
血盟契約!鍛星訣!沈靜姝的心跳撞得肋骨生疼。柳姨娘的話像把鑰匙,突然打開了所有零碎線索的鎖——親王要的從來不止兵權(quán),還有能借星力的秘術(shù)與玄鐵!
“證據(jù)呢?”
柳姨娘慌忙摸向懷中,掏出枚變形的金戒指。戒指的花瓣紋已被磨平,指圈處有道極細(xì)的縫隙:“這是安氏賞的,中空的,里面藏著‘雪里紅’的殘?jiān)?/p>
沈靜姝接過戒指,指尖捻動(dòng)縫隙處的機(jī)關(guān),果然摸到極細(xì)的粉末,帶著淡淡的杏仁苦香。殘玉在懷中輕輕震顫,似在與這毒物相斥。她盯著柳姨娘眼底的驚懼——那是瀕死之人的真實(shí)惶恐,絕非作偽。
“起來吧。”沈靜姝的聲音稍緩,“我可暫留你,但需聽我號(hào)令,若敢泄半分消息……”
“婢子絕不敢!”柳姨娘連連磕頭,額角撞在青磚上發(fā)出悶響。
就在這時(shí),石頭突然捂住嘴,小手指著窗欞:“姐姐,竹影里……有東西在動(dòng)!”
沈靜姝心頭一凜,指尖已掃過油燈的燈芯。“噗”的一聲,火焰驟然熄滅,室內(nèi)瞬間被墨色吞沒。她貼著冰冷的墻壁移到窗邊,透過窗縫望去——
竹影婆娑的暗影里,六道黑衣人正貼著墻根移動(dòng),玄色夜行衣上繡著銀線星紋,與當(dāng)年皇陵的影煞如出一轍!他們的靴底裹著棉布,踩在青石上悄無聲息,唯有腰間的彎刀偶爾碰撞,發(fā)出細(xì)如蚊蚋的輕響。更要命的是,為首那人手中的鎖鏈,正泛著與石頭銀鎖同源的冷光。
柳姨娘的驚呼聲剛到喉嚨,便被沈靜姝死死按住。短刃出鞘的寒光在黑暗中一閃,她貼著柳姨娘的耳朵低喝:“想活就咬住衣襟!跟著我從后窗走!”
殘玉在懷中突然爆發(fā)出灼熱的光,透過衣襟映在窗紙上,竟化作一道小小的紫微垣星圖——那是慧明大師禪院古柏的影子形狀,此刻卻成了指引逃生的暗號(hào)。