錦囊貼在胸口,四五塊碎玉的棱角隔著素絹硌著皮肉,初時是沁骨的涼,漸漸竟像燒紅的針,一點點烙進肌理。沈靜姝背靠著聽雪堂的木門,門板上的冰碴子透過夾襖滲進來,倒讓胸腔里的心跳更顯轟鳴——那聲音混著窗外雪粒打窗的輕響,在黑暗里織成一張密網,將“找到了”三個字反復篩磨,磨出幾分不敢置信的澀味。
她幾乎是手腳并用地蹭回內室,閂門時指節撞在銅閂上,疼得一縮。案頭孤燈如豆,燭芯結著寸長的燭花,她抖著手鋪開月白絲帕,將錦囊里的碎玉盡數倒出。玉片落在絲帕上的輕響,竟比方才的心跳更讓人心顫。
最大的碎玉不過拇指蓋大小,邊緣碎得像凍裂的湖面,羊脂白玉的肌理里浸著十數年的土沁,淺黃如蜜,深褐似墨,在燭光下泛著內斂的瑩光。沈靜姝取來溫水,用細絨布蘸著擦,水珠滾過玉面,竟凝而不化——是上好的老玉,脂粉感重得能潤透指尖。
污垢褪盡時,燭火忽然“噼啪”一聲炸響。最大的玉片邊緣,卷草云紋蜿蜒如活,那斜刀刻法的鋒芒,比青鸞簪尖更利,正是皇家御用的規制。旁邊半塊稍小的,龍尾鱗片層層疊疊,刻痕深得能嵌進指甲縫;還有一片帶著凌厲斷口,隱約露著半個龍爪,爪尖的弧度鋒利如刃。
“璃龍佩……”她低喚出聲,指尖撫過龍鱗紋路,玉的溫潤混著老墨的淡香從掌心漫上來——那是西庫房帶回來的氣息,也是母親舊物上常有的味道。眼眶忽然熱了,燭火在淚膜里晃成一片碎金,倒讓玉片上的紋路更顯真切。
狂喜像檐角融雪,淌過心尖便成了冰。母親絕筆里“內嵌玄機,可開觀星閣暗格”的字跡忽然浮現在眼前,她慌忙將碎玉在絲帕上拼湊,可中間缺了大半,只拼出個殘缺的環形,像被墨漬暈開的半輪月。指尖掃過碎片斷面,忽然在龍尾玉片的尖角處一頓——那里藏著星點暗金,在燭光下泛著極淡的金屬光澤,與白玉的溫潤截然不同。
銀簪尖輕輕刮過,細如粉塵的金屑簌簌落下,在燭光里閃著流螢般的光。沈靜姝屏住呼吸,看著金屑落在絲帕上,竟聚成個極小的“玄”字輪廓——這不是玉里的雜質,是匠人內嵌的機關!心口猛地一縮,她忽然想起母親曾說“璃龍佩以金絲嵌文,非完璧難窺全貌”,原來即便碎了,關鍵的玄機仍藏在玉骨里。
金屑被小心包進錦盒,與碎玉一同貼身藏好。接下來兩日,聽雪堂的燭火夜夜亮至三更。案頭攤著母親絕筆的殘頁,旁邊放著半幅臨摹的星象圖,沈靜姝指尖在“觀星閣”三字上反復摩挲,墨痕被蹭得發毛。那閣樓是宮中禁地,藏著天文秘籍與前朝密檔,璃龍佩里的玄機,是開閣的鑰匙?是暗格的方位圖?還是解密的口訣?
指尖叩在案上,碰響了“影”字令牌。玄鐵的涼意讓她清醒——影蛾的“緩行”警示猶在耳畔,陳太醫身處宮闈,頻繁接觸只會引火燒身。窗外的雪停了又下,檐角冰棱結了又化,線索像被雪埋住的墨錠,明明就在眼前,卻摸不著真切的輪廓。
臘月二十五的午后,侯府的銅鈴忽然響了。蕭遠山返府的消息順著廊廡傳來,沈靜姝整了整素衣前去拜見。正廳里,蕭遠山解下沾雪的貂裘,眉宇間帶著風塵與疲憊,目光掃過她時,卻比往日多停了半瞬——那里面有關切,有審視,還有一絲藏得極深的憂慮,像雪下埋著的冰碴。
“身子可大安了?”他端起茶盞,青花釉色在燭火下泛著冷光,“府中諸事繁雜,委屈你了。”
“有勞父親掛心,兒媳無礙。”她垂眸應著,指尖攥緊了袖中的錦囊,玉片的棱角硌得掌心發疼。
傍晚時分,驚蟄來傳話。正院的燈火亮得刺眼,蕭煜已先在廊下等候,玄色衣袍上沾著未化的雪粒。三人同桌用膳,氣氛沉得像灌了鉛。蕭遠山問起京中年節瑣事,蕭煜言簡意賅地應答,沈靜姝低頭扒著米飯,只當自己是案上的青瓷碟,沉默地盛著滿室的尷尬。
撤去碗碟后,侍女奉上御賜的雨前龍井。茶香裊裊間,蕭遠山忽然開口:“今日入宮,陛下問及你。”他頓了頓,茶蓋輕磕碗沿,發出清脆的響,“說你身子弱,又逢家變,囑你好生休養。”
沈靜姝剛要謝恩,卻聽他續道:“還提了句,觀星閣近日修繕,清出些前朝星象孤本,問侯府可愿借閱。”
“觀星閣”三字如驚雷炸在耳畔,沈靜姝端茶的手猛地一晃,滾燙的茶水濺在手背上,燙得她指尖發麻,卻不及心口的震顫劇烈。燭火在她眼前晃,蕭遠山的目光似有若無地掃過來,蕭煜的身影在對面模糊成一團暗影。她強壓下翻涌的心緒,聲音輕得像雪:“陛下隆恩浩蕩,只是兒媳于星象一道一竅不通,恐辜負圣意。”
“也是。”蕭遠山點了點頭,不再多言。
離席時,雪又下了。蕭煜與她并肩走在廊下,燈籠在風中搖曳,將兩人的影子拉得忽長忽短。雪粒打在傘上,發出細碎的響,廊廡空曠,只有腳步聲在雪地里碾出的輕痕。
到了岔路口,蕭煜忽然停下。廊檐下的燈籠照在他臉上,一半亮,一半暗,睫毛上的雪粒閃著光。“父親的話,你聽見了。”他的聲音低沉,像雪壓斷枝椏的悶響。
“是。”沈靜姝垂眸,看見自己的影子落在雪地里,被燈籠光暈切得支離破碎。
“觀星閣。”他緩緩吐出這三個字,每個字都像裹著冰,“那里面的東西,不是你能碰的。”
“世子爺多慮了。”她抬起頭,迎上他深邃的目光,“兒媳并無此意。”
“最好沒有。”蕭煜的指尖忽然收緊,指節泛白,“有些界限,跨過去就是萬劫不復。”
他轉身就走,玄色衣袍掃過積雪,留下一道淺痕,很快被新雪蓋住。沈靜姝站在原地,寒風卷著雪沫撲在臉上,冷得刺骨。蕭煜的警告,皇帝的“關懷”,蕭遠山的欲言又止,像三張網,在她頭頂慢慢收緊,網眼的中心,正是那座藏在宮墻深處的觀星閣。
他們越不讓碰,越說明那里藏著真相。
她抬手按在胸口,錦囊里的碎玉隔著素衣發燙,金屑的微光仿佛透過皮肉,映得心口發亮。抬頭望向夜空,雪粒落在睫毛上,涼得像淚。萬劫不復嗎?從她在母親靈前立誓昭雪那日起,就早已站在深淵邊緣了。
雪越下越大,將廊下的腳印一一掩埋。聽雪堂的燭火再次亮起,沈靜姝攤開絲帕上的碎玉,借著燭光細細端詳。龍鱗的刻痕里,似乎藏著星點紋路,與案頭星象圖的某一角隱隱相合。她拿起銀簪,輕輕挑開最大的玉片——斷口處的暗金紋路,竟比白日看得更清了些,像一串被打碎的密碼。
窗外的風卷著雪,嗚咽作響。觀星閣的孤本是餌,蕭煜的警告是障,皇帝的試探是刀。而她手中的碎玉,是解開這盤棋的唯一棋子。指尖撫過玉片上的龍鱗,她忽然笑了——雪再大,也埋不住燒透的玉;網再密,也困不住要飛的蝶。
棋至中盤,落子無悔。觀星閣的宮墻再高,總有能窺見星辰的縫隙。