畫(huà)作離府那日的輕快感,終究沒(méi)能熬過(guò)聽(tīng)雪堂的寒夜。檐角融雪順著瓦當(dāng)往下淌,在窗臺(tái)上凍成細(xì)冰棱,倒像沈靜姝心頭那點(diǎn)松懈,剛冒頭就被更沉的思慮凍住了。影蛾取走的是密件,可璃龍佩的影子,仍像檐下晃蕩的冰墜,懸在眼前晃得人眼暈——那是母親絕筆里“恐已難覓”的嘆息,也是蕭煜口中“不小心撿了去”的迷局。
“什么人”三個(gè)字在舌尖滾了又滾,最終化作指節(jié)叩案的輕響。案上青瓷筆洗盛著殘雪,映出她眼底的迷茫:是安氏余黨藏了后手?還是蕭煜故意留的線索?抑或是哪個(gè)不相干的仆役,撿了塊不知來(lái)歷的碎玉當(dāng)玩物?
她摩挲著掌心的“影”字令,玄鐵的涼意忽然透醒了神。線索從不在府外。安氏經(jīng)營(yíng)侯府二十載,張嬤嬤更是她的左右手,即便兩人已除,那些盤(pán)在梁上的蛛網(wǎng),總該有沒(méi)掃凈的絲頭。目光掃過(guò)院角那棵老槐樹(shù),枝椏上的積雪簌簌往下掉——她要找的,原是那些藏在陰影里的“舊物”。
臘月二十三的小年,侯府的喪期寒氣里總算摻了點(diǎn)活氣。管家領(lǐng)著仆婦們?yōu)叱龎m,紅符雖不能貼,卻也得把各處庫(kù)房清出些空當(dāng)。沈靜姝借著“聽(tīng)雪堂書(shū)畫(huà)怕潮”的由頭,點(diǎn)了三個(gè)粗使婆子來(lái)幫忙,目光在人堆里一繞,便落在了王婆子身上。
那婆子縮在隊(duì)尾,袖口磨出毛邊,指節(jié)蜷著粗布帕子,正是后罩房那個(gè)木訥的老仆。沈靜姝記得前世清明,曾聽(tīng)見(jiàn)她在柴房哭男人,說(shuō)“陪嫁莊子里埋過(guò)寶貝”——她男人原是安氏陪嫁莊子上的管事,后來(lái)因“偷賣木料”被攆了,王婆子也便成了府里最不起眼的影子。
清掃時(shí)沈靜姝只在廊下站著,看婆子們擦抹書(shū)架上的浮塵,偶爾問(wèn)句“這松煙墨受潮了怎辦”“舊絹該怎么晾”,語(yǔ)氣輕得像雪。王婆子起初只敢低頭應(yīng)“是”,見(jiàn)少夫人指尖碰著霉斑都不皺眉,才漸漸敢多嘴:“少夫人仔細(xì)手,這老木頭的霉氣沾了要癢的。”
午后歇腳時(shí),沈靜姝端了杯熱茶遞過(guò)去。粗瓷杯沿磕著王婆子的指節(jié),她慌忙起身道謝,茶水晃出些濺在袖口,倒讓她話多了些:“要說(shuō)潮,后頭西庫(kù)房才真叫嚇人!先太夫人那輩的物件堆了半屋,灰能埋到腳踝,今早我挪座鐘,差點(diǎn)被頂上的破木盒砸破頭!”
“西庫(kù)房?”沈靜姝指尖捏著茶盞的力道重了些,溫?zé)岬牟杷高^(guò)粗瓷傳來(lái),倒壓下了心口的跳,“都是些什么舊東西?實(shí)在無(wú)用便清了,省得砸到人。”
王婆子往廊柱后縮了縮肩,聲音壓得更低:“能有什么好東西?破瓷碗缺了口,舊屏風(fēng)裂了縫,還有幾個(gè)鎖死的樟木箱。哦對(duì)了——”她忽然頓住,往左右瞥了眼,“我在那壞座鐘里頭,摸著個(gè)錦囊,里頭是碎玉片子,看著倒?jié)櫍褪瞧床黄饋?lái)。”
碎玉?錦囊?
沈靜姝的呼吸驟然凝在喉頭,指尖掐進(jìn)茶盞邊緣,粗瓷的顆粒硌得掌心生疼。她望著廊外飄落的細(xì)雪,語(yǔ)氣盡量放得平淡:“許是哪位主子早年失手摔了的,侯府里這些零碎多著呢。”
“可不是嘛!”王婆子連連點(diǎn)頭,沒(méi)察覺(jué)少夫人垂在袖中的手已攥成了拳,“那玉沾著灰都發(fā)亮,可惜碎得厲害,我又塞回鐘里頭了。”
回屋時(shí),沈靜姝的裙擺掃過(guò)門檻,帶起的風(fēng)卷得燭火晃了晃。她背抵著門板,指尖撫過(guò)妝奩暗格的木紋——破玉、錦囊、舊座鐘,這三樣湊在一起,像極了安氏會(huì)做的事:既不敢毀了皇家信物,又怕被人發(fā)現(xiàn),便找個(gè)最不起眼的角落藏著,等著風(fēng)頭過(guò)了再做打算。可張嬤嬤一死,這秘密竟成了庫(kù)房里的塵埃。
這日的時(shí)光走得比蝸牛還慢。沈靜姝坐在暖閣里,看窗外的雪停了又下,指尖在“影”字令上磨出紅痕。她數(shù)著炭盆里的火星子,一會(huì)兒盼那是璃龍佩,一會(huì)兒又怕只是塊普通玉飾,更怕夜里探庫(kù)房時(shí),會(huì)撞上蕭煜的眼線——上次藏書(shū)樓的教訓(xùn),還疼在骨血里。
總算熬到梆子敲過(guò)三響。侯府的燈火一盞盞滅了,巡夜婆子的腳步聲遠(yuǎn)了,只剩下北風(fēng)刮過(guò)墻縫的哨音。沈靜姝換上一身玄色短襖,把青鸞簪別進(jìn)發(fā)髻——那簪尖鋒利,能當(dāng)防身的利器,又摸出早就備好的細(xì)鐵絲,塞進(jìn)袖管里。
西庫(kù)房藏在侯府最西角,緊挨著外墻,墻根排著幾棵老槐樹(shù),枝椏在雪地里投下張牙舞爪的影。門上掛著把黃銅獸首鎖,獸口銜環(huán)處銹成青黑色,鎖芯早被歲月堵死了。沈靜姝借著雪光瞇起眼,將鐵絲探進(jìn)鎖孔,指尖剛碰到里面的簧片,心就跳得撞肋骨。
“咔嗒”一聲輕響,在風(fēng)里縮成細(xì)得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的音。她推開(kāi)門時(shí),一股混雜著朽木、霉斑和塵土的氣味撲面而來(lái),嗆得她捂住了口鼻。庫(kù)房里沒(méi)有窗,漆黑得像潑了墨,她摸出火折子吹亮,橘色的光暈在空氣中晃蕩,照見(jiàn)滿地破瓷碎片,像撒了一地的星子。
按王婆子說(shuō)的,她在一堆斷腿桌椅后找到了那座西洋座鐘。半人多高的白漆殼子裂了縫,鎏金表盤(pán)蒙著灰,羅馬數(shù)字只看清“9”,鐘擺卡在銹齒輪里,一動(dòng)也不動(dòng)。沈靜姝屏住呼吸,指尖探進(jìn)鐘身的縫隙,剛碰到柔軟的布料,火折子就顫了顫——光暈里,鐘內(nèi)齒輪的影子像極了盤(pán)在暗處的蛇。
那錦囊抓在手里沉甸甸的,絲繩早褪成了灰褐色,沾著油污和灰塵。她摸出發(fā)間青鸞簪,用簪尖挑開(kāi)繩結(jié),將里面的東西倒在掌心——四五塊碎玉滾出來(lái),在火折子下泛著溫潤(rùn)的光,邊緣像凍裂的瓊脂,參差不齊卻透著老熟的潤(rùn)。
最大的那塊碎片上,土沁的黃斑順著紋路漫開(kāi),深的地方近于赭紅,像極了古玉書(shū)上說(shuō)的“鐵沁入肌理”。指尖撫過(guò)碎片邊緣,忽然觸到一道凸起的紋路——是云紋!皇家制式的卷草云紋,雖只余下半道,那斜刀刻法的鋒芒,卻比青鸞簪尖更利。更讓她心口發(fā)緊的是,碎片角落藏著半片龍鱗,刻痕深而有力,正是璃龍佩獨(dú)有的工法。
“找到了……”她低低呼出一口氣,聲音在空庫(kù)房里蕩開(kāi)回音。玉片貼在掌心,竟比暖閣的炭火還燙,那些被歲月磨平的棱角,蹭得掌心發(fā)癢,倒像母親從前用指腹摩挲她發(fā)頂?shù)臏囟取?/p>
火折子的光開(kāi)始暗下去,她慌忙將碎玉裹回錦囊,塞進(jìn)衣襟貼肉的地方。冷風(fēng)從門縫鉆進(jìn)來(lái),吹得她打了個(gè)寒顫,這才想起要走。鎖門時(shí)指尖沾了鐵銹,在雪地里蹭了好幾下都沒(méi)蹭掉,倒像那玉上的沁色,落了就再也去不掉了。
回到聽(tīng)雪堂時(shí),衣襟里的錦囊還帶著體溫。她閂上門,背靠著門板滑坐在地,摸著懷里的碎玉笑出了聲,眼淚卻順著臉頰往下淌——母親,我找到它了,我們的冤屈,或許真能洗清。
而西庫(kù)房旁的老槐樹(shù)下,一道黑影正望著聽(tīng)雪堂的燈火出神。蕭煜攤開(kāi)掌心,幾片更細(xì)碎的玉屑躺在雪中,泛著同沈靜姝懷中一樣的溫潤(rùn)光澤,邊緣沾著松針與凍土。北風(fēng)卷著雪沫子撲在他臉上,他卻渾然不覺(jué),指尖摩挲著玉屑,忽然低笑出聲,那笑聲比檐角冰棱更冷:
“果然……還是找著了。”
驚蟄從樹(shù)后走出,垂首道:“爺,要屬下去取嗎?”
“不必。”蕭煜將玉屑攏進(jìn)袖中,目光掃過(guò)庫(kù)房那扇虛掩的門,“讓她先拿著。這盤(pán)棋,得她親手落子才有意思。”
聽(tīng)雪堂的燭火亮了半宿。沈靜姝將碎玉攤在妝奩里,借著燭光一點(diǎn)點(diǎn)拼湊——三塊較大的碎片能連出小半圈云紋,龍鱗的痕跡卻依舊零散。她忽然想起蕭煜那日落在棋枰上的白子,也是這般瑩白溫潤(rùn),心猛地一跳。
窗外的雪又下大了,落在青石板上悄無(wú)聲息。沈靜姝將碎玉收進(jìn)錦囊,貼身藏好。她不知道蕭煜袖中的玉屑來(lái)自何處,也不知道這殘片背后藏著多少未說(shuō)破的秘密,只知道從今夜起,這盤(pán)棋的棋子,終于握在了自己手里。而檐角的冰棱還在滴水,每一滴,都像落在棋盤(pán)上的計(jì)時(shí)聲,催著她往下走。
玉已碎,局難破。侯府的雪夜里,誰(shuí)都不知道,那幾塊藏在衣襟里的碎玉,會(huì)引著他們走向怎樣的深淵。