青綢小轎碾過(guò)皇城根的殘雪,晃晃悠悠駛離那朱墻圍合的牢籠。轎外的金瓦琉璃漸漸縮成雪霧里的剪影,轎內(nèi)卻冷得像浸在冰潭——沈靜姝背脊挺得筆直,素白綾襖下的肩骨繃成鋒利的弧度,轎壁的寒意透過(guò)布料滲進(jìn)來(lái),與掌心舊傷的隱痛纏在一處。她臉色是透支后的蒼白,唯有雙眸亮得驚人,劫后余生的悸動(dòng)、未散的驚懼,還有冰封般的思量,在瞳仁里攪成漩渦。
蕭煜救了她。用一份插著紅翎的北疆軍報(bào),生生斬?cái)嗔嘶实蹜以谒i間的刀。
可那軍報(bào)是真的嗎?若真是天意巧合,胡虜偏偏在此時(shí)異動(dòng),倒像是老天爺遞來(lái)的救命繩。可若為假——沈靜姝指尖猛地攥緊,指甲掐進(jìn)掌心舊疤——偽造八百里加急軍報(bào),是抄家滅族的滔天大罪。他為了一個(gè)形同仇敵的妻子,竟敢賭上整個(gè)永寧侯府??jī)H僅是因?yàn)槟侨龢幽軤窟B蕭家的證據(jù)?還是他最后那句含糊的“我清楚”,藏著她不知道的隱情?
思緒像被風(fēng)雪揉亂的絲絳,越理越纏。更亂的是她的心——二十年來(lái),蕭煜始終是“仇敵之子”的代名詞,是她午夜夢(mèng)回都要提防的利刃。可今日殿內(nèi),他墨色蟒袍帶進(jìn)來(lái)的風(fēng)雪,竟成了裹住她性命的屏障。這種立場(chǎng)的崩塌,比面對(duì)皇帝的詰問(wèn)更讓她恐慌,像握著多年的刀突然劈向自己的影子。
轎子在侯府朱門前落地時(shí),日頭已過(guò)午時(shí)。府門前的積雪襯得獸首門環(huán)愈發(fā)烏亮,卻蒙著層化不開(kāi)的陰翳。管家周瑞領(lǐng)著下人垂手立在廊下,青布棉袍下擺都凍硬了,見(jiàn)她下轎,忙上前躬身,袖中手指卻無(wú)意識(shí)絞著棉帕:“夫人,您可算回來(lái)了……”他眼角偷瞥的余光里,藏著滿府上下的揣測(cè)與惶急——清晨宮中那隊(duì)持牌內(nèi)侍,世子爺隨后策馬入宮的陣仗,早讓侯府成了驚弓之鳥(niǎo)。
沈靜姝沒(méi)接話,踩著雪徑徑直回了聽(tīng)雪堂。
庭院還是她離開(kāi)時(shí)的模樣,雪壓斷了南墻下的梅枝,脆響在寂靜里格外清晰。春雨紅著眼眶撲出來(lái),菱花耳墜晃得人眼暈:“小姐!您可算回來(lái)了!太醫(yī)剛還來(lái)問(wèn)您的脈……”
“備熱水。”沈靜姝抬手按住她的肩,聲音里裹著化不開(kāi)的疲憊,“要最燙的。”
她要洗去的何止是塵埃與冷汗——還有皇城的龍威、暗格的陰潮,以及那種命懸一線的窒息感。
銅盆里的熱水騰起氤氳白霧,將雕花窗欞暈成模糊的影子。沈靜姝浸入水中時(shí),喉間忽然泛起腥甜,溫水漫過(guò)腕間舊傷的剎那,觀星閣暗格的蛛網(wǎng)、皇帝玉扳指的寒光、蕭煜遞軍報(bào)時(shí)繃緊的下頜線,輪番在霧中閃現(xiàn)。證據(jù)已交出去了,她如今兩手空空,唯一的依仗竟是仇人的承諾。這種任人擺布的滋味,比當(dāng)年阮家軍覆滅的消息更讓她刺骨。
換了身月白寢衣坐在窗邊時(shí),檐角的冰棱正往下滴水,每一聲都敲在心上。院中那株老梅覆著厚雪,枝椏上的花苞凍得發(fā)紫,像她此刻懸著的心。不知過(guò)了多久,院門外傳來(lái)熟悉的靴聲——皂色云紋靴踩在積雪上,沉穩(wěn)得沒(méi)有一絲猶豫。
蕭煜回來(lái)了。
沈靜姝放在膝頭的手猛地攥緊,寢衣的針腳硌進(jìn)掌心。
堂門“吱呀”推開(kāi),寒氣裹著他闖進(jìn)來(lái)。還是那身墨色蟒袍,四爪蟒紋在昏暗里泛著暗光,肩頭沾著的雪粒尚未化盡,連鬢角都凝著白霜。他比清晨更顯冷峻,眼下有淡淡的青黑,卻絲毫未減掌控一切的氣勢(shì),目光掃過(guò)她蒼白的臉、未干的發(fā)梢,在她膝頭停留半瞬——那里還留著久跪金磚的紅痕。
“沒(méi)事了。”他揮退欲上前伺候的春雨,聲音比殿外的雪更冷,卻奇異地卸了沈靜姝肩上的千鈞重負(fù)。她緊繃的肩線微微松弛,指尖卻依舊蜷著。
蕭煜在對(duì)面玫瑰椅上坐下,自顧自斟了杯冷茶。青瓷茶盞與桌面相觸的輕響,打破了堂內(nèi)的死寂。他仰頭飲盡,冰冷的茶水滑過(guò)喉頭,眼底的紅血絲淡了些:“北疆軍情是真的。”
沈靜姝猛地抬眼,指尖碰倒了手邊的茶盞,茶水濺在紫檀木幾上,暈開(kāi)深色的痕。
“胡虜三部在雁門關(guān)外集結(jié),兵部昨夜已收到探馬密報(bào)。”蕭煜指尖摩挲著空茶盞,語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)天氣,“我只是讓信使提前半個(gè)時(shí)辰入宮——八百里加急的火漆印是真的,兵部關(guān)防也是真的,陛下即便多疑,也不能拿軍情賭。”
可偏偏是這半個(gè)時(shí)辰,恰好救了她。沈靜姝喉間發(fā)緊:“陛下……信了?”