兩個(gè)時(shí)辰后,一支由一千五百名“銳士營”精銳和步兵組成的援軍,在鎮(zhèn)國秦王吳銘的親自率領(lǐng)下,乘上運(yùn)輸船,揚(yáng)帆北上。海風(fēng)凜冽,吹動(dòng)著船帆獵獵作響,也吹動(dòng)著每一位將士心頭的沉重。他們知道,即將面對(duì)的,是一場(chǎng)遠(yuǎn)比之前叢林伏擊更艱苦、更殘酷的戰(zhàn)役。
船隊(duì)抵達(dá)北海鎮(zhèn)時(shí),這里已是戰(zhàn)云密布。加固后的棱堡初具雛形,但許多地方仍在施工。墻外布設(shè)了更多的拒馬和陷阱。老陳和傷勢(shì)未愈但堅(jiān)持披甲的吳定國在碼頭迎接。吳定國的臉色依舊蒼白,但眼神堅(jiān)定,看到父親,他挺直了脊梁。
“父王!”
吳銘拍了拍兒子的肩膀,目光掃過略顯殘破但士氣尚存的北海鎮(zhèn)。“情況如何?”
“敵軍先頭部隊(duì)已抵達(dá)三十里外,人數(shù)在五百左右,后續(xù)應(yīng)該還有。他們似乎在等待什么,沒有立刻進(jìn)攻。”老陳匯報(bào)道,“灰熊部落的人也在其中,他們對(duì)地形很熟悉。”
吳銘登上最高的了望塔,借助望遠(yuǎn)鏡向北望去。遠(yuǎn)處山巒起伏,林海雪原,一片寂靜,但那寂靜之下,卻潛藏著無盡的殺機(jī)。他注意到,敵軍選擇的集結(jié)地點(diǎn),背風(fēng)向陽,靠近水源,而且地勢(shì)略高,便于觀察北海鎮(zhèn)動(dòng)向,也利于發(fā)起進(jìn)攻。
“很專業(yè)的扎營選擇。”吳銘放下望遠(yuǎn)鏡,對(duì)身邊的老陳和幾位將領(lǐng)說道,“這個(gè)‘玄蛇部’,確實(shí)不容小覷。他們不急于進(jìn)攻,是在等待后續(xù)兵力,也可能是在觀察我們的虛實(shí),尋找防御弱點(diǎn)。”
他回到臨時(shí)指揮所,攤開地圖。“我們不能坐等他們來攻。被動(dòng)防守,只會(huì)被耗死。‘銳士營’抽調(diào)兩個(gè)都隊(duì),由我親自帶領(lǐng),趁夜出城,前出至敵軍側(cè)翼山林潛伏。老陳,你負(fù)責(zé)守城,依托工事,穩(wěn)扎穩(wěn)打。定國,你傷未愈,留守城內(nèi)協(xié)調(diào),同時(shí)組織民夫,繼續(xù)加固城防,尤其是北面和西面。”
“王爺,您要親自帶兵出城?這太冒險(xiǎn)了!”老陳再次勸阻。
“唯有出其不意,才能打亂他們的部署。”吳銘目光堅(jiān)定,“他們?cè)诘龋覀兙筒荒艿取N覀円鲃?dòng)創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)。”
是夜,月黑風(fēng)高。兩支精銳的“銳士營”都隊(duì),共計(jì)三百人,身著利于雪地偽裝的白色罩衣,攜帶強(qiáng)弓勁弩、短銃以及格物院特制的、燃燒效果更強(qiáng)的猛火油柜和幾具新式火箭,在吳銘的親自率領(lǐng)下,悄無聲息地潛出北海鎮(zhèn),如同融入雪地的幽靈,向著北方敵軍可能的來路方向迂回而去。
寒冷刺骨,積雪沒過腳踝,每一步都異常艱難。士兵們呵出的白氣瞬間凝結(jié)成霜。吳銘走在隊(duì)伍最前面,憑借著過人的方向感和“風(fēng)信營”提前偵察繪制的簡易地圖,引領(lǐng)著隊(duì)伍在漆黑的林海雪原中穿行。他們必須在天亮前,抵達(dá)預(yù)設(shè)的伏擊陣地——一處位于山谷隘口、可以俯瞰下方道路的密林。
經(jīng)過近三個(gè)時(shí)辰的艱難跋涉,隊(duì)伍終于抵達(dá)目的地。士兵們立刻分散隱蔽,利用巖石和樹木構(gòu)筑簡易的射擊陣地,并小心地清除掉足跡。吳銘趴在一處覆蓋著厚厚積雪的巖石后,用望遠(yuǎn)鏡觀察著下方那條蜿蜒的道路。那里寂靜無聲,只有風(fēng)掠過樹梢的嗚咽。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去,東方漸漸露出了魚肚白。就在天色將明未明之際,遠(yuǎn)處傳來了隱約的腳步聲和金屬摩擦的聲音。來了!
吳銘屏住呼吸,輕輕打了個(gè)手勢(shì),所有潛伏的士兵都握緊了手中的武器,弓弩上弦,火銃的火繩被小心點(diǎn)燃。
首先出現(xiàn)在視野里的,是幾十名身著雜色皮襖、手持各式武器的灰熊部落戰(zhàn)士,他們顯得頗為散漫,像是在前面探路。緊接著,是大批身著統(tǒng)一白色皮毛戎裝、隊(duì)列相對(duì)整齊的“玄蛇部”戰(zhàn)士,他們戴著猙獰的獸骨面具,手持長矛、彎刀和特有的強(qiáng)弓,沉默地行進(jìn),帶著一股肅殺之氣。隊(duì)伍中段,還有幾十名看起來地位稍高的戰(zhàn)士,簇?fù)碇鴰讉€(gè)身披黑色羽毛披風(fēng)、頭戴高冠的身影,似乎是祭司或者頭領(lǐng)。隊(duì)伍的末尾,則跟著一些負(fù)責(zé)輜重的輔兵。
看著這支裝備精良、紀(jì)律嚴(yán)明的隊(duì)伍,吳銘心中更加確定,這絕非普通的蠻族襲擾。他耐心地等待著,直到敵人的先頭部隊(duì)已經(jīng)走過伏擊點(diǎn),中軍主力完全進(jìn)入狹窄的谷道。
就是現(xiàn)在!
吳銘猛地一揮手下劈!
“咻——嘭!”一支響箭帶著凄厲的尖嘯射入空中!
攻擊信號(hào)!
剎那間,埋伏在兩側(cè)山坡上的“銳士營”士兵同時(shí)開火!