第235章 第一次試探（第2頁）

歷史的車輪，終究還是滾滾向前，該來的，還是來了！而且，來得如此之快！

佩德羅修士看著吳銘驟變的臉色，繼續(xù)說道：“尊貴的大明首領(lǐng)，我前來告知此事，并非出于對西班牙的背叛，而是出于對無數(shù)可能隕落的靈魂的憐憫。那個帝國……它古老而獨特，不應(yīng)就此湮滅在血與火之中。我聽說，你們與他們不同，你們似乎……更愿意建立秩序而非純粹破壞。或許，你們是唯一能阻止這場悲劇，或者……在其中找到自己位置的力量?！?/p>

吳銘深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。佩德羅修士的話，信息量巨大，且動機可疑。但他帶來的消息，無疑將徹底改變新大陸的戰(zhàn)略平衡！

西班牙人的到來，皮薩羅的野心，印加帝國的命運……所有這些，都因為這位不速之客的到來，而被擺上了吳銘的案頭。

他揮了揮手，讓人將佩德羅修士帶下去“妥善安置”，實則嚴(yán)密看管起來。

議事廳內(nèi)，只剩下吳銘、陳璘等核心幾人，氣氛凝重得能滴出水來。

“西班牙……皮薩羅……”陳璘咀嚼著這些陌生的名字，雖然不完全理解其背后的意義，但從吳銘的反應(yīng)和佩德羅的描述中，也感到了巨大的壓力。“太傅，這……”

吳銘走到大幅地圖前，手指從龍灣堡所在的東海岸，滑向南端，然后堅定地指向西方那片廣袤的內(nèi)陸。

“我們的時間不多了?！彼穆曇舻统炼贝伲氨仨殦屧谄に_羅之前，與印加帝國建立聯(lián)系！至少，要讓他們明白來自南方的威脅有多大！絕不能讓他們在毫無準(zhǔn)備的情況下，被皮薩羅那幾百亡命之徒鉆了空子！”

他看向陳璘，眼神銳利如刀：“陳將軍，立刻挑選最精銳、最可靠的人員，組成一支規(guī)模小但裝備精良、通曉多種溝通方式的使團！我要親自帶隊，深入內(nèi)陸，尋找印加帝國，面見他們的皇帝！”

“太傅，不可！”陳璘大驚失色，“內(nèi)陸情況不明，印加敵友難辨，太危險了！讓末將去吧！”

“不，必須我去?！眳倾憯嗳痪芙^，“只有我，才最了解我們面對的究竟是什么，也最清楚該如何與一個陌生的強大帝國打交道。這是戰(zhàn)略抉擇，非個人勇武所能替代?！?/p>

他拍了拍陳璘的肩膀：“龍灣堡和我們的根基，就交給你了。若我……未能返回，你便依據(jù)形勢，自行決斷。”

命令已下，無人能改。

一支由吳銘親自率領(lǐng)，包括通譯、醫(yī)官、地理繪圖員以及五十名百戰(zhàn)老兵組成的使團，在龍灣堡眾人擔(dān)憂與期盼的目光中，攜帶著象征和平與友誼的禮物（絲綢、瓷器、精美的玻璃器皿等），以及那份標(biāo)注著南方西班牙人威脅的緊急情報，踏上了西行之路，義無反顧地走向那片籠罩在迷霧之中的安第斯群山。

風(fēng)，起于青萍之末，而即將席卷整個新大陸的超級風(fēng)暴，已然因一個西班牙探險家的野心和一個大明太傅的決斷，悄然拉開了序幕。龍灣堡的存續(xù)，印加帝國的命運，乃至整個美洲歷史的走向，都將因這次深入未知的旅程，而發(fā)生不可預(yù)測的偏轉(zhuǎn)。

吳銘率領(lǐng)的使團離開了龍灣堡，一頭扎進了雄渾而陌生的安第斯山脈東麓。起初是濕熱茂密的雨林，參天巨木遮天蔽日，藤蔓纏繞，各種奇異的生物在林中發(fā)出窸窣聲響。道路（如果那能稱之為道路的話）泥濘崎嶇，全靠隨行的“鷹羽”部落向?qū)Ш褪箞F中身手矯健的士兵用砍刀艱難開辟。

隨著不斷爬升，植被開始變化，高大的喬木被低矮的灌木和蕨類取代，空氣也變得稀薄而清冷。雄偉的安第斯山脈如同巨大的屏障橫亙在前，皚皚雪峰在陽光下閃爍著刺目的光芒。對于大多數(shù)生于平原、長于海邊的明軍士兵而言，這是前所未有的嚴(yán)峻考驗。高原反應(yīng)開始顯現(xiàn)，不少人出現(xiàn)了頭暈、氣短、嘔吐的癥狀。

“放緩速度，多休息，適應(yīng)高度?！眳倾懴铝睿约旱纳眢w也感到了不適，但憑借強大的意志力支撐著。隨行的醫(yī)官拿出了預(yù)先準(zhǔn)備的、由格物院根據(jù)吳銘建議配制的草藥（類似紅景天等抗高原反應(yīng)藥物的替代品），分發(fā)給眾人，稍稍緩解了癥狀。

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他們沿著隱約可辨的小徑和河谷向上跋涉，途中經(jīng)過了一些零散的土著聚落。這些山民顯然比沿海部落更加封閉和警惕，看到這支裝備奇特、紀(jì)律嚴(yán)明的隊伍，大多遠遠避開，或手持簡陋武器，充滿敵意地監(jiān)視著。吳銘嚴(yán)令不得發(fā)生沖突，僅通過向?qū)L試進行少量以物易物的接觸，換取一些食物和情報。

從這些零散接觸和觀察中，他們逐漸拼湊出更多關(guān)于“塔萬廷蘇尤”的信息。這是一個結(jié)構(gòu)極其嚴(yán)密的帝國，擁有四通八達的石砌道路系統(tǒng)（印加古道），高效的驛站和信使體系（查斯基），以及強迫性的勞役制度（米塔制）。所有土地和資源都屬于至高無上的“薩帕·印卡”，他被視為太陽神的后裔。

行進約二十日后，使團終于踏上了傳說中的印加古道。這條由巨大石塊精心鋪設(shè)、依山勢蜿蜒起伏的道路，其工程之精良，令見慣了大明官道的吳銘和士兵們都感到驚嘆。道路上有規(guī)律地設(shè)有驛站，供信使和官方隊伍休息補給。

也正是在這條道路上，他們遭遇了第一支印加帝國的官方隊伍——一隊約五十人的印加士兵，護送著幾位穿著華麗棉袍、頭戴獨特耳飾（標(biāo)志著貴族身份）的官員。這些士兵手持青銅戰(zhàn)棍或投石索，裝備雖不如明軍，但紀(jì)律嚴(yán)明，眼神銳利，帶著一種帝國軍人的驕傲。

雙方在狹窄的山道上迎面相遇，氣氛瞬間緊張起來。印加士兵立刻展開防御陣型，官員們則用警惕而審視的目光打量著這群不速之客。

通譯（由一名略通山地部落語言的士兵和佩德羅修士提供的幾個關(guān)鍵詞匯勉強充當(dāng)）上前，結(jié)結(jié)巴巴地表明身份和來意，說是來自東方強大帝國“大明”的和平使者，渴望覲見偉大的“薩帕·印卡”，并獻上禮物和重要的消息。

印加官員們交頭接耳，顯然對“大明”一無所知，但對使團精良的裝備（尤其是閃亮的鎧甲和鋼刀）以及紀(jì)律性感到驚異。他們不敢怠慢，也不敢擅自放行。為首的官員用克丘亞語說了幾句，通譯勉強聽懂，意思是需要向上級稟報，請使團在此等候，并派兵“保護”（實為監(jiān)視）起來。