幾乎在同一時間,鎮南堡傳來急報:南方海域發現大規模敵艦隊蹤影!數量超過十艘,正沿著海岸線向北駛來!
佛郎機人的聯軍,終于來了!
但這一次,龍灣堡不再孤立無援。堡壘之上,大明龍旗與“鷹羽”部落的圖騰旗并列飄揚。堡壘之外,廣袤的森林中,潛在的盟友正在觀望,而第一個堅定的盟友,已經站到了身邊。
吳銘登上寨墻,與陳璘并肩而立,望著南方海天相接處那逐漸清晰的、密密麻麻的帆影,眼神冰冷而堅定。
“來吧!”他輕聲說道,仿佛在對著遠方的敵人宣告,“讓這片新大陸,見識一下大明與它的朋友,真正的力量!”
龍灣堡的烽火,已然點燃。決定新大陸東部霸權歸屬的第一場大戰,一觸即發!
南方的海平面上,帆影如同聚集的烏云,帶著壓迫性的氣勢,緩緩逼近。超過十五艘大小不一的佛郎機戰艦,在幾艘明顯是專業軍艦的帶領下,組成了一個龐大的混合艦隊。這不僅僅是“金港”與“希望角”的聯合,顯然還裹挾了其他小型據點和海盜的力量,代表著目前新大陸東海岸佛郎機殖民者所能調動的絕大部分海上力量。
龍灣堡的警鐘長鳴,所有人員各就各位。三艘“星槎”巨艦“定遠”、“鎮海”、“揚威”早已在港灣出口外列陣,如同三座不可撼動的海上堡壘,側舷炮窗盡數打開,露出黑峻峻的炮口。較小的護衛艦則游弋在側翼,準備應對敵人的穿插。
吳銘與陳璘并肩立于“定遠”號高大的尾樓上,透過望遠鏡觀察著來襲的敵軍。對方艦隊規模龐大,但船型混雜,最大的幾艘戰艦體型與“星槎”相仿,但數量占優。
“來者不善。”陳璘面色凝重,“他們想憑借數量優勢,圍攻我巨艦。”
“那就讓他們嘗嘗‘麒麟帆’的厲害。”吳銘放下望遠鏡,語氣沉靜,“按預定計劃,利用我們的機動性,分割他們,集中火力,先打掉他們的指揮核心和最大個的家伙!”
命令通過旗語迅速傳達。當佛郎機聯軍艦隊進入射程,試圖展開包圍陣型時,大明艦隊突然動了!
三艘“星槎”巨艦并非原地固守,而是在“麒麟帆”和改良舵效的驅動下,劃出三道優美的弧線,如同靈活的巨鯨,主動迎向敵軍側翼!同時,側舷火炮發出了震天的怒吼!
“轟!轟轟轟——!”
第一輪齊射,密集的彈雨如同死神之鐮,掃向佛郎機艦隊突前的一側。一艘試圖搶占上風位的佛郎機大型戰艦瞬間被多發炮彈命中,船體破裂,速度驟減,燃起熊熊大火。
佛郎機聯軍顯然沒料到明軍巨艦如此靈活,陣型出現了一絲混亂。但他們畢竟人多勢眾,很快調整過來,各船火炮也開始還擊。
海面上頓時硝煙彌漫,炮聲震耳欲聾。炮彈呼嘯著劃過天空,在水面上炸起無數沖天水柱。木屑橫飛,帆布撕裂,慘叫聲被更大的轟鳴淹沒。
大明艦隊嚴格執行吳銘的戰術,絕不與敵軍過多糾纏,利用速度和轉向優勢,不斷機動,始終保持著“T”字頭的有利態勢,將側舷火力最大化。而佛郎機艦隊船型不一,協調困難,往往剛剛瞄準,目標就已經移動,陷入了被動挨打的境地。
“瞄準那艘掛指揮官旗的!集火!”陳璘指著聯軍艦隊中央一艘最為高大的三桅戰艦吼道。
“定遠”、“鎮海”、“揚威”三艦默契地調整航向,側舷炮火再次齊鳴!數十發沉重的鐵彈如同精準的重錘,大部分都落在了那艘指揮官艦及其周圍!
劇烈的爆炸聲接連響起,那艘戰艦的船帆被打得千瘡百孔,主桅桿發出令人牙酸的斷裂聲,轟然倒塌!甲板上死傷慘重,火光四起,指揮瞬間陷入癱瘓!
聯軍艦隊失去了統一指揮,更加混亂。一些較小的船只見勢不妙,開始轉向脫離戰場。
然而,就在大明艦隊占據上風之時,異變陡生!
數艘體型較小、速度極快的佛郎機快船,冒著炮火,如同舍生忘死的狼群,從煙霧中猛地竄出,直撲“定遠”號!它們的目標明確——接舷跳幫!試圖利用人數優勢進行白刃戰,挽回敗局!
“保護旗艦!”陳璘厲聲下令,護衛艦試圖上前攔截,但對方速度太快,且不顧傷亡。
眼看兩艘敵船就要成功貼近“定遠”號船舷,鉤索已經拋出——