吳麟接過那精致的小燈,看著里面跳動的溫和火苗,用力點了點頭。
經此一戰,佛郎機人的氣焰遭到沉重打擊,短時間內再無力組織大規模進犯。大明海疆獲得了一段寶貴的喘息與發展時機。而吳銘也借此機會,以雷霆手段清洗了朝中幾個與散布吳麟流言密切相關的官員,徹底鏟除了這一隱患。
怒海焚天,麒麟破局。一場由孩童玩鬧引發的危機,最終竟以一場輝煌的海戰勝利告終。吳銘站在海圖前,看著上面標注的、愈發廣闊的大明海疆,知道屬于大明的時代,正伴隨著烈焰與炮聲,轟然開啟。
廣州外海一戰,佛郎機遠東艦隊遭遇重創,其不可戰勝的神話被徹底打破。消息如同海風般迅速傳遍南洋,滿者伯夷內部主戰派勢力大受打擊,而亞齊、舊港等親明土邦則歡欣鼓舞,遣使朝貢的規格與頻率更勝從前。大明水師的龍旗,真正成為了這片海域權威的象征。
吳銘并未被勝利沖昏頭腦。他深知,卡斯特羅的敗退只是暫時的,佛郎機王國絕不會放棄富饒的東方。更大的風暴,或許正在遙遠的里斯本宮廷中醞釀。而朝堂之內,那些被壓制下去的反對聲音,也如同灰燼下的火星,隨時可能復燃。
借此大勝之威,吳銘推動了一系列更深遠的改革。
他奏請正式設立“大明南洋都護府”于舊港,由陳璘暫領都護之職,統轄南洋軍務、外交及貿易事宜,并獲準建立一支常備的南洋分艦隊。這意味著大明對南洋的經營,從臨時性的軍事存在,轉向了常態化的行政管理與戰略布局。
同時,他極力促成了《皇明海貿律》的頒布。這部律法首次以國家法典的形式,明確了市舶司的權責、海商的義務與權利、進出口貨物的稅則與檢驗標準,甚至包含了針對海難救助、海事糾紛仲裁的條款。它將此前吳銘推行的《市舶則例》系統化、法律化,為蓬勃發展的海外貿易奠定了堅實的制度基礎,也標志著大明在海洋管理上邁出了制度化、規范化的關鍵一步。
然而,吳銘的目光,已投向了更遙遠的地方。
格物院內,隨著軸承、齒輪傳動、改良帆索等技術的逐步成熟和應用,周大巧等人的信心日益增強。吳銘向他們提出了一個更為宏大的課題——設計一種能夠適應更遠航程、裝載更多補給、抵御更大風浪的遠洋探索船只。他將其暫命名為“星槎計劃”。
“佛郎機人能從數萬里外而來,我大明為何不能西行,探其根源,廣我見聞?”吳銘在格物院的議事堂內,指著那幅根據各方信息拼湊、仍顯模糊的世界地圖,“大海之外,必有更多未知之國,未知之物。被動防御,終非長久之計。唯有走出去,知己知彼,方能真正海疆永固!”
這個計劃過于超前,即便在格物院內也引發了爭議。遠洋航行的風險、巨大的投入、不確定的回報,都讓人望而卻步。但吳銘力排眾議,從水師經費和皇室內帑中擠出一部分,作為“星槎”的前期研究經費。他知道,這或許需要十年,甚至更久,但這一步必須邁出。
就在吳銘為“星槎計劃”殫精竭慮之時,太保府內的吳麟,再次給了他一個巨大的驚喜。
或許是受父親談論遠航船只的影響,吳麟對“如何讓船在逆風下也能前進”產生了濃厚興趣。他不再滿足于擺弄齒輪模型,開始用吳銘給他準備的紙張和炭筆,嘗試畫出自己想象中的、擁有許多奇怪角度帆具的船只。
這一日,吳銘回府,見吳麟正對著一幅涂改得亂七八糟的草圖發呆,地上扔滿了紙團。
“麟兒,又在畫什么?”吳銘溫聲問道。
吳麟抬起頭,小臉上帶著困惑,指著草圖上幾個歪歪扭扭、呈一定角度排列的帆,模糊地說:“爹爹……風……斜著吹……船,為什么……不能斜著走?”
他用手比劃著,試圖說明當風不是正后方吹來時,船為何不能利用風的力量,沿著一條斜線前進。
吳銘心中劇震!這是……逆風航行的核心概念!雖然吳麟無法理解空氣動力學原理,但他憑借直覺,捕捉到了利用風壓與龍骨阻力,使船得以“之”字形前進(搶風航行)的可能性!這遠比目前主流船只只能順風或側順風航行的技術,先進了整整一個時代!
他強壓住內心的激動,沒有直接給出答案,而是引導道:“麟兒覺得,如果帆像鳥的翅膀一樣,可以轉動角度,是不是就能‘吃’住斜吹過來的風了?”
吳麟眼睛一亮,用力點頭,立刻抓起炭筆,在草圖上修改起來,畫出了可轉動帆桅的雛形。
吳銘看著兒子那專注而興奮的側臉,心中涌起驚濤駭浪。這孩子的思維,仿佛不受任何現有框架的束縛,總能直指問題的本質。這“星槎”未來若真能建成,其關鍵技術,或許就要應在這顆小小的“麒麟心”之上。
他立刻召來周大巧,將吳麟那充滿童趣卻意義非凡的草圖交給他,要求格物院以此為基礎,開始研究逆風帆具的可能性,并將其列為“星槎計劃”的優先研究項目。
夜色中,吳銘站在庭院里,仰望星空。
南方海疆暫安,北方邊患稍息,朝局也在高壓下維持著脆弱的平衡。但他知道,這平靜之下,暗流依舊洶涌。佛郎機人絕不會甘心失敗,朝中的敵人也在等待時機。而他所推動的一切——水師、格物院、海貿律、乃至這遙不可及的“星槎”,都如同在懸崖邊上行走,稍有不慎,便是萬丈深淵。
然而,看著書房窗戶上,吳麟正對著新領到的、關于天體導航的啟蒙圖冊看得出神的小小剪影,吳銘的心中便充滿了力量。
星槎雖遠,終有啟航之日;麒麟雖幼,其聲已初鳴于九天之外。他深吸一口氣,目光重新變得堅定。無論前路如何,他都必須走下去,為了這個國家,也為了這些即將長大的、眼中閃爍著星辰與大海的孩子們。
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