“追!立刻調(diào)動快船,追擊那艘福船!通知廣東沿海衛(wèi)所,嚴(yán)密監(jiān)控,發(fā)現(xiàn)可疑船只立即攔截!”吳銘立刻下令,同時(shí)心中涌起一股強(qiáng)烈的預(yù)感:這艘深夜出港的福船,即便上面沒有“霧隱”,也必然承載著極其重要的信息或物資,甚至可能就有“夜梟”的高級成員!
官軍的快船憑借速度優(yōu)勢,逐漸追上了那艘福船。
然而,當(dāng)追兵靠近時(shí),福船上并未進(jìn)行激烈抵抗,反而升起了白旗。登船檢查后發(fā)現(xiàn),船上除了船員,只有幾個(gè)賬房先生模樣的人,以及若干箱封裝嚴(yán)實(shí)的文書賬冊。
經(jīng)初步翻閱,這些賬冊記錄的,正是“夜梟”組織近一年來龐大的資金往來和物資調(diào)配清單,其數(shù)額之巨,牽連之廣,令人咋舌!
但核心人物,依舊不見蹤影。據(jù)船員交代,他們只是奉命將這些賬冊運(yùn)往某處銷毀,至于老板是誰,去了哪里,同樣不知情。
雖然再次與“霧隱”失之交臂,但繳獲的這批核心賬冊,無疑是繼澎湖文書后的又一重大收獲!它們?yōu)閺氐浊宀椤耙箺n”組織在大明的經(jīng)濟(jì)脈絡(luò)和關(guān)系網(wǎng)提供了鐵證。
吳銘看著眼前成箱的賬冊,心中并無太多喜悅,反而更加沉重。“夜梟”組織的狡猾和謹(jǐn)慎超乎想象,“霧隱”此人更是神龍見首不見尾。這次行動,雖然挫敗了對方的計(jì)劃,繳獲了重要證據(jù),但離最終目標(biāo),似乎還有距離。
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“果然是個(gè)高智商犯罪團(tuán)伙,反偵察能力一流。”吳銘揉了揉太陽穴
“不過,這次他們也付出了代價(jià),損失了核心賬冊,行動模式也被我們進(jìn)一步摸清。下一步,就是對這些賬冊進(jìn)行人工排查,挖出他們的金主和保護(hù)傘!”
返回京師的路上,吳銘的心神完全被那幾大箱沉重的賬冊所占據(jù)。
他知道,這些看似枯燥的數(shù)字和流水記錄,才是真正能揭開“夜梟”組織全貌,甚至直指其命門的關(guān)鍵。與之前繳獲的密碼書信和零星線索不同,這是“夜梟”經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的核心。
回到都察院,他立刻抽調(diào)了數(shù)名精通算學(xué)、心思縝密且絕對可靠的書吏,在一處嚴(yán)密守衛(wèi)的偏院內(nèi),開始了浩繁的賬冊整理與分析工作。
這項(xiàng)工作枯燥且艱巨,如同在茫茫賬海中撈取細(xì)針。吳銘親自定下分析框架
:一是梳理資金流向,追查大宗款項(xiàng)的最終接收方和來源方;
二是分析物資清單,看除了已知的軍械相關(guān),還有哪些敏感物資被大量交易;
三是交叉比對賬冊中出現(xiàn)的人名、商號、地名,與之前掌握的所有“夜梟”相關(guān)線索進(jìn)行印證。
日夜不息,算盤聲噼啪作響,燭火通明。
吳銘也一頭扎了進(jìn)去,運(yùn)用現(xiàn)代數(shù)據(jù)分析的思維,試圖找出異常波動的交易、頻繁出現(xiàn)的關(guān)聯(lián)方以及任何不符合常理的賬目處理。
一連數(shù)日,進(jìn)展緩慢。賬冊記錄龐雜,且顯然經(jīng)過一定程度的偽裝,許多款項(xiàng)往來都以看似合法的商業(yè)交易為掩護(hù)。
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在對一批看似普通的“香料款”支出的深入追查上。
一名眼尖的書吏發(fā)現(xiàn),有幾筆數(shù)額巨大的款項(xiàng),支付對象是幾家不同的、看似毫無關(guān)聯(lián)的商號,但這些商號都有一個(gè)共同點(diǎn):其注冊地都在兩淮鹽運(yùn)司所在的揚(yáng)州府,而且其主要經(jīng)營項(xiàng)目,或多或少都與鹽業(yè)有關(guān)聯(lián)。
“鹽?”吳銘敏銳地抓住了這個(gè)關(guān)鍵詞。在明代,鹽是朝廷專營的重利之物,鹽引更是可以炒賣的硬通貨。任何與鹽業(yè)相關(guān)的巨額資金流動,都值得深究。
他立刻下令,重點(diǎn)排查所有與揚(yáng)州府、與“鹽”字沾邊的賬目。
這一聚焦,頓時(shí)發(fā)現(xiàn)了更多蹊蹺之處。
賬冊中顯示,“夜梟”組織通過復(fù)雜的多層轉(zhuǎn)賬,將大量資金注入揚(yáng)州幾家背景深厚的鹽商手中,而獲得的回報(bào),并非直接的金銀,而是一種被稱為“淮鹽期貨憑證”的東西。