密室中一片死寂,眾人臉上皆露出恐懼之色。他們深知,平時欺行霸市、賄賂官員,最多算是豪強劣紳,但若走私糧草、資敵通海的罪名坐實,那可是抄家滅族的大罪!
“現在怎么辦?要不然…趕緊把島上的存貨處理掉?哪怕虧本賣給番商?”有人慌亂地提議。
“來不及了!碼頭都被盯死了,船根本出不去!”沈榮煩躁地踱步,“為今之計,只有斷尾求生!”
“如何斷尾?”
“立刻銷毀所有賬冊、信件!讓那些知道內情的船老大、賬房先生…‘閉嘴’!”沈榮眼中閃過一抹狠厲,“還有,推出幾個替罪羊,把圍積糧食的事認下來,就說是為了平抑糧價,絕口不能提海上一個字!把所有事情都扛下來!”
“這…能行嗎?那吳銘可不是好糊弄的…”
“不然還能怎樣?難道等著錦衣衛上門抄家嗎?!”沈榮低吼道,“只要海上那條線查不到實證,光憑圍積,我們最多是罰沒家產,還不至于掉腦袋!留得青山在,不怕沒柴燒!”
類似的密談,在蘇松杭嘉湖等地的深宅大院里同時上演。這些平日里呼風喚雨的巨鱷們,在感受到真正的危險降臨時,展現出了驚人的效率和冷酷。一時間,各地暗流洶涌,許多關鍵的賬冊、文書被投入火盆,一些知曉核心秘密的中下層管事、船工莫名“失蹤”或“暴病身亡”。
與此同時,各種試探和“投石問路”也開始了。
幾位在野卻影響力巨大的江南致仕元老,紛紛以“關心桑梓”、“恐地方動蕩”為由,向吳銘遞來名帖,或寫信,言語間看似憂國憂民,實則旁敲側擊,為某些人家說項,希望欽差大人能“體諒地方實情”、“穩定為重”。
甚至有一些打扮體面的豪商代表,試圖通過吳銘隨行人員的關系,送上巨額“程儀”,言辭懇切,只求“見欽差大人一面”。
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對于所有這些,吳銘的回應一律是:元老名帖,收下存檔,不予接見;說項書信,留中不發;至于賄賂,直接連人帶銀扔出驛館!
態度強硬,油鹽不進。
這讓那些豪紳們更加恐慌。他們發現,這位年輕的欽差,完全不像他們以前打交道的任何官員,不按常理出牌,軟硬不吃,仿佛一塊毫無縫隙的鋼鐵!
“大人,對方開始銷毀證據、殺人滅口了。”錦衣衛校尉向吳銘匯報著最新的監控情況,“我們監視的幾個目標,昨夜都有異常動靜。是否立刻動手抓人?再晚,恐怕關鍵證據就都沒了!”
吳銘站在窗前,看著窗外杭州城的夜景,目光冷靜得可怕。
“不急?!彼従彽溃八麄儸F在如同驚弓之鳥,越是慌亂,越容易出錯。讓他們銷毀,讓他們滅口。他們每銷毀一份證據,每多害一條人命,將來在陛下面前,他們的罪孽就加重一分!我們現在的重點,不是阻止他們,而是盯緊他們,記錄下他們的一切行動!這都是他們罪加一等的鐵證!”
“可是…萬一真讓他們把關鍵證據都…”
“關鍵證據?”吳銘嘴角勾起一絲冷笑,“最好的證據,從來不是賬本,而是人!是那些被他們拋棄、被他們滅口‘未遂’的人!告訴兄弟們,盯緊他們的‘清理’行動,必要時,‘幫’他們一把,把那些他們想除掉的人,‘救’下來!”
校尉眼睛一亮:“大人英明!屬下這就去安排!”
“還有,”吳銘補充道,“沿海那邊,尤其是那幾個海島倉庫,是重中之重!告訴毛指揮使派來的人,不惜一切代價,想辦法摸上去,拿到最直接的證據!哪怕只是確認糧食的存在和數量!”
“是!”
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