微服出巡數(shù)日后,朱慈烺悄然返回南京皇宮。他此行所見(jiàn)所聞,遠(yuǎn)比堆積如山的奏章更真實(shí),也更令人心驚。表面的勝利之下,是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的利益集團(tuán)、執(zhí)行層面的陽(yáng)奉陰違、以及民生凋敝引發(fā)的潛在危機(jī)。
他立刻召集了心腹重臣,包括史可法、黃道周、韓贊周以及剛剛被賦予重任的張同敞。
暖閣內(nèi),燈火通明。朱慈烺沒(méi)有穿著龍袍,依舊是一身簡(jiǎn)便的常服,但眉宇間的威勢(shì)卻讓幾位重臣感到壓力。
“淮西大捷,將士用命,功在社稷。然,諸卿可知,朕之江南腹地,已是蠹蟲(chóng)叢生,危機(jī)四伏?”朱慈烺開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,將微服所見(jiàn)——江寧商界的怨聲載道、龍灣官倉(cāng)的疑點(diǎn)與民間關(guān)于糧食外流甚至資敵的傳言,簡(jiǎn)略道出。
史可法聞言,面色凝重:“陛下明察秋毫。臣督師江北,于后方政務(wù)確有疏忽。江寧織造局與商戶(hù)關(guān)系錯(cuò)綜,清田新政推行受阻,臣亦有耳聞。至于龍灣官倉(cāng)……若真有資敵之行,實(shí)乃十惡不赦!”
黃道周則是痛心疾首:“陛下,清田本為均平賦役,充實(shí)國(guó)庫(kù),奈何胥吏借此勒索,士紳消極對(duì)抗,乃至有奸人散布謠言,動(dòng)搖民心!此皆臣推行不力之罪!請(qǐng)陛下治罪!”說(shuō)著就要跪下。
朱慈烺抬手虛扶:“黃先生請(qǐng)起。積弊非一日之寒,改革遇阻,朕早有預(yù)料。治罪無(wú)用,關(guān)鍵在于如何破局?!彼抗廪D(zhuǎn)向張同敞,“張卿,你身為清查藩產(chǎn)使,龍灣官倉(cāng)一事,便由你主導(dǎo),韓大伴的東廠協(xié)同,給朕徹查到底!無(wú)論涉及何人,一律嚴(yán)懲不貸!朕予你先斬后奏之權(quán)!”
張同敞精神一振,他正愁新政突破口難以尋找,皇帝此舉無(wú)異于給了他一把尚方寶劍?!俺迹裰?!必不負(fù)陛下重托!”他聲音鏗鏘,充滿(mǎn)了剛正之氣。
韓贊周也陰惻惻地補(bǔ)充道:“老奴定當(dāng)全力配合張御史,將那些蛀蟲(chóng)碩鼠,連根拔起!”
“好!”朱慈烺點(diǎn)頭,又對(duì)史可法道,“史先生,江北防務(wù)仍是你首要之責(zé)。多鐸新敗,清廷必不甘心,更大規(guī)模的進(jìn)攻可能在今冬或明春。徐州、揚(yáng)州、廬州三鎮(zhèn),務(wù)必加固城防,囤積糧草軍械,武英營(yíng)的新式火炮要優(yōu)先補(bǔ)充前線(xiàn)。秦老將軍處,朕已去信,淮西防務(wù),由她全權(quán)統(tǒng)籌。”
“臣明白!”史可法肅然應(yīng)道。
就在這時(shí),殿外傳來(lái)緊急軍報(bào)的聲音。一名內(nèi)侍呈上一封來(lái)自西南的六百里加急文書(shū)。
朱慈烺拆開(kāi)火漆,快速瀏覽,眉頭先是微蹙,隨即舒展開(kāi)來(lái),甚至露出一絲意味深長(zhǎng)的笑容。
“是陳子龍從貴陽(yáng)來(lái)的信?!彼麑⑿胚f給幾位重臣傳閱,“孫可望、劉文秀等人,內(nèi)部似乎并不和睦。孫可望有意借我朝之名,整合云貴,對(duì)抗已入四川的豪格,但要求朝廷正式冊(cè)封他為‘秦王’,總理云貴軍務(wù)民政?!?/p>
史可法看完信,沉吟道:“陛下,此乃羈縻之策良機(jī)。孫可望雖梟雄之姿,然其勢(shì)未成,且與豪格有切齒之恨。若許其虛名,令其與豪格在西南互相消耗,我可暫緩西顧之憂(yōu),專(zhuān)心應(yīng)對(duì)江北?!?/p>
黃道周卻有些猶豫:“陛下,藩王名器,不可輕授。孫可望狼子野心,恐養(yǎng)成大患。”
朱慈慈烺手指輕輕敲擊著御案:“黃先生所慮,朕深知。然非常之時(shí),行非常之事。一個(gè)‘秦王’的空頭名號(hào),換取西南暫時(shí)安定,甚至可能多出一支牽制豪格的力量,這筆買(mǎi)賣(mài),做得!告訴陳子龍,可以談!但底線(xiàn)是,孫可望必須接受朝廷派官監(jiān)督,且需出兵襲擾豪格后方,以為印證。具體條件,讓陳子龍臨機(jī)決斷?!?/p>
他頓了頓,眼中閃爍著算計(jì)的光芒:“另外,給兩廣的瞿式耜去信,讓他加緊整訓(xùn)兵馬,囤積糧草。一旦西南事有變,或江北戰(zhàn)局穩(wěn)定,朕或許要用到他的力量?!?/p>
處理完西南事務(wù),朱慈烺再次將話(huà)題拉回內(nèi)部整頓:“外部壓力稍緩,正是我等清理內(nèi)部、鞏固根基之時(shí)。龍灣官倉(cāng)案,要快、要狠,以此為契機(jī),將‘清田’、‘肅奸’推向深入!朕要借此告訴所有人,順新政者生,逆新政者,無(wú)論是誰(shuí),皆死路一條!”
暖閣內(nèi)的氣氛,因皇帝斬釘截鐵的話(huà)語(yǔ),而變得肅殺起來(lái)。所有人都明白,一場(chǎng)不遜于淮西戰(zhàn)役的內(nèi)部風(fēng)暴,即將在南京乃至整個(gè)江南掀起。
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