戰(zhàn)略既定,整個(gè)南明朝廷如同一架精密而龐大的機(jī)器,開始圍繞著收復(fù)淮西的核心目標(biāo)高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。戰(zhàn)爭(zhēng)的齒輪在春風(fēng)中發(fā)出沉悶的轟鳴,預(yù)示著江淮大地即將再起烽煙。
南京,兵部衙門的值房?jī)?nèi),燈火徹夜不息。侍郎會(huì)同幾位核心郎中、主事,以及來(lái)自軍前熟悉地形敵情的參謀,圍著巨大的淮西輿圖,激烈地討論著。他們需要將皇帝的戰(zhàn)略意圖,轉(zhuǎn)化為可執(zhí)行的詳細(xì)方案:主攻方向的選擇、兵力的具體配置、進(jìn)軍路線的規(guī)劃、糧草輜重的轉(zhuǎn)運(yùn)節(jié)點(diǎn)、各部隊(duì)的協(xié)同信號(hào)……每一個(gè)細(xì)節(jié)都關(guān)乎成千上萬(wàn)將士的性命和戰(zhàn)役的成敗。
秦督師主力自安慶北渡,首要目標(biāo)乃是廬州。然廬州城高池深,強(qiáng)攻不易。是否可先遣偏師,佯攻舒城,吸引廬州守軍分兵,再以主力迅猛直插廬州城下?
糧道是關(guān)鍵!須沿長(zhǎng)江、巢湖設(shè)立水陸轉(zhuǎn)運(yùn)節(jié)點(diǎn),確保前線補(bǔ)給暢通。需防清軍騎兵襲擾糧道。
新式重炮運(yùn)輸困難,如何保障其能及時(shí)抵達(dá)前線并發(fā)揮威力?
爭(zhēng)論、計(jì)算、推演……一份詳盡的作戰(zhàn)計(jì)劃在無(wú)數(shù)次的修改和完善中逐漸成形。
戶部同樣忙得腳不沾地。算盤聲噼啪作響,文書往來(lái)如梭。根據(jù)兵部提出的需求,計(jì)算著需要調(diào)撥的糧秣、銀餉、藥材的數(shù)量;協(xié)調(diào)江寧、鎮(zhèn)江、常州等府,征集民夫、車輛、船只;與工部和格物院對(duì)接,確保新式火器、彈藥、盔甲、火炮的生產(chǎn)和輸送進(jìn)度。國(guó)庫(kù)雖然因?yàn)槌瓫]逆產(chǎn)和清田收入而略有充盈,但支撐一場(chǎng)攻勢(shì)作戰(zhàn),依然顯得捉襟見肘,每一文錢都必須花在刀刃上。
工部與格物院更是成為了矚目的焦點(diǎn)。宋應(yīng)星幾乎住在了工坊里,督促著工匠們?nèi)找冠s工。打造弘光四式重炮的工序極其復(fù)雜,任何一環(huán)出錯(cuò)都可能導(dǎo)致前功盡棄。同時(shí),還要生產(chǎn)大量的弘光二式燧發(fā)槍、弘光三式野戰(zhàn)炮以及配套的彈藥。新建的震天雷生產(chǎn)線也開動(dòng)起來(lái),這種看似粗糙的武器,被寄望于在巷戰(zhàn)和守壘中發(fā)揮奇效。南京城外,通往長(zhǎng)江碼頭的道路上,運(yùn)輸軍工物資的車隊(duì)絡(luò)繹不絕。
在西線,安慶大營(yíng)。秦良玉接到了朝廷的明發(fā)諭令和兵部的詳細(xì)方略。她立刻升帳議事,麾下將領(lǐng),包括馬祥麟、以及忠貞營(yíng)的劉宗敏、田見秀等主要將領(lǐng)悉數(shù)到場(chǎng)。
帳內(nèi)氣氛肅殺。秦良玉一身戎裝,雖年事已高,但目光銳利如鷹。她環(huán)視眾將,沉聲道:陛下決意收復(fù)淮西,犁庭掃穴!我軍奉旨為主攻,目標(biāo)——廬州!此戰(zhàn)關(guān)乎國(guó)運(yùn),只許勝,不許敗!
她開始點(diǎn)將分配任務(wù):馬祥麟!
末將在!馬祥麟踏前一步,聲如洪鐘。
命你率本部白桿兵精銳為前鋒,即日北渡,掃清江北岸敵軍哨壘,搶占要點(diǎn),掩護(hù)主力渡江!
得令!
劉宗敏、田見秀!
劉、田二人對(duì)視一眼,齊齊出列:末將在!
忠貞營(yíng)編為左翼,渡江后,沿廬州以西推進(jìn),伺機(jī)奪取舒城,牽制敵軍西線兵力!記住,你部新附,此戰(zhàn)乃證明忠勇之時(shí),望好自為之,不負(fù)皇恩!
末將等必效死力,以報(bào)陛下、督師信重之恩!二人肅然應(yīng)命,他們知道,這是朝廷對(duì)他們的第一次重大考驗(yàn)。
一道道軍令從帥帳中發(fā)出,整個(gè)安慶大營(yíng)如同蘇醒的巨獸,開始了戰(zhàn)前最后的準(zhǔn)備。士兵們檢查兵器鎧甲,伙夫營(yíng)日夜趕制干糧,舟船在江邊集結(jié),彌漫著一種緊張而亢奮的氣氛。
與此同時(shí),在揚(yáng)州方向,黃得功也接到了策應(yīng)命令。他深知自己責(zé)任重大,既要守住揚(yáng)州,又要制造足夠大的動(dòng)靜,讓多鐸不敢分兵。他下令各部輪番出城,對(duì)清軍前沿營(yíng)寨進(jìn)行頻繁的夜襲和騷擾,故意示強(qiáng)。江面上,水師戰(zhàn)艦也加大了巡弋范圍和頻次,擺出一副隨時(shí)可能北上攻擊的架勢(shì)。
海上,張煌言的靖海營(yíng)更是如魚得水。他們利用春季海上風(fēng)浪稍緩的時(shí)機(jī),再次大膽北上,不僅襲擊沿海糧船,更是冒險(xiǎn)炮擊了清軍在山東登州的水寨,引得沿海清軍風(fēng)聲鶴唳,紛紛向北京告急。
多鐸坐在淮安大營(yíng)中,看著幾面前線送來(lái)的、幾乎同時(shí)告急的文書——西線報(bào)告明軍主力在安慶異動(dòng),似有大舉北渡之勢(shì);東線揚(yáng)州明軍活動(dòng)頻繁,攻勢(shì)咄咄逼人;海上更是噩耗頻傳,登州水寨遇襲。他眉頭緊鎖,一時(shí)難以判斷明軍的主攻方向究竟在哪里。
朱慈烺小兒,究竟意欲何為?多鐸喃喃自語(yǔ),心中充滿了疑慮與煩躁。他本能地感覺西線壓力更大,但東線揚(yáng)州的黃得功亦是勁敵,海上襲擾雖不致命,卻牽扯精力。他不敢輕易調(diào)動(dòng)主力,只得下令各部嚴(yán)守,同時(shí)向北京緊急求援,并催促南方耿繼茂、李成棟的水師盡快北上。
就在這撲朔迷離、疑云密布之際,崇禎十七年(弘光元年)三月中旬,一個(gè)黎明,安慶江面上,千帆競(jìng)發(fā),百舸爭(zhēng)流!馬祥麟率領(lǐng)的白桿兵前鋒,在薄霧的掩護(hù)下,率先踏上了江北的土地!標(biāo)志著南明戰(zhàn)略反攻的淮西戰(zhàn)役,正式打響了第一槍!
旌旗獵獵,刀槍如林,承載著復(fù)興希望的舟船,破開長(zhǎng)江的波濤,向著北岸,向著那片被韃虜占據(jù)的故土,毅然前行。淮西的天空,即將被戰(zhàn)火與鮮血染紅。
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