南京,皇宮。
連續(xù)大捷的興奮與喧囂漸漸沉淀下來,取而代之的是一種更加務(wù)實、甚至可以說是緊迫的氛圍。武英殿側(cè)殿的燈火,常常亮至深夜。朱慈烺深知,擊退強敵只是贏得了喘息之機,如果不能利用這個寶貴的窗口期革除積弊、壯大自身,那么下一次危機來臨時,等待他的依然是滅亡的命運。
“陛下,這是清田使司匯總的初步報告。”黃道周將厚厚一疊文書呈上,臉上帶著疲憊,卻也有一絲如釋重負(fù),“南京周邊及鎮(zhèn)江、常州等府,初步清丈出被勛貴、衛(wèi)所、官僚侵占的軍屯、官田、皇莊,共計約一百二十萬畝。已陸續(xù)招募流民、安置傷殘士卒及無地農(nóng)戶進(jìn)行屯墾,預(yù)計今秋能收獲一季糧食,可部分緩解軍糧壓力。”
一百二十萬畝!這還僅僅是初步清查!朱慈烺看著這個數(shù)字,心中既感憤怒,又覺振奮。憤怒的是,大明就是被這些蛀蟲一點點掏空的;振奮的是,只要方法得當(dāng),就能從這些既得利益集團(tuán)手中虎口奪食,為朝廷續(xù)命。
“阻力依然不小吧?”朱慈烺放下報告,看向黃道周和一旁的韓贊周。
韓贊周尖聲道:“皇爺明鑒,那些家伙明著不敢反抗,暗地里小動作不斷。散布謠言,慫恿佃戶鬧事,甚至還有暗中串聯(lián),意圖不軌的!要不是皇爺您撐腰,還有西線東線的大捷鎮(zhèn)著,這事兒還真難推進(jìn)。”
黃道周也嘆道:“是啊,陛下。清田觸及利益太廣,怨言甚多。朝中亦有不少官員,或自身牽連,或受人所托,上書言此事‘操切’、‘?dāng)_民’,請求暫緩。”
“暫緩?”朱慈烺冷笑一聲,“敵人會給我們時間暫緩嗎?多爾袞會嗎?張獻(xiàn)忠會嗎?我們現(xiàn)在是在跟時間賽跑!告訴那些上書的人,想要暫緩可以,讓他們拿出解決朝廷糧餉問題的更好辦法!拿不出來,就閉嘴!再敢非議國策,以掣肘抗清論處!”
他展現(xiàn)出的強硬態(tài)度,讓黃道周心中一凜,但也知道這是不得已而為之。
“清田之事,必須堅定不移地推行下去!范圍還要擴(kuò)大!”朱慈烺斬釘截鐵,“下一步,目標(biāo)指向蘇松常嘉湖等賦稅重地!那里的官紳勾結(jié)、詭寄、投獻(xiàn)之風(fēng)更甚!韓大伴,你的東廠要盯緊了,誰敢阻撓,無論背景多深,先抓起來再說!”
“老奴明白!”韓贊周眼中厲色一閃。
處理完清田事宜,朱慈烺又看向兵部尚書(由史可法兼任,但其在鎮(zhèn)江,實際由侍郎負(fù)責(zé))和宋應(yīng)星。
“兵員補充和訓(xùn)練情況如何?新式火器量產(chǎn)可有進(jìn)展?”
兵部侍郎連忙回稟:“陛下,武英營正在招募新兵,以此次作戰(zhàn)傷殘退役的老兵為骨干,優(yōu)先補充。鎮(zhèn)江、南京守軍也在整訓(xùn)。只是……合格兵源有限,器械、糧餉消耗巨大。”
宋應(yīng)星則臉上帶著興奮的紅光:“陛下,托陛下洪福,格物院工匠已熟練掌握‘弘光二式’野戰(zhàn)銃的制造工藝,生產(chǎn)線也已初步完善,目前月產(chǎn)量已穩(wěn)定在十五門以上!燧發(fā)槍(弘光一式)月產(chǎn)可達(dá)三百支!只是精鐵、硝石、硫磺等原料供應(yīng),時有短缺。”
“原料問題,朕來想辦法!”朱慈烺立刻道,“加大采購力度,甚至可以派人去倭國、南洋搜尋!必須保證軍工生產(chǎn)的原料供應(yīng)!宋先生,格物院還要繼續(xù)改進(jìn)工藝,降低成本,提高產(chǎn)量和質(zhì)量!另外,火炮的研發(fā)不能停,朕需要射程更遠(yuǎn)、威力更大的重炮!”
“臣遵旨!”宋應(yīng)星躬身領(lǐng)命,眼中燃燒著科技強國的火焰。能得到皇帝如此毫無保留的支持,是他過去在明朝想都不敢想的事情。
朱慈烺又轉(zhuǎn)向戶部和工部官員,詢問漕運恢復(fù)、鼓勵工商、興修水利等事宜。他深知,軍事斗爭的背后,是綜合國力的比拼。沒有穩(wěn)定的財政和繁榮的經(jīng)濟(jì),再能打的軍隊也維持不下去。
他甚至在考慮,是否要適時推出一些更超越這個時代的政策,比如發(fā)行國債(或者說“戰(zhàn)爭債券”),建立更高效的稅收體系,或者嘗試小范圍的“攤丁入畝”試點……但這一切都需要時機和更穩(wěn)固的權(quán)力基礎(chǔ)。
“陛下,”一名通政司官員呈上一份密封的奏報,“湖廣方面,八百里加急。”
朱慈烺拆開一看,是湖廣總督何騰蛟和江西總督袁繼咸的聯(lián)名上奏。奏報中,兩人先是熱情洋溢地祝賀西線東線大捷,頌揚皇帝圣明,隨后話鋒一轉(zhuǎn),表示已遵秦督師之令,派兵接管安慶、九江等地,并正在積極清剿左良玉殘部。最后,委婉地提出了湖廣、江西兩地軍餉匱乏、糧草不濟(jì)的困難,希望朝廷能夠撥付糧餉,以便更好地為朝廷效力。
朱慈烺看完,嘴角泛起一絲冷笑。果然來了。西線大捷,展現(xiàn)了朝廷的肌肉和潛力,這些原本觀望的督撫立刻變得“恭順”起來,但同時也開始伸手要錢了。
“告訴何騰蛟和袁繼咸,”朱慈烺對通政司官員道,“他們的恭順,朕知道了。朝廷如今亦十分艱難,糧餉優(yōu)先供應(yīng)前線。但他們既已表明心跡,朝廷也不會虧待。著戶部酌情撥付部分糧餉,同時,準(zhǔn)許他們在轄區(qū)內(nèi),仿照南京‘清田使司’之例,清查隱田,籌措軍費,所得錢糧,可截留部分自用。具體章程,由戎政府和戶部擬定下發(fā)。”
這是典型的“給政策不給錢”,或者說“少給錢,多給權(quán)”。既安撫了何、袁二人,又將自己的“新政”觸角進(jìn)一步伸向了湖廣和江西,可謂一石二鳥。至于他們能在自己地盤上清出多少田,籌集到多少糧餉,就看他們自己的本事和決心了。這也是一種變相的考驗。
處理完這些軍政要務(wù),朱慈烺才稍稍松了口氣。他走到殿外,看著南京城熙攘的夜景,心中感慨萬千。從魂穿至今,不過一年左右的時間,他從一個朝不保夕的太子,成為了掌控江南半壁、擊退強敵的皇帝,并且開始艱難地推動著這個古老帝國的變革。
前路依然漫漫,內(nèi)部蛀蟲未清,外部強敵環(huán)伺,西南有張獻(xiàn)忠暴政,西北有李自成殘部……但他手中,已經(jīng)有了秦良玉、史可法、李定國(雖未正式歸附,但已合作)這樣的忠勇良將,有了宋應(yīng)星和初具規(guī)模的格物院,有了一批經(jīng)過戰(zhàn)火考驗的新軍,更重要的是,他有了一個明確的方向和不容退縮的決心。
星火已燃,接下來要做的,就是讓這燎原之勢,燒得更旺,更廣,直至照亮整個華夏大地,驅(qū)散籠罩在神州上空的沉沉暮靄。
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