安慶西城,制高點(diǎn)營(yíng)寨。
殘破的“崔”字旗在硝煙中勉強(qiáng)飄揚(yáng)。指揮使崔文嶂拄著卷刃的長(zhǎng)刀,靠在夯土的矮墻后,布滿血絲的眼睛掃過(guò)山下如蟻群般蠕動(dòng)的左軍營(yíng)地。他身邊的親兵已不足百人,個(gè)個(gè)帶傷,箭囊大多已空,連壘墻的石頭都快扔完了。
“將軍,吃口東西吧。”一個(gè)嘴唇干裂的親兵遞過(guò)來(lái)半塊硬得能硌掉牙的麥餅。
崔文嶂接過(guò)來(lái),用力掰下一小塊,在嘴里含化了才能慢慢咽下。他聽著山下隱約傳來(lái)的敵軍調(diào)動(dòng)聲,沙啞道:“援軍……有消息嗎?”
親兵黯然地?fù)u了搖頭。
崔文嶂不再說(shuō)話,只是握緊了刀柄。他知道希望渺茫,但哪怕多守一刻,就能為下游的南京多爭(zhēng)取一絲喘息之機(jī)。這信念,支撐著他和這群殘兵走到了現(xiàn)在。
突然,山下左軍大營(yíng)的后方,隱約傳來(lái)一陣不同于往日攻城的騷動(dòng),似乎有火光在極遠(yuǎn)處閃爍,但距離太遠(yuǎn),看不真切。
“怎么回事?”有士兵掙扎著探頭。
崔文嶂凝目望了片刻,那騷動(dòng)并未蔓延過(guò)來(lái),山下的左軍依舊嚴(yán)陣以待。他緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓瑝合滦念^一絲微弱的悸動(dòng),沉聲道:“不必理會(huì),守好我們的位置!哪怕戰(zhàn)至最后一人,也要讓叛軍知道,大明,還有不肯屈膝的男兒!”
長(zhǎng)江,樅陽(yáng)以西三十里。
秦良玉站在剛剛奪取的小型渡口邊,看著馬祥麟率部安然撤回,微微頷首。首戰(zhàn)雖捷,但她臉上并無(wú)喜色。
“母親,左夢(mèng)庚部雖亂,但其主力未損,只是暫時(shí)收縮防御。我軍兵力不足,難以擴(kuò)大戰(zhàn)果,強(qiáng)行突擊其主營(yíng),恐反被所趁。”馬祥麟稟報(bào)道,他身上帶著淡淡的煙火氣。
“無(wú)妨。”秦良玉目光投向西面,“我們的目的已達(dá)成。驚擾其側(cè)翼,讓其知道痛,延緩其攻打安慶的節(jié)奏,足矣。黃總兵那邊情況如何?”
“黃總兵水師依計(jì)行事,焚毀部分?jǐn)炒笠殉坊刂髁ε炾?duì),現(xiàn)沿江游弋,監(jiān)視敵軍水師動(dòng)向。”
秦良玉沉思片刻,道:“傳令黃總兵,不必與敵水師糾纏,保持機(jī)動(dòng),威懾江面即可。我軍陸師,即刻按原計(jì)劃,避開左夢(mèng)庚主力,向北迂回,繞道潛山、太湖方向,直插安慶西北!”
她手指在地圖上劃過(guò)一道弧線:“左良玉主力圍攻安慶東南,其西北方向必然空虛。我等從彼處切入,或可與安慶城內(nèi)守軍取得聯(lián)系,至少,能迫使左良玉分兵!”
這是一步險(xiǎn)棋,也是跳出敵人預(yù)判的奇招。利用白桿兵擅走山路、機(jī)動(dòng)力強(qiáng)的特點(diǎn),進(jìn)行大范圍戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)。
“另外,”秦良玉補(bǔ)充道,“多派哨探,廣布耳目。我要知道左良玉各部確切動(dòng)向,也要知道……江北虜酋多鐸,有沒有把手伸過(guò)來(lái)。”
她從未忘記,真正的生死大敵,始終是江北虎視眈眈的清軍。