第36章 白桿耀日（第1頁）

新兵大營的校場上，塵土微微揚起。數(shù)千新兵排列成不算齊整的方陣，目光齊刷刷地投向點將臺。他們大多數(shù)人的臉上還帶著市井或田間的痕跡，但眼神中已少了幾分最初的茫然，多了幾分被嚴酷操練和“天子親臨”所帶來的緊張與期待。

朱慈烺沒有穿繁復的龍袍袞服，依舊是一身利落的輕甲，外罩杏黃色團龍袍。他站在點將臺上，目光掃過下方這些年輕的、尚顯稚嫩的面孔。他們是種子，是希望，也是他手中為數(shù)不多的、可以重新塑造的力量。

“開始吧。”他平靜地下令。

負責操練的將領大聲應諾，隨即下令：“弘光一式演射隊，出列！”

一百名經(jīng)過初步篩選、手腳相對靈便的新兵應聲出列。他們手中緊握的，正是宋應星格物院傾力打造、經(jīng)過關鍵改進的新式燧發(fā)槍。黝黑的槍身在陽光下泛著冷硬的光澤。

“裝填！”

軍官的口令聲中，新兵們略顯笨拙，卻嚴格按照訓練步驟進行操作——咬開定裝紙殼彈藥，倒入火藥，塞入彈丸，用通條壓實……整個過程，比使用火繩槍簡化了許多，最重要的是，沒有那根令人煩躁且容易暴露目標的火繩。

“第一排，預備——放！”

“砰！砰砰砰——！”

并非完全齊射，有些許參差，但一百支燧發(fā)槍爆發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，聲勢遠超同等數(shù)量的舊式火器！白煙騰起，遠處的木制靶牌上瞬間布滿密密麻麻的孔洞！

觀禮臺上，隨行的文武官員中響起一陣低低的驚呼。他們大多是文臣，對火器了解不深，但也能直觀地感受到這射速和聲勢的差異。

朱慈烺面色不變，示意繼續(xù)。

“第二排，預備——放！”

“第三排，預備——放！”

三輪輪射，雖然新兵動作仍顯滯澀，甚至有兩人因緊張導致燧石未能成功引火（啞火率確實顯著降低），但那連續(xù)不斷、一波接著一波的彈雨，還是給所有人留下了深刻的印象。

“好！”朱慈烺終于開口，聲音清晰地傳遍校場，“有此利器，何愁韃虜不破！將士們，你們手中所持，乃是我大明中興之希望！嚴加操練，早日成軍，朕與你們，共衛(wèi)江山！”

“萬歲！萬歲！萬歲！”新兵們激動地高呼，士氣大振。皇帝親臨，新槍犀利，讓他們真切地感受到自己并非炮灰，而是被寄予厚望的戰(zhàn)士。

就在南京城因為這新式火器而稍振士氣之時，遙遠的四川石柱宣慰司，一場與此地烽煙看似無關，卻又緊密相連的動員，正在一位傳奇女性的主持下進行。

石柱，地處川東，山巒疊嶂。校場之上，寒風凜冽，卻吹不散那股肅殺之氣。

數(shù)千名土家族、苗族為主的士兵肅然而立。他們個頭或許不高，但個個精悍，眼神銳利如鷹。他們手中的武器極為特殊——一種長約丈余，頂端帶鉤、尾部有環(huán)的白色長桿，通體由結實的白蠟桿制成，堅韌無比，這便是名震天下的“白桿兵”！

點將臺上，一位身著誥命服色，年約五旬，鬢角已染霜華，卻腰背挺直、目光如電的女子，正手持令旗。她便是大明唯一因戰(zhàn)功封侯的女將軍，秦良玉！

“兒郎們！”秦良玉的聲音不高，卻帶著金石之音，清晰地傳入每個士卒耳中，“京城陷落，君父蒙難，此乃我等臣子奇恥大辱！如今，偽清竊據(jù)中原，肆虐江北，左良玉逆賊又興兵作亂，江南危在旦夕！”

她目光掃過臺下這些跟隨她征戰(zhàn)多年的兒郎，眼中閃過一絲不易察覺的痛楚與決絕：“我秦氏一族，世受國恩，值此國難，豈能坐視？！朝廷已有新君于南京繼位，號令天下勤王！我意已決，即日點兵，東出夔門，馳援南京，掃清妖氛，以報國恩！”

臺下寂靜無聲，只有寒風吹動旗幟的獵獵作響。所有白桿兵的眼神都變得更加銳利，握緊了手中的白桿。

“母親！”她的兒子，馬祥麟上前一步，臉上帶著擔憂，“我軍雖勇，然兵力不過數(shù)千，千里奔襲，糧草不濟，沿途又有張獻忠、左良玉等部盤踞，兇險萬分啊！”

秦良玉看了兒子一眼，語氣斬釘截鐵：“怎么可以因為前路兇險就望而卻步呢！國家養(yǎng)兵千日，用在一時！難道因為兇險，就眼睜睜看著江南淪陷，坐視大明江山傾覆嗎？！我意已決，不必再勸！”

她轉向全軍，朗聲道：“即刻準備，三日后，兵發(fā)夔門！”

“謹遵將軍號令！”數(shù)千白桿兵齊聲怒吼，聲震山谷。