第30章 暗流與砥柱（第1頁）

蕪湖城在微妙的平衡中度過一夜。李定國部被安置于城西一片相對獨立的營區，四周雖有杜將軍所派明軍“協防”，但朱慈烺嚴令禁止挑釁，糧秣藥物亦依約供應，雙方暫時相安無事。

清晨，江霧未散，朱慈烺便召見了杜將軍等蕪湖守將。

“李定國部雖暫駐城中，然其心難測，不可不防?！敝齑葻R開門見山，“杜將軍，城防重任仍交予你。對其部需外松內緊，嚴密監視動向，尤其要留意其與城外有無異常聯絡?！?/p>

“末將明白！”杜將軍肅然領命，他對此自是求之不得。

“然，亦不可怠慢。”朱慈烺話鋒一轉，“所需物資，依約供給即可。其部若有傷員，可準我軍醫協助救治。朕要讓他們見著朝廷的誠意，而非滿心猜忌。”

安排完防務，朱慈烺便令王公公去請李定國，言明皇帝欲與將軍共進早膳，商議軍情。

這是進一步的試探，也是拉近關系的機會。

李定國接到邀請，略作沉吟，便帶著兩名親衛前來。早膳設于行轅偏廳，并不奢華，只有簡單的米粥、腌菜與面餅。

“軍中簡陋，委屈將軍了?！敝齑葻R抬手示意李定國坐下，態度隨意，仿佛招待一位尋常客將。

李定國拱手謝過，落座后也不客套，直接拿起面餅咬了一口，動作干脆利落?！按竺骰实巯嗾?，不知有何見教？”

“見教不敢當。”朱慈烺舀了一勺粥，語氣平和，“昨日倉促，未及深談。將軍用兵如神，以步卒硬撼虜騎而不落下風，朕心甚慰。不知將軍對眼下江北局勢，有何高見？”

他將話題引向共同的敵人，這是最安全，也最能引起共鳴的切入點。

李定國放下面餅，目光銳利：“多鐸乃八旗名將，麾下盡是百戰精銳，又攜大勝之威，其勢正盛。蕪湖雖暫得保全，然孤城難守，久必生變。末將觀陛下守城之法，雖有新意，奈何兵員、器械俱缺，恐難持久?！?/p>

他直言不諱，點出了蕪湖最大的困境。

朱慈烺嘆了口氣，面露憂色：“將軍所言，正是朕之所憂。鎮江那邊，史閣部亦在苦苦支撐，東西兩線，皆如累卵。朝廷……唉，內部亦非鐵板一塊，掣肘甚多?！彼m當地露些“家丑”，既示人以弱，也隱含著尋求理解與支持的意味。

李定國眼中閃過一絲了然，他久在軍中，對明朝官僚體系的弊端早有耳聞?！盎实垡匀f乘之尊親臨前線，已非常人所能及。然，打仗終歸要憑實力。”

實力……”朱慈烺咀嚼著這兩個字，忽然問道，“將軍以為，如今這天下，何謂‘實力’？是兵多將廣，還是城池堅固？”

李定國微微一愣，沒想到皇帝會問出這般問題，他略一思索，沉聲道：“兵多將廣、城池堅固，自是實力。然末將以為，最根本的實力，在于人心，在于一口不屈之氣！若無此氣，縱有百萬甲兵，亦不過土雞瓦狗！如今建虜勢大，但其行事暴虐，強令剃發，所過之地百姓怨聲載道——此正是其弱點所在！”

“好一個‘人心’，好一個‘不屈之氣’！”朱慈烺撫掌，眼中滿是贊賞，“將軍見識果然不凡！正與朕之所思不謀而合！朕在南京設立格物院，研制新式火器，又整頓京營、編練新軍，所為者并非僅求器物之利，更是想重振我漢家兒郎這股不屈之氣！要讓世人知曉，我大明，還未到任人宰割的地步！”

他話語中帶著一股激昂，這是他的真心話，也是說給李定國聽的抱負。

李定國靜靜聽著，目光在朱慈烺年輕卻滿是堅定的臉上停留片刻。這位皇帝，似乎與他想象中那些深居宮闈、只知享樂的朱家子孫，頗為不同。

“大明皇帝陛下志向遠大。”李定國語氣平淡，聽不出太多情緒，“然，重振之氣非一日之功。眼下蕪湖之困，大明皇帝陛下打算如何應對？”

他將話題拉回現實——空談抱負，終究解不了眼前的危局。

朱慈烺收斂神色，正色道：“固守待援，實為下策。朕已令黃得功水師盡力襲擾清軍糧道，然效果有限。多鐸主力不日即至，屆時必是狂風暴雨。朕意，與其坐以待斃，不如主動出擊，再行險招！”