鎮(zhèn)江城外的江水,用了整整三日,才漸漸沖刷去那刺目的暗紅,但空氣里彌漫的血腥與焦糊氣味,卻頑固地縈繞不散,如同這場(chǎng)慘勝投在每個(gè)人心頭的陰影。江灘上,民夫和輔兵們沉默地收斂著陣亡將士的遺體,挖掘著巨大的合葬坑。傷兵的哀嚎聲日夜從臨時(shí)充作醫(yī)營(yíng)的寺廟中傳出,令人心頭發(fā)緊。
北固山行營(yíng)內(nèi),氣氛凝重遠(yuǎn)勝戰(zhàn)前。雖然成功擊退了清軍的首次大規(guī)模渡江嘗試,但付出的代價(jià)讓所有人都無(wú)法輕松。
史可法眼窩深陷,聲音沙啞地向朱慈烺稟報(bào)著初步統(tǒng)計(jì)的傷亡:“陛下,此戰(zhàn),武英營(yíng)陣亡三百二十七人,重傷失去戰(zhàn)力者四百余;鎮(zhèn)江本地營(yíng)兵及黃得功部援軍,傷亡亦逾千人。殲敵數(shù)目,據(jù)清理戰(zhàn)場(chǎng)估算,應(yīng)在兩千上下,溺斃者無(wú)算。”
他頓了頓,語(yǔ)氣愈發(fā)沉重:“武英營(yíng)士卒……勇則勇矣,然白刃相接,確非八旗精銳之?dāng)场TS多好苗子,倒在了韃子的刀斧之下。若非黃靖南及時(shí)來(lái)援,后果不堪設(shè)想。”
朱慈烺默默聽(tīng)著,手指在粗糙的木案上無(wú)意識(shí)地劃動(dòng)。武英營(yíng)的傷亡數(shù)字,像一根根鋼針扎在他的心上。這些都是他傾注了無(wú)數(shù)心血,試圖用新式操典和武器武裝起來(lái)的種子,卻在第一場(chǎng)真正的硬仗中,就折損了近三分之一的可戰(zhàn)之兵。
“器械損耗如何?”他強(qiáng)迫自己將注意力轉(zhuǎn)移到物事上。
“燧發(fā)槍損毀、遺失近百支,多為近戰(zhàn)中被毀或落入江中。火炮因發(fā)射過(guò)頻,有兩門出現(xiàn)裂紋,已無(wú)法使用。彈藥消耗極大,尤其炮彈,庫(kù)存已去近半。”史可法憂心忡忡,“格物院那邊,補(bǔ)充恐怕跟不上消耗的速度。”
朱慈烺點(diǎn)了點(diǎn)頭。這些問(wèn)題,都在預(yù)料之中,但真正面對(duì)時(shí),依然感到壓力如山。
“黃得功那邊,朕要重賞。其部傷亡撫恤,由內(nèi)帑額外撥付。”朱慈烺首先肯定了援軍的功績(jī),隨即話鋒一轉(zhuǎn),“高杰呢?淮安失守,多鐸兵臨瓜洲,他的徐州兵,為何至今未見(jiàn)一兵一卒南下?”
史可法面露難色:“高杰回文,言徐州亦遭清軍偏師牽制,不敢輕動(dòng),懇請(qǐng)朝廷體諒。”
“體諒?”朱慈烺冷笑一聲,“他是想讓朕和史卿在這里與多鐸拼個(gè)兩敗俱傷,他好坐收漁利,或是待價(jià)而沽吧!”
正在此時(shí),王公公悄無(wú)聲息地走入營(yíng)帳,呈上一封密信:“陛下,南京韓公公密奏。”
朱慈烺展開一看,眼神驟然變得冰冷。密信中,韓贊周稟報(bào),南京城內(nèi),關(guān)于“陛下輕啟戰(zhàn)端”、“江防損失慘重”、“不如早定和議”的流言再次甚囂塵上,背后隱約有魏國(guó)公府和忻城伯府的影子。甚至有人私下串聯(lián),欲聯(lián)名上奏,請(qǐng)皇帝“暫回鑾駕,以安民心”。
內(nèi)憂外患,從未稍離。
朱慈烺將密信遞給史可法。史可法看后,須發(fā)皆張,怒道:“無(wú)恥之尤!前線將士浴血奮戰(zhàn),彼輩卻在后方搖唇鼓舌,動(dòng)搖國(guó)本!陛下,當(dāng)嚴(yán)查!”
“查?如何查?”朱慈烺語(yǔ)氣平淡,卻帶著刺骨的寒意,“大戰(zhàn)在即,難道要在南京掀起大獄,自亂陣腳嗎?”
他站起身,走到帳壁懸掛的江防圖前,目光銳利如刀:“他們不是想看朕的笑話,不是想‘和議’嗎?那朕就讓他們看看,朕的劍,還利不利!”
他猛地轉(zhuǎn)身:“史卿,陣亡將士的撫恤,必須第一時(shí)間足額發(fā)放到家屬手中,由你親自督辦,若有克扣,立斬!傷兵盡力救治,陣亡者厚葬,朕要親自撰寫祭文!”
“王公公,傳朕旨意,將此戰(zhàn)有功將士名單明發(fā)天下,重賞!尤其是武英營(yíng)將士,撫恤加厚三成!陣亡者,追贈(zèng)官爵,蔭其子弟!”
“再傳旨宋應(yīng)星,”朱慈烺的聲音帶著不容置疑的決斷,“格物院所有工匠,賞兩月俸祿!令他暫停一切長(zhǎng)遠(yuǎn)研究,集中所有人力物力,全力仿制、改進(jìn)此戰(zhàn)中表現(xiàn)最佳的燧發(fā)槍與火炮型號(hào)!尤其是燧發(fā)槍,給朕想辦法加強(qiáng)槍刺,或是配發(fā)近戰(zhàn)短刃,絕不能再讓朕的火銃手,被韃子輕易近身砍殺!”