第24章 江防血火（第1頁）

鎮江城頭，江風裹挾著濃重水汽與隱隱硝煙味，吹得“明”字大旗獵獵作響。弘光皇帝朱慈烺的御駕抵達后，并未如尋常帝王般駐蹕相對安全的后方，而是直接進駐直面長江、位置最緊要的北固山要塞。此舉極大鼓舞了前線將士士氣，原本因淮安失守、劉澤清降清而彌漫的恐慌情緒，被一種破釜沉舟的悲壯徹底取代。

史可法將總督行轅設在距北固山不遠的城樓內，與皇帝行營互為犄角。他雖獲朱慈烺全權托付，卻每日必親赴御前，詳細稟報軍情、共商防務。君臣二人在搖曳燭火下，對著粗糙的江防圖，反復推演清軍可能的進攻路線，燭影里滿是焦灼與籌謀。

“陛下，多鐸占據淮安后，并未立刻南下，而是在整頓降卒、征集船只。”史可法指著地圖，指尖落在瓜洲方位，“其先鋒已進抵瓜洲以北二十里處扎營，斥候活動異常頻繁。依臣之見，虜酋意在揚州！是想先下揚州、控扼運河，再圖渡江！”

朱慈烺身著一襲便于行動的青色箭衣，外罩輕甲，目光銳利地掃過地圖上揚州與鎮江之間的江面。“江防關鍵，在于水師。我水師戰力如何？可能控扼江面？”

史可法面露難色，聲音沉了幾分：“長江水師船只老舊、兵員不足，且多有勛貴子弟掛職吃餉，實不堪大用。此前已命其巡弋瓜洲至鎮江段江面，然成效甚微。反觀清軍，雖本不擅水戰，卻繳獲劉澤清部及沿途搜羅的船只甚多，更兼有多爾袞嚴令催逼，其渡江之勢，不可不防！”

正商議間，一名傳令兵渾身濕透、踉蹌闖入，聲音帶著急促的喘息：“陛下！督師！清軍……清軍動了！數百艘大小船只自瓜洲以北江面集結，似有試探進攻之象！”

來了！

朱慈烺與史可法對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。該來的，終究還是來了。

“傳令各炮臺、水寨，嚴加戒備！沒有朕的命令，不許擅自開炮，暴露火力點！”朱慈烺沉聲下令，話音剛落，便轉頭對史可法道，“史卿，你在此坐鎮指揮，統籌調度，朕去北固山觀戰，實時掌握江面戰況！”

“陛下！前線危險！”史可法急忙勸阻。

“朕來此，不是為了躲在安全處觀戰。”朱慈烺語氣平淡，卻不容置疑，“將士們在流血，朕要在他們看得見的地方。”

北固山巔視野開闊，浩蕩長江盡收眼底。朱慈烺在王公公及一隊精銳侍衛護衛下，立于臨時搭建的望樓之上。透過千里鏡——這彼時已傳入的西洋器物，能清晰望見江北遠處：黑壓壓的船隊正如蟻群般緩緩向江心移動，正是清軍前來試探江防虛實的部隊。

江面上，明軍水師的幾艘哨船率先上前攔截，與清軍前鋒船只瞬間交上了手。弓弩往來激射，火銃聲零星響起，可沒過多久，明軍哨船便因寡不敵眾，只能邊打邊退，模樣頗為狼狽。

“陛下，水師……支撐不住了。”王公公聲音發緊。

江面上，明軍水師的幾艘哨船試圖上前攔截，與清軍前鋒船只發生接觸。弓弩互射，銃聲零星，很快，明軍哨船便因寡不敵眾，且戰且退，顯得頗為狼狽。朱慈烺面無表情，只是死死盯著江面。他清楚看到，清軍船只隊形已開始散開，幾艘速度更快的小船甚至想繞過交戰區域，徑直向南岸沖來——多鐸顯然是想靠這種壓迫式試探，硬生生找出明軍防線的薄弱點。

“告訴史可法，命水師不必硬拼，以襲擾、遲滯為主。放他們靠近南岸！”朱慈烺冷靜下令。

命令傳下，明軍水師船只開始有意識地后撤，將更多江面讓了出來。清軍見狀氣焰更盛，更多船只加入渡江行列，鼓噪著向南岸涌來——沖在最前面的，正是數十艘蒙著生牛皮、滿載精銳步卒的突擊快船！

五百步……四百步……三百步！

已經能清晰地看到船上清兵猙獰的面孔和閃亮的刀鋒！

就在清軍先鋒船隊即將沖上灘涂，船上的士卒已經開始準備跳船搶灘的瞬間——

北固山及沿江幾處預設的炮臺上，猛然爆發出震耳欲聾的轟鳴！

“轟！轟轟轟——！”

二十余門由格物院緊急運抵、在此處日夜調試的新式野戰火炮，第一次在實戰中發出震耳怒吼！熾熱的鐵球劃破潮濕江風，裹著凄厲呼嘯，狠狠砸向江心密密麻麻的清軍船隊！

剎那間，江面上水柱沖天、木屑橫飛！一艘清軍突擊快船被鐵球直接命中船身，瞬間斷成兩截，船上士卒像下餃子般墜入冰冷江水。另有數艘船只被近失彈激起的巨浪掀翻，或是被飛濺的木片扎得人仰馬翻！

這突如其來的猛烈炮火，完全出乎清軍預料！他們早習慣了明軍老舊火炮射程近、精度差、射速慢的弊病，萬萬沒料到南岸竟藏著如此兇猛且精準的火力，一時間整支船隊都陷入了混亂。

清軍隊形大亂！后續的船只驚慌失措，有的試圖轉向，有的則盲目地向南岸胡亂放箭、開銃還擊。

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“打得好！”北固山上，明軍將士爆發出陣陣歡呼。

朱慈烺緊握千里鏡的手，也因激動而微微顫抖。這第一輪齊射的效果，遠超他的預期！格物院的心血，沒有白費！

可混亂并未持續太久——清軍畢竟是久經沙場的精銳。在多鐸派來的督戰隊揮刀砍殺逃兵的嚴厲彈壓下，后續船隊迅速調整戰術：不再扎堆沖鋒，而是化整為零分散隊形，借著船只數量優勢，從三四個方向同時向南岸迂回逼近。與此同時，北岸清軍的炮隊也終于開火，鉛彈雖多落在江里，可那一聲聲隆隆炮響，仍像重錘般敲在南岸守軍心上，剛被點燃的士氣又添了幾分凝重。