第18章 北望烽煙（第1頁(yè)）

崇禎十六年的四月，江南已是草長(zhǎng)鶯飛，暖風(fēng)熏人，但南京城卻仿佛被一層無(wú)形的寒冰封凍著，感受不到絲毫春意。龍江閱兵帶來(lái)的短暫振奮，早已被日益嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)消磨殆盡。格物院的爐火日夜不熄，武英營(yíng)的操練喊殺聲震天，但所有人都心知肚明，相對(duì)于北方那場(chǎng)即將決定中原命運(yùn)的巨大風(fēng)暴，南京這點(diǎn)微弱的火星，實(shí)在過(guò)于渺小。

朱慈烺端坐于武英殿內(nèi)，面前攤開(kāi)的并非經(jīng)史子集，亦非詩(shī)詞歌賦，而是一張張來(lái)自北方、字跡潦草且內(nèi)容?；ハ嗝艿那閳?bào)匯總。他眉頭緊鎖，手指無(wú)意識(shí)地在粗糙紙面上反復(fù)劃過(guò)。

消息依舊混亂，但大的輪廓正在血腥的拼殺中逐漸清晰。

李自成占據(jù)北京后，似被突如其來(lái)的勝利沖昏了頭腦，一門心思在京城拷掠明朝官員、追索贓銀；其部下軍紀(jì)隨之迅速敗壞，與京畿百姓的矛盾也愈發(fā)激化。而對(duì)于關(guān)外虎視眈眈的清軍，以及近在咫尺的吳三桂部，他要么未予足夠重視，要么，便是嚴(yán)重低估了對(duì)手的決心與實(shí)力。

多爾袞則展現(xiàn)出驚人的戰(zhàn)略眼光與行動(dòng)力。他以吳三桂部為先導(dǎo)，八旗精銳緊隨其后，并未執(zhí)著于強(qiáng)攻北京，反而以迅雷不及掩耳之勢(shì)直撲北京以東的戰(zhàn)略要地——既想切斷李自成的東撤之路，更意在尋機(jī)與闖軍主力決戰(zhàn)。

“闖逆……輕敵了?！睂O傳庭不知何時(shí)已步入殿內(nèi)，他立在地圖前，聲音沙啞又沉重。經(jīng)過(guò)數(shù)月調(diào)養(yǎng)，他的身體雖略有起色，眉宇間的憂色卻比往日更濃，“他若憑北京堅(jiān)城固守，整頓內(nèi)務(wù)、安撫百姓，清虜未必敢輕易叩關(guān)?？扇缃瘛萝姂矣谕?，內(nèi)部又動(dòng)蕩不安，這是兵家大忌??！”

朱慈烺點(diǎn)了點(diǎn)頭。歷史的慣性似乎正在發(fā)揮作用，李自成在山海關(guān)戰(zhàn)役前的種種失誤，正一一重現(xiàn)。

“吳三桂……”朱慈烺念著這個(gè)名字，語(yǔ)氣里滿是復(fù)雜。這個(gè)在原本歷史中背負(fù)無(wú)數(shù)罵名的“漢奸”，此刻他的每一個(gè)抉擇，都在直接牽動(dòng)天下大勢(shì)的走向?！罢撈湫模_實(shí)可誅；可論其行……倒也在情理之中?！币贿吺羌易宕嫱雠c忠君觀念的撕扯，一邊是戰(zhàn)力強(qiáng)盛的清軍與內(nèi)部混亂的闖軍的鮮明對(duì)比，吳三桂最終選了那條在他看來(lái)，最能保全自身的路。

“殿下，我們……”史可法也聞?dòng)嵈掖亿s來(lái)，臉上滿是難以掩飾的焦慮，“是否該提前做些準(zhǔn)備？萬(wàn)一闖逆兵敗潰散，清虜順勢(shì)南下……那后果不堪設(shè)想啊！”

朱慈烺抬起頭，目光從地圖上抽離，望向殿外陰沉得近乎壓頂?shù)奶焐！皽?zhǔn)備？我們從未停下過(guò)準(zhǔn)備。”他的聲音平靜無(wú)波，卻透著一股風(fēng)雨欲來(lái)的壓抑感，“只是，我們的準(zhǔn)備，從來(lái)不是為了立刻一頭扎進(jìn)北方的戰(zhàn)局里?！?/p>

他起身走到殿中央，目光沉沉掃過(guò)孫傳庭與史可法二人：“闖逆與清虜，此番交手無(wú)論誰(shuí)能勝出，都注定是一場(chǎng)慘勝。而勝者，必然要花時(shí)間舔舐傷口、消化戰(zhàn)果——這，便是我們眼下最后的機(jī)會(huì)窗口?！?/p>

他指向地圖上的江淮地區(qū)：“高杰、黃得功那邊，近來(lái)態(tài)度可有變化？”

史可法連忙躬身回道：“自殿下應(yīng)允日后優(yōu)先為他們供給火器，高杰的態(tài)度已積極了許多，近來(lái)已多次行文兵部，主動(dòng)商討江淮協(xié)防的具體事宜。黃得功更是直接上表，懇請(qǐng)殿下準(zhǔn)許他派麾下軍官前來(lái)武英營(yíng)，全程觀摩新法操練的細(xì)節(jié)。”

“還不夠?！敝齑葻R搖頭，“光是口頭承諾和有限合作，不足以在未來(lái)的大變中穩(wěn)住江淮。我們必須讓他們看到更實(shí)在的東西，也必須……加強(qiáng)對(duì)他們的控制?！?/p>

他沉吟片刻，對(duì)史可法道：“史卿，速以兵部名義傳令高杰、黃得功，令二人各遣麾下得力干將，率部中部分精銳趕赴南京，與武英營(yíng)開(kāi)展‘聯(lián)合操演’！明面上是切磋技藝、交流戰(zhàn)法，實(shí)則借此讓他們觀摩新軍、親見(jiàn)新械威力，我方也能趁機(jī)摸清其部虛實(shí)！”

這是一著險(xiǎn)棋，亦是陽(yáng)謀。將江北軍閥的部隊(duì)召至眼皮底下，既能亮明實(shí)力、施加影響，亦可近距離觀察，甚至伺機(jī)滲透。

史可法略一思索，便明白了其中深意，肅然道：“臣遵旨！”

“孫督師，”朱慈烺轉(zhuǎn)向?qū)O傳庭，“武英營(yíng)擴(kuò)建至五千人一事，須加急推進(jìn)。兵員可從流民青壯與江南衛(wèi)所中擇優(yōu)選拔，操練務(wù)必從嚴(yán)，尤其要強(qiáng)化夜間作戰(zhàn)、惡劣天氣行軍及火器維護(hù)的演練。我們要準(zhǔn)備的，不只是堂堂之陣，更是應(yīng)對(duì)各類極端情況的能力！”

“臣明白！”孫傳庭沉聲應(yīng)下，眼中閃過(guò)一抹厲色。他心中清楚，真正的考驗(yàn)，從不會(huì)在風(fēng)和日麗的校場(chǎng)上降臨。

接下來(lái)的日子，朱慈烺像枚高速旋轉(zhuǎn)的陀螺，應(yīng)付著紛至沓來(lái)的政務(wù)與軍務(wù)。他親自審閱武英營(yíng)擴(kuò)建方案，批閱格物院標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)進(jìn)度的匯報(bào)，甚至抽空觀摩了數(shù)次燧發(fā)槍故障零件的分析會(huì)。他不再只著眼宏觀戰(zhàn)略，而是開(kāi)始深入到具體細(xì)節(jié)里。

壓力與緊迫感，如持續(xù)上漲的潮水，漫過(guò)南京城的每一處角落，也淬煉著這位年輕監(jiān)國(guó)的心志。他睡得愈發(fā)少，話語(yǔ)也愈發(fā)簡(jiǎn)潔，那雙曾存著一絲稚氣的眼眸，此刻只剩深不見(jiàn)底的冷靜與果決。

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格物院在宋應(yīng)星的督導(dǎo)下——他始終不肯徹底歇息——標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)正艱難推進(jìn)。盡管良品率提升遲緩，但零件間的互換性，總算有了些許微弱改善。武英營(yíng)的新兵在嚴(yán)苛訓(xùn)練與相對(duì)充足的糧餉支撐下，也漸漸有了模樣，只是距離真正的精銳，仍差著不小的距離。

江北四鎮(zhèn)對(duì)“聯(lián)合操演”的提議反應(yīng)各異。高杰爽快應(yīng)下，派來(lái)以族弟為首的一哨家丁精銳；黃得功也積極響應(yīng)，選送了麾下最善戰(zhàn)的一部；唯有劉澤清與劉良佐依舊推三阻四，只派些無(wú)關(guān)緊要的軍官來(lái)應(yīng)付。

朱慈烺對(duì)此并不在意，他的目標(biāo)本就只有高、黃二人。他親自觀摩了武英營(yíng)與高杰部、黃得功部的幾場(chǎng)小規(guī)模對(duì)抗演練。演練中，武英營(yíng)嚴(yán)整的隊(duì)列、犀利的排槍輪射，以及那幾門經(jīng)進(jìn)一步改進(jìn)、射速與精度均有提升的野戰(zhàn)火炮，給江北來(lái)的將領(lǐng)們留下了極深的印象。尤其是高杰的那位族弟，演練結(jié)束后圍著火炮轉(zhuǎn)了足足半個(gè)時(shí)辰，眼神熾熱得幾乎要燃起火來(lái)。

效果，正在初步顯現(xiàn)。