第11章 鐵火淬刃（第1頁）

崇禎十五年的冬天，來得格外早，也格外酷烈。寒風裹著長江江面的濕冷，像無數根細針，穿透官紳的錦袍、百姓的粗布襖，直往骨髓里鉆。可南京城里，比這嚴寒更刺骨的，是北方源源不斷傳來的噩耗——大同告急、宣府失陷的軍報，隔著千里仍帶著血味；更讓人窒息的，是朝野間日益濃重的絕望氣息，官員議事時垂首沉默，街巷百姓談及北地便掩面嘆息，連秦淮河上的畫舫笙歌，都透著幾分強撐的蕭瑟。

太原城破，代州失守，潞安府的告急文書更是三刻一封——大順軍的兵鋒如燎原野火，燒過晉地的山川城池，將山西大半土地卷入戰火。那面“闖”字大旗所到之處，州縣接連陷落，昔日拱衛京畿的屏障節節崩摧，兵鋒正步步逼近那座懸在所有人命運之上的孤城——北京。

南京的朝會上，再無人拍案高呼“立刻北上勤王”。殘酷的現實像一堵冰冷的鐵墻，硬生生堵死了所有不切實際的吶喊。殿內只剩死一般的沉寂，偶有官員開口，也只是圍繞“如何加固江淮防線”“怎樣安撫流民以免生亂”的話題，聲音低沉得幾乎要被殿外的寒風吞沒。一種“大廈將傾，獨木難支”的無力感，像潮霧般漫過每個人的心頭，壓得人連呼吸都覺沉重。

但就在這片令人窒息的沉寂與絕望中，皇城西苑之內，卻涌動著一股與外界格格不入的喧囂——武英營士卒的操練吶喊、燧發槍連環射擊的爆響、高爐鼓風機的轟鳴交織在一起，連空氣里都飄著鐵器淬火的灼熱氣息，透著一股咬牙硬撐的生機。

武英營的校場上，孫傳庭的呵斥聲、士卒整齊的腳步聲、燧發槍連環的轟鳴聲，交織成一曲緊張又透著力量的樂章。這支經擴充已達一千五百人的隊伍，正借著孫傳庭近乎嚴苛的整訓脫胎換骨——隊列行進時，步伐雖未全然齊整，卻已褪去往日散漫，透出幾分森然的紀律感；火器射擊訓練中，裝填火藥、架槍瞄準、扣動扳機的動作，在千百次捶打下愈發流暢，連啞火的概率都肉眼可見地降低。

孫傳庭披著件厚重的舊斗篷，臉色仍帶著病態的蒼白，寒風里時不時要按住胸口，發出幾聲壓抑的低咳?？伤请p鷹隼般的眼睛，卻亮得驚人，銳利地掃過校場上的每一處細節——哪個士卒裝填火藥慢了半拍，哪隊交替掩護時出了空隙，都逃不過他的視線。

他已不滿足于打磨整體陣型，更多精力全放在了小隊戰術的磨合上。馬道旁的土坡前，他親自示范如何依托地形架設拒馬；火器射擊間隙，他拎著馬鞭講解“前隊射擊、后隊裝填”的銜接要訣；甚至模擬敵軍步騎沖擊的場景，手把手教士卒在齊射后如何快速結陣、用長槍補上火器的空檔。那些年與流寇周旋、同韃虜血戰的經驗，被他拆成一個個具體的戰術動作，毫無保留地傾注進日復一日的訓練里。

“快！快！裝填完畢者，立刻瞄準！記死你們的輪次！”孫傳庭沙啞卻有力的吼聲，裹著寒風在校場上回蕩。

士卒們額角的汗水混著塵土往下淌，浸透了粗布號服，可眼神里已沒了最初的茫然與散漫——取而代之的，是被日復一日的嚴苛紀律、千百遍的重復操練磨出的堅忍。有人手指僵硬地攥著火槍，余光掃過身旁同樣緊繃著脊背的袍澤，雖未言語，卻隱隱生出了幾分“同隊共陣”的信任。

與此同時，文華殿后的格物院區域，氣氛更是如同即將噴發的火山。

最大的那座改良高爐，正發出沉悶如雷的轟鳴，熾熱的氣浪裹著鐵腥味翻涌而出，即便在寒冬的室外，也能灼得人皮膚發緊。工匠們圍著通紅的爐火忙碌，衣襟敞開著，臉上被火光映得亮堂堂，豆大的汗水順著臉頰淌下，剛落到衣襟上，便“滋啦”一聲化作白霧。

宋應星穿梭在熔爐與工具架之間，灰布長衫上沾著不少鐵屑與炭灰。他時而蹲下身，手指捏起新燒制的耐火磚樣品，對著光仔細查看紋路；時而拽住正調試鉆床的趙匠頭，眉頭緊鎖地爭論——手里還攥著張草圖，筆尖指著槍管鉆孔夾具的卡扣位置，聲音因急切而微微發顫。

“成了！宋先生！殿下！這一爐，成了！”一個滿臉煙灰的年輕工匠，連手都顧不上擦，高高舉著一塊剛冷卻的鋼錠沖了過來——那鋼錠泛著冷冽的幽藍光澤，表面光滑得幾乎能映出人影。他跑到宋應星與前來視察的朱慈烺面前，聲音因極致的激動而發顫，連帶著手里的鋼錠都微微晃動。

朱慈烺伸手接過那沉甸甸的鋼錠，指尖瞬間傳來金屬特有的冰冷觸感，可一股滾燙的熱流卻順著掌心直涌心頭。他借著工坊的火光仔細端詳——這鋼錠的質地比之前的樣品細膩太多，表面沒有絲毫砂眼，斷面的紋路均勻又致密，連泛著的幽藍光澤都透著股緊實的力量感。

“好！”朱慈烺重重拍了拍那年輕工匠的肩膀，掌心的力道透著難掩的振奮。他隨即轉頭，目光灼灼地看向宋應星，聲音里帶著急切卻沉穩的期待：“宋先生，有了這等質地的鋼錠，距離燧發槍槍管量產，還有多遠？”

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宋應星抬手抹了把額頭的汗，眼底雖布著血絲，卻亮著難掩的興奮：“殿下，新配比的耐火泥效果遠超預期！這高爐已連續運轉五日，未出大的故障！”他頓了頓，語氣愈發篤定，“只要木炭、鐵礦等燃料物料能跟上，每日產出的合格鋼水，足夠打造三十支槍管！”

話鋒一轉，他的眉頭又擰了起來，語氣添了幾分凝重：“只是這槍管鉆孔，仍是難題——即便用上了新制的木質夾具固定槍坯，工匠們手工鉆孔的效率依舊太低，且鉆出的槍管內壁不夠光滑，最終的良品率，目前還不到四成。”

“四成？這已比之前好太多了！”朱慈烺語氣果決，沒有半分猶豫，“先不管良品率高低，即日起，格物院全力趕制槍管毛坯，能出多少是多少！”

他話鋒一沉，又補了道硬令：“另外，把院里最好的鉆工全集中起來，專攻鉆孔工藝！你去傳我話——從今日起，每鉆成一支合格槍管，賞銀直接加倍！只要能提效率、提良品率，賞錢上，本王絕不虧待他們！”

重賞之下，必有勇夫。格物院的工匠們像是被點燃了斗志，連歇息都在琢磨鉆孔技巧——年輕工匠攥著鉆桿，手心磨出血泡也不肯換；老匠人則圍著鉆床，反復調整夾具角度，試圖找到更省力的法子。

燧發槍的零件就在這一雙雙布滿老繭的手中慢慢成型：泛著冷光的槍管、打磨光滑的槍托、咬合精準的擊發簧片……雖每一步都慢得像在與時間較勁，卻穩穩地朝著“量產”的目標，一步一步堅定邁進。