天啟二十一年的春天,似乎比往年來得更早些。冰雪消融后的北京城,處處透著新生的氣息。隨著鼠疫陰霾的逐漸散去,沈驚鴻推動的各項新政開始在各個領(lǐng)域顯現(xiàn)成效,一個前所未有的天啟中興局面正在形成。
京郊工業(yè)區(qū)內(nèi),數(shù)十座新建的工坊煙囪林立,蒸汽機的轟鳴聲此起彼伏。在工業(yè)部的直接規(guī)劃下,這里已經(jīng)形成了完整的產(chǎn)業(yè)鏈。
鋼鐵工坊內(nèi),新式高爐日夜不停地冶煉著鋼材。工部尚書陪同沈驚鴻視察時介紹:閣老請看,這第三號高爐采用熱風爐技術(shù),爐溫可達一千六百度,日產(chǎn)生鐵達五十噸。經(jīng)過平爐精煉,可得上等鋼材三十噸。
沈驚鴻仔細觀察著鋼水的澆鑄過程,滿意地點頭:質(zhì)量較去年又有提升。不過還要繼續(xù)改進工藝,特別是要提高合金鋼的產(chǎn)量。伏波級戰(zhàn)艦的裝甲需要更優(yōu)質(zhì)的鋼材。
隔壁的機械制造局更是繁忙,嶄新的車床、銑床排列整齊。工人們正在加工蒸汽機的汽缸,精度已經(jīng)能達到毫米級。工業(yè)部尚書稟報:按照閣老的要求,所有關(guān)鍵零件都實現(xiàn)了標準化生產(chǎn)。一臺蒸汽機損壞,立即可以更換零件,不必整機報廢。
在紡織機械分廠,最新式的自動織布機正在測試。一名工匠介紹:這臺機器采用飛梭裝置,織布速度是手工的三十倍。而且能夠織出更寬幅的面料,適合制作軍服和被褥。
沈驚鴻特別視察了新建立的精密儀器作坊。這里正在生產(chǎn)各種量具和儀表,為其他工坊提供檢測工具。一位年輕工匠自豪地展示他制作的游標卡尺:精度可達十分之一毫米,確保所有零件尺寸統(tǒng)一。
北京城內(nèi),蒸汽動力的市政工程正在改變著這座古老都城的面貌。在沈驚鴻的推動下,工部啟動了大規(guī)模的下水道改造工程。
順天府尹指著正在施工的前門大街介紹:閣老請看,這條新修的下水道寬六尺,高八尺,可容兩人并行。全部采用水泥澆筑,接縫處用水泥密封,確保不會滲漏。
一臺蒸汽驅(qū)動的挖掘機正在作業(yè),巨大的鏟斗一次就能挖起半方土。工部官員解釋道:用蒸汽挖掘機后,工程進度快了十倍。預計今年六月,內(nèi)城主要街道的排水系統(tǒng)都能改造完成。
更引人注目的是蒸汽壓路機的工作場景。重達十噸的鋼制滾筒在蒸汽機的驅(qū)動下緩緩前進,將新鋪設(shè)的碎石路面壓實。路過的百姓紛紛駐足觀看,對這種鐵怪物既好奇又贊嘆。
在城郊,新建的自來水廠已初具規(guī)模。沈驚鴻親自視察了過濾池和沉淀池,對工程進度表示滿意。水廠總管稟報:采用多層過濾系統(tǒng),最上層是細沙,中間是活性炭,最下層是鵝卵石。經(jīng)過檢測,出水清澈,符合飲用標準。
值得一提的是,工部還建立了專業(yè)的市政工程隊,所有工人都經(jīng)過培訓,熟悉蒸汽機械的操作和維護。這支專業(yè)隊伍成為推動城市現(xiàn)代化的重要力量。
春耕時節(jié)的華北平原,呈現(xiàn)出一派前所未有的景象。在通州附近的皇家農(nóng)場,二十臺豐收一號蒸汽拖拉機正在同時作業(yè)。
農(nóng)政部尚書親自演示操作:閣老請看,這臺拖拉機配備十二馬力蒸汽機,采用履帶式行走機構(gòu),即使在泥濘田地也不會下陷。后面牽引的五鏵犁,一天可耕地一百二十畝。
沈驚鴻仔細觀察犁地的深度和均勻度,滿意地說:比牛耕深了三寸,而且土塊更細碎。這樣有利于作物根系生長。
不遠處的試驗田里,新式的蒸汽驅(qū)動播種機正在作業(yè)。機器走過之處,種子均勻地播撒在田壟中,同時完成覆土和壓實。老農(nóng)激動地算了一筆賬:往年這五百畝地,要請二十個壯勞力忙活半個月。現(xiàn)在兩臺機器三天就干完了,還干得更好!
配套的蒸汽抽水機更是解決了大問題。在永定河畔,一臺大型抽水機正將河水抽往高處的農(nóng)田。農(nóng)戶們欣喜地說:再也不用擔心春旱了,這鐵家伙一天抽的水,夠五百畝地用三天。
為了推廣農(nóng)業(yè)機械,農(nóng)政部在各縣設(shè)立了農(nóng)機站,提供機械租賃和維修服務(wù)。同時還編寫了《新式農(nóng)具使用手冊》,派農(nóng)技員下鄉(xiāng)指導。
皇家陸軍講武堂的校場上,一場新式武器演示正在進行。沈驚鴻在國防部官員的陪同下,觀摩最新裝備的實戰(zhàn)性能。
首先演示的是驚鴻三式步槍的齊射。一個排的士兵在口令下同時開火,百米外的靶子應聲而碎。講武堂教官介紹:列裝一年來,部隊射擊精度普遍提升三成。特別是采用硝化棉發(fā)射藥后,啞火率從百分之五下降到千分之一。
接著演示新裝備的雷霆一式迫擊炮。四名士兵快速架設(shè)火炮,裝填,發(fā)射,整個過程不到一分鐘。炮彈劃出優(yōu)美的弧線,準確命中一千八百米外的模擬工事。
全重四十二公斤,可分解為三個部分攜帶。炮兵教官報告,特別適合山地作戰(zhàn),白桿兵已經(jīng)裝備了二十門。
最引人注目的是正在試產(chǎn)的驚鴻四式半自動步槍。射手在演示中展示了驚人的射速,三十發(fā)子彈在九十秒內(nèi)全部射出。兵工署官員介紹:采用導氣式自動原理,使用專門的尖頭步槍彈,有效射程六百米。
沈驚鴻特別詢問了彈藥供應情況。得知新建的無煙火藥工廠已經(jīng)投產(chǎn),月產(chǎn)硝化棉發(fā)射藥五噸,可滿足部隊訓練和作戰(zhàn)需求。
海軍方面,第二艘伏波級鐵甲艦平海號已經(jīng)完成海試。艦長報告:最高航速達到十六節(jié),比首艦伏波號還要快一節(jié)。新改進的艦炮射擊精度提升明顯。
太醫(yī)院內(nèi),蘇卿卿正在主持每月一次的醫(yī)學研討會。沈驚鴻特意前來聽取最新進展。
青霉素的批量生產(chǎn)已經(jīng)穩(wěn)定。蘇卿卿指著培養(yǎng)室匯報,采用深罐發(fā)酵法,每個批次可生產(chǎn)兩千劑。目前主要供應京營和禁軍,用于治療傷口感染。
她展示了一份詳細的臨床記錄:在治療創(chuàng)傷感染方面,有效率超過八成。但對內(nèi)科疾病效果有限,特別是對鼠疫等烈性傳染病,仍需尋找更有效的藥物。