萬歷三十五年的春天,在輿論的紛紛擾擾中如期而至。沈驚鴻站在新落成的格致書院講臺上,望著臺下濟濟一堂的學子,心中感慨萬千。
這座書院是他與徐光啟多方奔走,利用海關稅收結余創辦的。不同于傳統書院,這里不僅教授經史子集,更開設了算學、格物、地理、甚至初步的西洋語言課程。院中設有藏書閣,收藏了徐光啟主持翻譯的《幾何原本》、《泰西水法》等書籍,還有沈驚鴻從月港帶回的西洋海圖、儀器。
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。。。今日我們講《海島算經》,此書雖古,其測量之法,于今日航海、筑城、繪圖仍大有裨益。沈驚鴻手持自制的巨大圓規和量角器,在黑板上演算著,若有一船,自月港出發,欲往滿剌加,當如何測定航向?
他轉身,用炭筆在黑板上畫出示意圖:需先測定北極星高度,得知所處緯度,再配合羅盤定向,參照海圖。。。
臺下學子們聽得聚精會神。這些年輕人大多出身商賈或平民之家,對實用之學抱有濃厚興趣。沈驚鴻看著他們渴望知識的眼神,仿佛看到了未來的航海家、工程師、外交官。
課后,他特意留下幾名在算學上表現優異的學生。
這是最新譯出的《比例規解》,沈驚鴻將幾本還散發著墨香的小冊子分給他們,你們先研讀,下月水師衙門需要測算新式炮艦的重心穩定性,你們可隨我一同前往,實地演算。
學子們激動不已,連連道謝。這樣的實踐機會,在以往是不可想象的。
離開書院,沈驚鴻徑直前往工部下屬的精密儀器局。這是他在推行新政同時,著力推動設立的另一個機構,專門研制和改進各種測量、觀測儀器。
沈大人請看,主持儀器局的是一位姓吳的老匠人,他小心翼翼地捧著一個黃銅制成的儀器,按您給的圖樣,這架‘六分儀’的雛形已經做出來了,只是這鏡片的打磨精度還差些火候。
沈驚鴻接過儀器,仔細端詳。這是他憑借記憶畫出的簡化版六分儀圖紙,用于海上測量經緯度。
鏡片的問題,可以請教鄧玉函神父,他認識一些威尼斯來的玻璃匠人。沈驚鴻輕輕調整著儀器上的刻度盤,關鍵是這個游標刻度要精準,這關系到測量的準確性。
他又查看了正在改進的水力驅動鏜床。這臺機器用于加工火銃槍管,比純手工鍛造的效率高出數倍,且內壁更加光滑均勻。
新一批的雷霆銃槍管,合格率如何?他問道。
回大人,達到八成七了!吳匠人興奮地說,比最初的三成高出太多!就是這水力不穩定,有時快有時慢。。。
這個問題要解決。沈驚鴻沉思道,可以在上游修建一個小型水壩蓄水,保持水壓穩定。所需銀兩,我會向太子殿下申請。
離開儀器局,沈驚鴻的馬車駛向城西的譯書館。這里更加熱鬧,十幾個通曉中文的西洋傳教士和中國士人正在緊張地工作。有的在翻譯最新的航海日志,有的在校勘地圖,有的在編纂漢語-葡萄牙語詞典。
沈大人,負責譯書館的是一位姓王的翰林編修,這是剛從果阿傳來的葡萄牙人繪制的印度洋海圖,上面標注的季風洋流信息非常詳細。