第39章 號舍寒窗墨猶酣（第1頁）

天色依舊沉暗如墨，唯有貢院甬道兩側懸掛的氣死風燈，在凜冽寒風中搖曳出昏黃的光暈，勉強照亮一排排如同囚籠般的號舍。雪花夾雜著冰粒，簌簌落下，在號舍的瓦檐和狹窄的過道上積起薄薄一層。

沈驚鴻所在的“辰字叁拾柒號”舍，位于甬道中段，位置不算最差，但也絕談不上好。寒氣從四面八方侵襲而來，穿透厚厚的棉袍，直浸骨髓。他搓了搓凍得有些發僵的手指，將帶來的小手爐點燃，放入特制的棉套中，小心地置于腳邊，聊以取暖。微弱的暖意升騰，在這冰窖般的環境中，顯得如此珍貴。

他并未急于動筆，而是先仔細地將那塊充當桌案的木板又擦拭了一遍，確保無塵無垢。然后，將素白竹紙撫平，用銅鎮紙壓好。一方端硯，注入少許清水，他挽起袖子，開始緩緩研墨。松煙墨條與硯臺摩擦發出均勻細微的沙沙聲，在這寂靜的考場里，竟帶著一種奇異的韻律感，幫助他進一步寧定心神。墨汁漸濃，烏黑發亮，散發出特有的清香。

做完這一切，他端坐在冰冷的木板上，閉目養神，調整著呼吸，將連日來的緊張、對未來的期許，乃至周遭環境的嚴寒，都暫時摒除在外。腦海中，只剩下經義的脈絡、文章的章法，以及徐光啟那沉穩的叮囑聲。

不知過了多久，仿佛一聲遙遠的鐘磬之音穿透風雪傳來，緊接著是衙役拖著長音的吆喝：“諸生就位——封門鎖院——！”

沉重的貢院大門在身后轟然關閉，落鎖之聲清晰可聞，仿佛將內外隔絕成了兩個世界。一種更加深沉的寂靜籠罩下來，只剩下風雪的嗚咽和偶爾傳來的壓抑咳嗽聲。

又過了約莫一炷香的時間，甬道上響起腳步聲，數名受卷官與號軍在吏員的陪同下，開始分發試題紙和草稿紙。紙張從號舍小窗遞入的瞬間，帶著一股冰冷的寒意。

沈驚鴻深吸一口氣，雙手接過，恭敬地置于案上。他沒有立刻去看試題，而是先檢查紙張是否有污損、缺頁，確認無誤后，才將目光投向那決定今日命運的幾行字。

試題紙是質地稍韌的官造毛邊紙，抬頭便是醒目的“順天府萬歷二十七年童生試”字樣。首題四書文，果然還是那道《“子曰：君子不器”》。雖然早已模擬過，但在此刻正式的場景下，沈驚鴻的心跳還是不由自主地加快了幾分。他迅速瀏覽后續題目，試帖詩要求以“雪”為題，五言六韻；經義題出自《尚書·洪范》，問“五行”與“五事”之關聯；最后的策問，依舊是那道關于邊患與財政的時務題。

時間有限，三個時辰（約六小時）需完成所有題目，容不得半分拖延。沈驚鴻沒有急于在正卷上落筆，而是先展開草稿紙。他深知，一篇未經深思熟慮、匆匆寫就的文章，極易出現紕漏，尤其是在這戒律森嚴的考場，涂改是大忌。

他首先攻克最耗費心神的四書文。在草稿上，他再次梳理思路。破題、承題，他力求穩健，完全依照正統理解切入，奠定一個扎實的基礎。到了起講、入手部分，他開始小心翼翼地引入自己的思考。他將“器”與“道”的關系，比作“舟楫與江河”、“規矩與方圓”，強調“舍器無以顯道，離道則器為虛器”。在舉例時，他依舊沿用圣人制禮作樂、周公孔子各有所長的典故，但論述的重點，則悄然放在“明器之理”方能“通大道之奧”上。他反復推敲字句，既要確保不觸碰避諱，不偏離經義太遠，又要盡可能地將“格物窮理”的精神蘊含其中。每一個用詞，每一處引證，都需在腦海中斟酌再三，方才落于草稿。這篇不過數百字的文章，草稿卻寫了涂，涂了改，耗費了近一個時辰。

手腕已有些發酸，額角也滲出了細密的汗珠，并非因為熱，而是精神高度集中所致。他停下筆，拿起帶來的水葫蘆，小心地抿了一口冰冷的清水，又掰了一小塊硬邦邦的面餅，慢慢咀嚼。冰冷的食物下肚，反而讓有些燥熱的頭腦清醒了幾分。

稍事休息，他轉而處理相對輕松的試帖詩。以“雪”為題，需緊扣題目，堆砌辭藻，講究對仗工整，意境清雅。這并非沈驚鴻所長，但他也知此乃必考項目，不敢怠慢。他回想讀過的詠雪詩篇，結合眼前實景，在草稿上勾勒出“瓊英”、“玉塵”、“素龍”等意象，拼湊起“漫空飛六出，頃刻遍寰瀛”、“壓竹欹難舉，妝松濕更青”等詩句，雖無甚新意，但也算中規中矩，符合試帖詩的要求。

接著是經義題。對于《洪范》九疇中的“五行”（水、火、木、金、土）與“五事”（貌、言、視、聽、思），他依據注疏，闡述其“天人感應”、相互對應的關系，如“貌曰恭”對應“木曰曲直”，“言曰從”對應“金曰從革”等。這部分主要考察記憶與理解，他駕輕就熟，很快在草稿上完成了要點梳理。

最后，才是他真正能夠展現實學才干的策問。面對“邊患頻仍，錢糧匱乏，何以御外侮而實內帑”這一宏大命題，沈驚鴻精神一振。他在草稿上列出提綱：

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一、御外之策，首重精兵利器。他雖不能直言雷霆銃，卻可以強調“工欲善其事，必先利其器”，指出當前軍械之弊，呼吁“遴選良工，精研技法，鑄堅甲利兵，使一卒可當十卒之用”，并巧妙以“昔之強弩勁弓，亦賴不斷改良，方成制勝之寶”來類比，暗示火器革新之必要。

二、練兵選將，革除積弊。他提出“汰老弱，補精壯”，“嚴操練，明賞罰”，尤其強調將領需“通曉兵法，體恤士卒”，避免“紙上談兵”與“克扣軍餉”之痼疾。