萬歷二十七年十一月初七,卯時三刻。京師西直門外的校場上,十根新鑄的鐵銃靜靜躺在松木支架上,晨光在槍管表面凝結成霜。沈驚鴻裹緊狐裘,看著張匠頭帶著徒弟們在靶位上豎起三層厚牛皮靶,又在兩百步外立起個草人——那是按后金騎兵的甲胄樣式扎的。
小郎君,這牛皮靶疊了三寸厚,尋常鳥銃打不穿。張匠頭呵著白氣,將個青銅沙漏放在旁邊,太子殿下派來的神機營老兵到了。
沈驚鴻轉頭望去,只見十名神機營士兵列隊而來,五人扛著新制后膛銃,五人背著傳統鳥銃。為首的把總抱拳道:沈公子,咱家奉太子令,來見識新銃。
有勞把總和各位兄弟。沈驚鴻將新銃分給五名士兵,這銃子是后膛裝填,拉動槍機便能退殼上彈。他演示著將定裝紙彈裝入后膛,順時針旋轉槍機閉鎖,三息內可完成裝填。
鳥銃組的老兵們哄笑起來:三息裝一發?吹牛也不怕閃了舌頭!
那就比試比試。徐光啟撫掌道,蘇卿卿,記時!
蘇卿卿今日穿了件鴉青斗篷,手里握著個牛皮封面的本子:學生已按《天工開物》改良了沙漏刻度。她將青銅沙漏倒置,比試開始!
后膛銃組士兵拉動槍機的脆響此起彼伏。沈驚鴻數到第五聲時,鳥銃組第一名士兵才剛把通條捅進槍管。
五發打完!后膛銃把總興奮地喊道。
鳥銃組老兵的通條落地:這。。。。。。這比佛郎機子銃還快!
沈驚鴻卻皺起眉頭。雖然射速占優,但彈著點分布不均,五發中有兩發偏離草人。他取過彈殼查看,發現軟鉛彈頭有輕微擦痕。
張師傅,他舉起彈殼,銃管內壁不夠光滑,彈頭與膛壁摩擦導致偏移。
這可難辦。張匠頭撓頭道,水力鉆床已經打磨得極光滑了。
徐光啟忽然指著銃管內壁:驚鴻,你看這些螺旋狀的擦痕。他用炭筆在本子上畫了幾條斜線,若是在內壁刻上螺旋槽,讓彈頭旋轉起來。。。。。。
這是膛線!沈驚鴻眼睛一亮,先生怎會知道?
利瑪竇神父曾向老夫演示過西洋膛線銃。徐光啟解釋道,旋轉的彈丸如陀螺般穩定,射程精度倍增。
沈驚鴻立刻取出刻刀:張師傅,咱們試試在銃管內壁刻三條右旋紋,深度半分,螺距三尺。
這得用特制的膛線刀。張匠頭為難地道,作坊里只有直紋鏜刀。
可用鐘表匠的蝸桿改制。徐光啟提議道,老夫認識位西洋傳教士,擅造精密器械。
沈驚鴻點頭:此事有勞先生。他轉向神機營士兵,再來一輪比試,這次測精度。
第二輪試射時,后膛銃組五發三中,鳥銃組僅一中。沈驚鴻親自射擊,卻發現彈著點仍有偏移。
問題出在彈頭。他撿起彈殼,軟鉛彈頭遇熱膨脹,卡在膛線里反而不穩。