第35節（第1頁）

金陵有秦家父女，杭州有顧驚蟄，借這兩家的勢，沒有人會不長眼的來找麻煩，但曲家在南方根基不深，蘇州更是舉目無親，只怕那邊的世家容不下這份暴利的產業。

而且，聽顧驚蟄說，南方一帶最大的冰販，就是蘇州四大世家之一的章家。

章家在北方亦有產業，每年冬日在北方儲存大量的冰塊，到夏天時耗費巨大的人力物力運回南方，再高價賣出去。

想到這里，曲花間又在老吳的信里加上一句，可以看看章家的態度，若是可以合作，也未嘗不可，賣給誰不是賣？章家若是愿意和氣生財，他們也可以直接把冰塊賣給章家，再由他們運回蘇州銷售。

但若是他們不愿好好談，想來硬的，曲花間筆鋒一轉，那也不必客氣。

穆酒給他的兵士現如今已經是他的護衛，曲花間也沒什么仇家，平日里只留了十個人跟著他東奔西走，其余人被打散放在各處產業充當保安。

而金陵因為有了硝石礦的緣故，曲花間留了好幾十人在那邊，個個都是上陣殺敵，下河剿匪的好手，跟那些大戶人家養的家丁護院可不是一個檔次。

武力方面，曲花間并不擔心有人能對他的產業做什么，唯一要防的，就是有人官商勾結，用官府來打壓他們，這也是曲花間愿意先和章家談合作的原因。

沒辦法，在北方還好，有穆酒坐鎮北疆，周邊幾州的官員不說多忌憚他，也不會刻意為難。

而到了南方，若不能和這些世家合作，便只能去賄賂那些官員，還不一定能得到想要的結果。

想到當年被茍聰上門索要賄賂的事，曲花間暗想，他的錢便是拿去沉江，也不想喂狗。

很快，老吳便來信說章家愿意和曲家合作，前提是曲家的冰在蘇州只能賣給他們，并且給出了一個合理的價格。

此時已經是盛夏，南方已經開始售賣冰塊兩三個月，這段時間除去成本和擴張的開銷，足足盈利了十萬兩有余。

曲花間看著隨信送來的賬本，呼出一口氣，硝石礦開始盈利后，他總算不用時刻擔心自己入不敷出的荷包了。

年初曲花間回冀州時，也帶了一批硝石回來，后續運貨隊伍也陸陸續續帶了些，所以青岱也開了一間冰鋪。

但冀州地處北方，大戶人家本就有儲冰的習慣，小戶人家也沒有多余的閑錢來買冰塊度夏，冰塊銷量堪憂。

好在冰飲總歸是獨一份的小吃，還是有許多人愿意花個十幾文錢嘗鮮的。

曲花間還特意將冰鋪開在火鍋店隔壁，夏日是火鍋店淡季，但有了冰飲，愛好火鍋的食客們又滿血復活，正好互相帶動生意。

今年的夏天似乎格外的熱，曲花間坐在放了冰盆的屋子里，手里還搖著團扇，仍止不住心里的燥熱，小林也熱得不行，他將冰盆端過來離曲花間近些，然后拿了把大蒲扇吭哧吭哧的扇冰塊，一股涼意撲面而來。

曲花間舒服的喟嘆一聲，享受了片刻的涼意，便道：“行了別扇了，一直這么扇人也受不了，再拿些冰塊來，屋里多放幾個冰盆，不用怕浪費，硝石結晶之后還可以反復使用的。”

小林聞言趕緊應是，疾步跑去取了冰來，果然，多放了幾個冰盆后，屋里涼快了不少，只是氣溫太高，冰塊化得很快，順著冰盆下方的孔洞滴到桶里，發出斷斷續續的‘滴答聲’。

曲花間盯著那潺潺細流的冰水，心中忽然閃過一個念頭，“多久沒下雨了？”

“十多天前下過一場小雨，這些日子都是大晴天。”小林沒經歷過前幾年那場大旱，不明白曲花間為什么問這個問題，只以為他熱得不行，想下雨涼快涼快。

夏日天氣說不準，時而晴空萬里，時而又電閃雷鳴，但十多天不下雨還是不太尋常，曲花間不禁擔憂起來。

正好曲寶從外面進來，又被曲花間遣去準備車馬，幾人很快坐著馬車往城外莊子上去。

幾人先去了趟里縣城最近的鄰河莊，這里的田地皆是臨河而建，又修了水車灌溉，目前看不出來干旱的跡象。