沈澄葭展開(kāi)林婉兒派人快馬加鞭送來(lái)的信,娟秀的字跡里透著顯而易見(jiàn)的焦急與無(wú)助。她快速掃過(guò)內(nèi)容,眉頭漸漸蹙起。
“侯府……”她指尖輕點(diǎn)信紙,喃喃自語(yǔ),“京城里的侯爵人家,掰著手指頭也數(shù)不完。除了我們沈家這鎮(zhèn)國(guó)侯府,徐家的定遠(yuǎn)侯府,還有淮南侯、永寧侯、安平侯……到底是哪一家,行事如此張狂,竟敢光天化日之下強(qiáng)擄民女?”
“巧姑一個(gè)繡娘,有什么是非要不可的?是看上了她的樣貌?還是……”
她立刻讓春杏去請(qǐng)沈靜松。不過(guò)一盞茶的功夫,沈靜松便大步流星地走了進(jìn)來(lái),身上還帶著山間的微涼氣息。
“葭兒,發(fā)生什么事了?”他見(jiàn)妹妹神色凝重,立刻問(wèn)道。
沈澄葭將林婉兒的信遞給他:“哥哥,你看看。婉兒看中的一個(gè)叫巧姑的繡娘,連同她一家人,今早兒被一伙人綁走了,鄰居聽(tīng)到那伙人自稱(chēng)是‘侯府’的人。”
沈靜松快速瀏覽信件,臉色沉了下來(lái):“強(qiáng)擄良民,無(wú)法無(wú)天!”
“葭兒放心,我這就去查。京城的城門(mén)守衛(wèi),多是沈家軍舊部出身,或是受過(guò)父親恩惠的,這點(diǎn)面子總會(huì)給我。”
是夜,沈靜松只帶了兩個(gè)最信任的親隨,悄然下山,找到了負(fù)責(zé)京城幾處主要城門(mén)守衛(wèi)的領(lǐng)班校尉張猛。
這張校尉當(dāng)年在北疆是沈戰(zhàn)麾下的斥候,因傷退役后,被沈家運(yùn)作到了京畿衛(wèi)戍,算得上是鐵桿的“沈家系”。
在城門(mén)口一處不起眼的茶肆里,沈靜松開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,將巧姑一家失蹤、可能與某侯府有關(guān)的事情簡(jiǎn)要說(shuō)了一遍。
張校尉一聽(tīng),拳頭就攥緊了:“他娘的!哪個(gè)龜孫子敢干這種缺德事!世子爺您放心,兄弟們一定幫您把人揪出來(lái)!”
他擰著眉頭仔細(xì)回憶今日當(dāng)值所見(jiàn)。忽然,他猛地一拍大腿:
“有了!今早辰時(shí)左右,定遠(yuǎn)侯府確實(shí)有幾輛馬車(chē)出城,回來(lái)的時(shí)候,那車(chē)輪印子深得很,明顯比去的時(shí)候重了許多,拉車(chē)的馬都顯得有些吃力。當(dāng)時(shí)趕車(chē)的車(chē)夫臉色發(fā)白,眼神躲閃,我們按例盤(pán)查,他只含糊說(shuō)是‘府中采買(mǎi)的下人’。”
“屬下當(dāng)時(shí)覺(jué)得不對(duì)勁,借著檢查的由頭靠近了些,隱約從車(chē)簾縫隙里瞥見(jiàn),里面似乎有被捆縛的人影!只是……那是侯府的車(chē)駕,沒(méi)有確鑿證據(jù),屬下也不敢貿(mào)然深究。”
旁邊一個(gè)跟著張校尉一同來(lái)的心腹衛(wèi)兵也立刻補(bǔ)充道:“校尉說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)!那車(chē)馬回來(lái)時(shí),旁邊還跟著七八個(gè)定遠(yuǎn)侯府的家丁,一個(gè)個(gè)膀大腰圓,眼神兇悍,腰間都掛著定遠(yuǎn)侯府的銅制腰牌,絕對(duì)錯(cuò)不了!”
線索瞬間清晰起來(lái)!
沈靜松心中已有計(jì)較。他沒(méi)有直接上門(mén)要人,那樣容易打草驚蛇,也可能被徐家抵賴(lài)過(guò)去。他轉(zhuǎn)身便帶著張校尉等人的證詞筆錄,以及巧姑家一片狼藉的現(xiàn)場(chǎng)記錄,連夜敲開(kāi)了大理寺少卿嚴(yán)明府邸的后門(mén)。
嚴(yán)明與沈靜松年紀(jì)相仿,兩人早年曾一同在京郊大營(yíng)受訓(xùn),雖然后來(lái)各奔前程,但那份同袍之誼猶在。年前扳倒白黨時(shí),嚴(yán)明更是與沈家暗中配合,出了不少力。此刻見(jiàn)沈靜松深夜來(lái)訪,神色凝重,又見(jiàn)他拿出指向明確的證據(jù),嚴(yán)明立即會(huì)意,心中已然明了八九分。
沈靜松將城門(mén)守衛(wèi)的證詞筆錄和巧姑家一片狼藉的現(xiàn)場(chǎng)記錄推到嚴(yán)明面前,語(yǔ)氣帶著壓抑的怒氣:“嚴(yán)大哥,情況就是這么個(gè)情況!定遠(yuǎn)侯府徐家,無(wú)法無(wú)天,光天化日強(qiáng)綁良民!人證物證指向明確,這事兒,你可得管!”
嚴(yán)明快速掃過(guò)證據(jù),眼中精光一閃。他作為大理寺少卿,立刻想到了更深一層。