暮色把京城的城墻染成深灰色時(shí),沈靜松的馬隊(duì)剛踏過(guò)吊橋。囚車(chē)的鐵鏈在石板路上拖出刺耳的聲響,阿史那的鎧甲還沾著北疆的沙塵,幽州刺史的官帽早已不知所蹤。
這本該是沈家軍平定外患的榮光時(shí)刻,可當(dāng)他看見(jiàn)嚴(yán)明的衙役背著昏迷的安嘉郡主,林芷攥著半塊染血的素色裙擺時(shí),渾身的熱血瞬間凍成了冰。
“靜松少爺!”林芷撲過(guò)來(lái),指尖還在抖,染血的裙擺蹭到了沈靜松的盔甲,“夫人是被打暈的,我已經(jīng)處理過(guò)傷口,可小姐……小姐在山道被殺手纏上,現(xiàn)在還沒(méi)找到!嚴(yán)大人派了衙役搜山,可天黑了,山里全是岔路……”
殺手?!
沈靜松的手猛地按在腰間的佩劍上,指節(jié)泛白。他剛從北疆的尸堆里護(hù)著人證回來(lái),以為能讓家人喘口氣,卻沒(méi)料到白黨敢在京郊動(dòng)刀?!扒舴附唤o兵部的李參將,”他翻身下馬,聲音冷得像北疆的風(fēng),“告訴李參將,這兩個(gè)人是扳倒白黨的關(guān)鍵,若有半分差池,我沈靜松親自去兵部領(lǐng)罪!”
“小將軍,你這要去哪里?”副將剛開(kāi)口,就見(jiàn)沈靜松從懷中摸出一塊玄鐵兵符,符面刻著沈家的軍徽。那是沈戰(zhàn)臨走前給他的應(yīng)急兵符,能調(diào)京郊大營(yíng)的五百輕騎?!拔颐妹枚嗟纫豢?,就多一分危險(xiǎn)!”沈靜松翻身上馬,馬蹄踏得石板火星四濺,“出了事,我一人扛,與你們無(wú)關(guān)!”
京郊大營(yíng)的守將見(jiàn)他滿身風(fēng)塵,兵符又確鑿,終究嘆了口氣:“沈小將軍,五百輕騎,隨你走!”
馬隊(duì)出發(fā)時(shí),沈靜松回頭望了眼京城的方向,心里只有一個(gè)念頭:
葭兒,哥來(lái)了,你千萬(wàn)別出事。
……
夜色像浸了墨的棉絮,把整座山裹得密不透風(fēng)。山風(fēng)裹著冷意鉆進(jìn)衣領(lǐng),沈澄葭縮在山坳的枯草里,額角的血已經(jīng)結(jié)痂,蹭在草葉上,留下淡淡的紅痕。她能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲,像擂鼓一樣,蓋過(guò)了遠(yuǎn)處隱約的腳步聲。
影煞的人還在搜,剛才那支袖箭只擦破了對(duì)方的手腕,現(xiàn)在他們肯定離得更近了,連風(fēng)里都帶著若有似無(wú)的血腥氣。
她摸出懷里的銀簪,那是安嘉郡主給她的陪嫁。指尖在簪尖上頓了頓,她咬牙將簪尖對(duì)準(zhǔn)裙擺,用力一挑,粗布裙料“嘶啦”一聲裂開(kāi),露出里面素色的襯布。她把碎布撕下來(lái),又在山坳中央的青石上摸索,指甲在石面刮出細(xì)響,終于刻出一個(gè)歪歪扭扭的“山”字,那是她和護(hù)衛(wèi)們約定的求救記號(hào),再把碎布系在身邊的酸棗枝上,枝葉尖刺扎破指尖,她卻渾然不覺(jué)。
“沙沙——”
彎刀撥開(kāi)草葉的聲音突然停在山坳外,不是風(fēng)刮草葉的輕響,是刀刃劃開(kāi)枯枝的脆聲。一道黑影探了進(jìn)來(lái),黑布蒙著臉,只露出一雙淬了冷光的眼睛,手里的彎刀在月光下泛著死灰色的寒光,掃過(guò)沈澄葭的膝蓋時(shí),她甚至能感覺(jué)到刀鋒帶起的涼意。
沈澄葭猛地屏住呼吸,悄悄摸向袖中的袖箭機(jī)括,冰涼的金屬硌著手心的汗,指腹因用力而發(fā)麻。剛才在馬車(chē)上,她已經(jīng)用掉了兩支袖箭,現(xiàn)在只剩最后一支,再射偏,就真的沒(méi)機(jī)會(huì)了。
就在黑影要彎腰查看枯草堆時(shí),斜后方的樹(shù)影里突然飛出一枚飛鏢,“咻”地釘進(jìn)他的后心!黑影悶哼一聲,剛要轉(zhuǎn)身抽刀,沈澄葭猛地抬手扣動(dòng)扳機(jī),袖箭破空而出,直直扎進(jìn)他的咽喉。鮮血噴在草葉上,帶著鐵銹味,沈澄葭胃里一陣翻騰,卻連吐的力氣都沒(méi)有,只能死死咬住下唇。
“走!”樹(shù)影里的影衛(wèi)縱身躍下,聲音壓得極低,短刀還沾著死士的血。
“你,你是誰(shuí)?”沈澄葭往后縮了縮,眼神里滿是戒備。她不知道這突然出現(xiàn)的人是敵是友,在這滿是殺機(jī)的山里,任何陌生面孔都讓她心慌。
影衛(wèi)剛要上前解釋,遠(yuǎn)處就傳來(lái)更多的腳步聲,還夾雜著死士的嘶吼:“找到人了!這邊!”他咬牙拔出短刀,往沈澄葭身后的密林指了指:“往東跑,三里外有山洞,洞口有藤蔓遮著!我纏住他們!”
沈澄葭沒(méi)再多問(wèn),轉(zhuǎn)身就往密林里鉆。樹(shù)枝刮破了她的手臂,血珠滲出來(lái),和草葉上的露水混在一起,留下淺淺的痕跡。她不敢回頭,只知道跟著影衛(wèi)指的方向往前沖,胸口像被巨石壓著,呼吸越來(lái)越急促,直到看見(jiàn)那處被藤蔓遮蔽的山洞,洞口窄窄的,不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。