第98章 帝令影衛護（第1頁）

暖閣內燭火噼啪，映著蕭衍深邃難辨的眉眼。他修長的指尖，無意識地在“以身為餌”四個字上反復摩挲，力道輕柔，仿佛能透過紙張，觸碰到那個寫下此句時，帶著孤注一擲決絕的少女。眸色深沉如夜，表面平靜無波，內里卻暗流洶涌。

一絲極其細微的、近乎刺痛的感覺，在他心尖悄然蔓延。他欣賞她的膽識，甚至……隱隱為這份聰慧與果決所吸引。這確實是一個絕佳的時機，一個他早已在心中推演過無數次的、請君入甕的局。即便沈澄葭不主動踏出這一步，為了徹底扳倒白黨，他或許最終也會親手將她置于險地，作為那最誘人的“餌”。帝王之路，從來都由算計與犧牲鋪就，他早已習慣。

可此刻，當這“餌”由她主動獻上，當這“險”由她慨然赴之，那份早已被權力磨礪得冷硬的心腸，竟生出幾分難以言喻的滯澀與……不舍。這份陌生的情緒讓他不悅，更讓他警惕。

侍立一旁的黃皇后，將陛下這片刻的沉默與指尖細微的動作盡收眼底。她深知身旁這個男人骨子里的冷酷與對權力的絕對掌控欲，為了穩固皇權，他可以犧牲一切，包括一時的心動。但她也看得分明，沈澄葭此女，與那些后宮嬌花或前朝朽木截然不同，她是一柄能為陛下開辟江山的利劍，更是凝聚邊關將士之心的象征。

于是，她上前一步，聲音柔和卻清晰地打破了沉寂，話語間全是為君分憂的考量：“陛下，”她輕聲道，“沈家小姐此計雖險，卻也是出于對陛下的一片赤誠，甘愿以身涉險，為陛下拿到白黨戕害忠良的鐵證。此心可嘉，此志可憫。”

她微微停頓，觀察著蕭衍的神色，繼續道：“況且，沈將軍父子正在歸途，北疆大捷，軍心正盛。此時，若能萬全護住沈家女眷，尤其是這位在民間已有‘仙草’之譽、深得軍心的沈小姐，便是向天下、向所有戍邊將士昭示：陛下乃圣明之君，絕不會讓在前線浴血奮戰的將士，身后家人受奸佞迫害！此舉，能安沈家軍之心，更能穩大胤所有邊關將士之心！讓他們知道，陛下是他們最堅實的后盾。反之……”

她的話沒有說完，但其中的利害關系已然分明。保護沈澄葭與安嘉郡主，已不僅僅是對一個臣子之女的憐憫，更是穩固江山社稷、籠絡軍心的關鍵一步。這是陽謀，是帝王心術，遠比單純的情感打動更有力量。

蕭衍摩挲信紙的指尖終于停下。他抬起眼，眸中那瞬間的波瀾已被盡數壓下，恢復了帝王的清明與決斷。黃皇后的話，將他從那一絲不合時宜的私人情緒中拉回，放在了更宏大的棋局之上。

“皇后所言，深合朕心。”他沉聲開口，語氣已無半分猶疑，“傳朕口諭，令影衛統領親自挑選一隊精銳，即刻出發，暗中護衛安嘉郡主與沈澄葭。非到萬不得已，不得暴露行蹤，但務必確保二人，尤其是安嘉郡主，絕對安全。若遇刺殺，除非沈家護衛擋不住，否則不主動靠近馬車，只在暗處解決漏網的刺客，動作要快，不留痕跡，讓沈家的人知道有人幫助。”

“是。”陰影中，有人低聲領命，悄無聲息地退去。

……

翌日，天剛蒙蒙亮，鎮國將軍府朱紅大門外的老槐樹下，一個穿著尋常粗布短打、挑著雜貨擔子的漢子，正慢悠悠地整理著簸箕里的針頭線腦，嘴里還哼著不成調的小曲，儼然一個為生計奔波的普通貨郎。然而，他那雙看似渾濁的眼睛，眼角余光卻如同鉤子一般，死死黏著那扇緊閉的府門。他是白黨安插在京城外圍的“暗釘”之一，自沈家內部被沈澄葭鐵腕肅清、西院徹底倒戈后，白黨如同被戳瞎了一只眼，再難探得沈家核心動靜，只能靠這種最原始、也最不易被察覺的外圍盯梢來碰運氣。

當那扇沉重的朱門“吱呀”一聲緩緩開啟，幾輛看似樸素的青篷馬車在十幾名眼神銳利、步履沉穩的護衛簇擁下依次駛出時，貨郎哼唱的聲音幾不可聞地頓了一下。他狀似無意地俯身去系松開的貨擔繩結，目光卻精準地捕捉到了頭車前方懸掛著的那塊小小的“祈福還愿”木牌。

“目標已出洞，方向護國寺。”貨郎眼神如同淬毒的冰針，他不再遲疑，挑起貨擔，不緊不慢地轉入旁邊一條狹窄的巷弄。一進入視線死角，他立刻丟下那副偽裝用的貨擔，身形如同貍貓般敏捷，在迷宮般的小巷中快速穿行，專挑最僻靜的路徑，發足向著城西某個不起眼的棺材鋪，那是影煞設在京城的一處秘密據點狂奔而去。

消息如同投入死水的石子，在影煞內部激起層層漣漪。副首領接到急報，眼中閃過一絲嗜血的興奮與凝重。

“終于等到了！傳令下去，所有人即刻分批出城，于預定地點集結埋伏！記住，主目標，沈澄葭，格殺勿論！安嘉郡主，若順手，一并解決！動作要快，要狠，決不能給她們任何生機！”冰冷的命令迅速下達，一張無形的死亡之網，開始向著護國寺的方向急速收攏。

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……

馬車平穩地行駛在通往護國寺的官道上，車輪碾過路面，發出規律而單調的聲響。

安嘉郡主輕輕捻動著佛珠，臉上帶著歷經風波后難得的寧靜與虔誠，她側頭對依偎在自己身邊的女兒柔聲道：“真是佛祖庇佑。一會兒到了寺里，母親定要多添些香油錢，請大師父們多誦幾卷平安經，保佑你父兄一路平安，早日到家。”

她頓了頓，望向車窗外掠過的、已隱約透出些許綠意的山野，感慨道：“此番也多虧了肅親王深明大義，若不是他在西北牢牢守著，讓你父兄無后顧之憂，能全力馳援幽州，只怕幽州……唉，生靈涂炭，真是不敢想。待你父兄回來，定要好好備上一份厚禮，謝謝肅親王殿下這份雪中送炭的情誼。”

沈澄葭將頭靠在母親溫暖的肩頭，表面連連點頭應和，語氣溫順柔軟：“母親思慮的是，肅親王殿下高義，恩情沈家沒齒難忘。”

然而，她的心思早已不在眼前的對話上。她的全部感官都處于一種極度敏銳的狀態，耳朵如同最精密的儀器，過濾著車轱轆聲、馬蹄聲、風聲，試圖從中分辨出任何一絲不協調的雜音；目光透過微微晃動的車簾縫隙，警醒地觀察著窗外逐漸變得荒僻、林深葉茂的山景，不放過任何一處可能藏匿危險的拐角或樹叢；甚至連空氣中彌漫的、帶著泥土和草木氣息的味道，她也細細品味，警惕著是否混入不該有的殺氣。

她的右手始終攏在袖中，指尖感受著袖箭機括那冰冷而堅硬的觸感，這給她帶來一絲微弱卻真實的心安。她的思緒，也不由自主地飄回了月前那場決定北疆局勢的西北之行……

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