這四人皆是沈戰(zhàn)父子精心挑選、久經(jīng)沙場(chǎng)的悍卒。他們一進(jìn)來(lái),便帶起一股凜然肅殺之氣。
沈澄葭親自為他們斟上熱茶,神色鄭重,沒(méi)有絲毫大小姐的架子:“四位大哥,明日我需陪同母親前往護(hù)國(guó)寺還愿。值此多事之秋,白黨亡我沈家之心不死,前路恐有兇險(xiǎn)。澄葭懇請(qǐng)四位大哥,明日辛苦一趟,統(tǒng)領(lǐng)府中好手,護(hù)佑我母女周全。”
為首的張鋒,臉上有一道淡淡的刀疤,聞言抱拳,聲音沉穩(wěn)如鐵:“小姐言重了!沈?qū)④娕c少將軍對(duì)我等恩重如山,待我等如兄弟!護(hù)衛(wèi)夫人與小姐,本就是我等效死之責(zé)!小姐但有吩咐,我等萬(wàn)死不辭!”
“張大哥忠心,澄葭感念。”沈澄葭微微屈膝,行了一禮,驚得四人連忙側(cè)身避讓。她直起身,目光掃過(guò)四人,語(yǔ)氣變得無(wú)比嚴(yán)肅,甚至帶著一絲決絕:“明日若遇險(xiǎn)情,請(qǐng)四位大哥務(wù)必謹(jǐn)記:不惜一切代價(jià),優(yōu)先保護(hù)母親安全!必要時(shí)……可棄我于不顧!”
“小姐!”四人聞言,皆是一震,臉上露出難以置信的神色。
沈澄葭抬手止住他們的話,眼神堅(jiān)定不容置疑:“這是命令!母親若有閃失,我萬(wàn)死難贖。拜托了!”她深深一揖。
張鋒虎目微紅,與其他三人交換了一個(gè)眼神,猛地單膝跪地,抱拳過(guò)頭,聲音鏗鏘如金石交擊:“屬下……遵命!必誓死護(hù)衛(wèi)夫人與小姐!”
安內(nèi)之后,便是攘外之策。
沈澄葭鋪開(kāi)紙筆,略一思忖,迅速修書(shū)一封,密封好后交給管家沈忠,低聲囑咐:“忠叔,此信務(wù)必親手交到大理寺嚴(yán)明嚴(yán)大人手中,要快,要隱秘。”
信中,她請(qǐng)嚴(yán)明密切監(jiān)視城門(mén)動(dòng)向,尤其是鎮(zhèn)國(guó)將軍府馬車離京后,是否有可疑人員快速向白府傳遞消息或尾隨出城。讓嚴(yán)大人今夜便派可靠的衙役布控,明日辰時(shí)前務(wù)必到位,守住從山腳到山腰的三個(gè)隘口。一旦發(fā)現(xiàn)異動(dòng),無(wú)需請(qǐng)示,立刻接應(yīng),務(wù)求擒獲活口。
嚴(yán)明的信送出后,沈澄葭凝神靜氣片刻,再次鋪開(kāi)一張帶著暗紋的素箋。
這一次,她的筆觸更為沉緩,每一字落下都似有千鈞。墨跡在燈下泛著微光,她將沈家的忠誠(chéng)、自己的決絕、以及對(duì)母親安危的深切憂慮,都凝練于這方寸之間。這封信,是寫(xiě)給宮中鳳儀殿,黃皇后身邊的親信姜尚宮的。
因沈山誣陷沈靜松一事時(shí),沈澄葭便與黃皇后達(dá)成的默契同盟。此刻,她需要?jiǎng)佑眠@條關(guān)鍵的渠道。信寫(xiě)成后,她用火漆仔細(xì)封好,印上私章,交由秋菱,低聲叮囑:“務(wù)必親手交到姜尚宮手中,告訴她,事態(tài)緊急,關(guān)乎沈家存續(xù),望皇后娘娘垂憐。”
這封信,既是求助,更是表態(tài)。她將自己的計(jì)劃和軟肋坦誠(chéng)相告,將母親的安全托付給皇權(quán),無(wú)疑是將最大的信任和把柄交到了蕭衍手中,以此換取帝王的支持和最關(guān)鍵時(shí)的庇護(hù)。
她心中稍定,又讓春桃請(qǐng)來(lái)了林芷。
燭光下,林芷背著藥箱,眉眼沉靜。
“林芷,”沈澄葭握住她微涼的手,語(yǔ)氣是前所未有的凝重,“明日,請(qǐng)你隨嚴(yán)大人一同行動(dòng),隱匿在布控隊(duì)伍中。”她頓了頓,聲音壓低,“若……若真有不測(cè),有人受傷,有你在,能第一時(shí)間救治,或許……就能多救回一條命。”
林芷感受到她手心傳來(lái)的微顫和那份沉重的托付,清亮的眼眸中閃過(guò)一絲堅(jiān)毅。她反手用力握了握沈澄葭的手,聲音不大,卻異常堅(jiān)定:“小姐放心!林芷必竭盡所能,不負(fù)所托!”