上元燈節,京城火樹銀花,笙歌不絕。大病初愈的沈澄葭面色仍帶著幾分蒼白,披著厚厚的狐裘,由春桃和秋菱仔細護著,與林婉兒、文茵相約同游。
文茵因父親文修遠提前回京,心情極好,硬是拉來了自家二哥文景暄作陪。文景暄今日著一身竹青色錦袍,更顯溫潤清雅。他安靜地跟在三位姑娘身后,目光卻總是不自覺地落在那個身著鵝黃衣裙、笑聲如銀鈴般的林婉兒身上。
燈市如晝,謎題琳瑯。從簡單的字謎到需引經據典的詩句謎,再到貼近民生的農具、物什謎,沈澄葭與文景暄皆能迅速猜中,默契得仿佛心有靈犀。林婉兒看看這個,又看看那個,眼中閃爍著興奮的光芒,只覺得這兩人一個清冷聰慧,一個溫雅博學,站在一起竟是說不出的般配,忍不住湊到沈澄葭耳邊低語:“葭兒,你看文二哥,與你多般配……”
沈澄葭聞言,無奈地看了好友一眼,正要開口,人群忽然一陣擁擠。林婉兒看得入神,猝不及防被身后之人一撞,驚呼一聲,直直向旁邊一個滿臉橫肉的壯漢倒去!
電光火石間,一只修長有力的手穩穩扶住了她的胳膊,輕輕一帶,便將她護回了安全處。林婉兒驚魂未定,抬頭正對上文景暄關切而略顯緊張的目光。他掌心傳來的溫度透過薄薄的春衫,熨帖著她的手臂,那瞬間的安穩感讓她心頭莫名一跳,臉頰“唰”地飛起兩片紅云。文景暄也似意識到舉止唐突,連忙松開手,耳根微不可察地泛紅,輕聲道:“林小姐,小心?!?/p>
兩人這般情狀,落在沈澄葭眼中,她心下恍然,隨即泛起一絲復雜的感慨。兄長沈靜松那個只知排兵布陣的木頭,怕是真沒這個福分,娶不到婉兒這般靈秀活潑的姑娘了。但見好友似有覓得良緣的跡象,她又由衷地為婉兒感到高興。
這微妙的氣氛,卻被一個尖利的聲音打破。
“喲,我當是誰呢?原來是林小姐,怪不得這般‘不小心’,莫不是瞧著文二公子在此,故意急不可耐地往人身上撞,好尋個歸宿吧?”徐婧柔與幾個相熟的貴女恰好路過,將方才一幕盡收眼底,此刻她嘴角噙著一絲譏誚,語帶雙關。
林婉兒性子爽利,何曾受過這等污蔑,當即氣得臉色漲紅:“徐婧柔!你胡說什么!我與文二哥清清白白!”
文景暄眉頭緊蹙,將林婉兒稍稍擋在身后,語氣沉靜卻帶著不悅:“徐小姐,還請慎言,莫要信口雌黃,污了林小姐清譽?!?/p>
文茵也急得跺腳:“就是!徐姐姐你怎么能亂說!我一直跟哥哥和婉兒姐姐在一起呢!”
徐婧柔嗤笑一聲,帕子輕掩嘴角:“帶著妹妹豈不正好?正方便給你們打掩護呢!”
“徐小姐此言差矣?!币恢膘o觀其變的沈澄葭緩緩開口,聲音不高,卻清晰地壓過了周圍的嘈雜。她面色依舊帶著病弱的蒼白,眼神卻清亮銳利,如同浸了寒泉的墨玉?!盁羰袚頂D,磕碰難免,文二哥出手相助,乃是君子之風,林家姐姐驚慌失措,亦是女兒家常態。怎么到了徐小姐眼中,這朗朗乾坤、眾目睽睽之下的尋常事,竟能品出這般……別具一格的意味來?”
她微微偏頭,目光似是不解地落在徐婧柔身上,語氣輕柔卻字字誅心:“莫非……是徐小姐平日里見慣了,或是親身經歷過此類‘機緣巧合’,故而才慣會以此度人,覺得天下女子皆同此心?若真如此,倒不如請徐小姐仔細說說,也讓我們見識一番,何為真正的‘急不可耐’?也好叫我們避避嫌,免得無意中,又‘撞’到了哪位公子的懷里,平白惹人誤會?!?/p>
這一番話,連消帶打,直接將“自證清白”的難題反手拋了回去,更暗指徐婧柔心思不純、見識腌臜。徐婧柔被噎得臉色一陣青一陣白,指著沈澄葭“你……你……”了半天,卻接不上話。
就在這時,禮部尚書李翰之女李欣裊裊娜娜地走了過來,她父親近來態度曖昧,她自然懂得審時度勢。她掃了徐婧柔一眼,語氣帶著恰到好處的驚訝與鄙夷:“徐姐姐,白姐姐如今待字閨中,潛心備嫁,你這般急躁,四處……嗯,‘仗義執言’,不知是想替誰分憂,又想叫誰看見呢?這元宵佳節,大家圖個清凈歡喜,姐姐還是收斂些,莫要失了體統,平白惹人笑話?!?/p>
徐婧柔被兩人一唱一和,擠兌得無地自容,周圍投來的目光更是讓她如芒在背,最終狠狠一跺腳,甩袖離去。
她走至僻靜處,見一個穿灰布短褂的男子候著,那是定遠侯府的下人。徐婧柔咬牙道:“沈澄葭哪像大病初愈?方才與人辯話時精神得很,還跟文家二公子走得近,你趕緊報給丞相府!”下人點頭,迅速消失在人群中。
李欣順勢便想加入沈澄葭幾人的隊伍,言語間多有奉承結交之意。沈澄葭心中明鏡似的,卻不愿與她多作糾纏,適時地以手撫額,露出些許疲憊之色,輕咳兩聲道:“我有些乏了,需得回醉仙樓稍作歇息。頂樓雅間我已訂好,視野極佳,正可觀賞煙花,諸位可先行一步,我歇息片刻便上去與你們匯合?!?/p>
文茵、林婉兒皆知她身體情況,文景暄也看出她面色不佳,紛紛囑咐她好生休息,不必著急。沈澄葭微笑著應下,又對李欣客氣而疏離地點點頭:“李小姐,失陪了?!?/p>
她帶著春桃和秋菱,轉身便往醉仙樓走去,身影很快融入熙攘的人群。李欣見她走得干脆,也只好悻悻作罷。
文茵、林婉兒皆知她身體情況,文景暄也看出她面色不佳,紛紛囑咐她好生休息。沈澄葭微笑著應下,目送他們離去后,臉上的疲色瞬間收斂,眼神恢復清明,帶著春桃秋菱,從另一側通道,悄無聲息地進入了醉仙樓深處一間不對外開放的暗室。
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