第79章 濁浪噬君心（第1頁）

黃河岸邊，濁浪滔滔。連日來，太子蕭濟為在皇帝和朝臣面前掙足臉面，幾乎住在了河堤上，親自督工，呼喝指揮，倒也擺出了一副與民同勞、夙夜在公的儲君模樣。張啟元等白黨官員雖滿心憋屈，卻也不得不打起十二分精神，將河堤修得看上去堅固無比。

這日午后，蕭濟在一眾侍衛和官員的簇擁下，巡視至一處前幾日剛經歷過小規模潰堤的村落。殘垣斷壁間，泥濘尚未干透，空氣中彌漫著一股水腥與……某種難以言喻的腐敗氣息。

起初，蕭濟并未在意，直到他看見幾個蜷縮在自家半塌屋棚下的村民。他們面色呈現出一種不正常的潮紅，眼神渙散，有人正趴在地上劇烈地嘔吐，污穢物散發著酸臭；更令人心驚的是，其中一老嫗裸露的手臂上，赫然布滿了密密麻麻、顏色鮮紅的疹子。

“怎么回事？”蕭濟皺緊眉頭，嫌惡地用袖子掩住口鼻。

隨行的當地里正噗通跪倒，聲音發顫：“回……回殿下，前幾日潰堤，水退了之后，這幾家人就……就陸續病倒了，發熱，嘔吐，身上起紅點子……郎中也瞧不好，說是……說是……”

里正的話未說完，蕭濟腦中已“嗡”的一聲，如同被毒蝎狠狠蜇了一下！

瘟疫！

這兩個字攜著無盡的恐懼與污穢感，瞬間攫住了他全部心神。他像是被無形的疫病之氣撲了個正著，猛地向后踉蹌幾步，險些摔倒，臉上血色盡褪，寫滿了極致的厭惡與驚懼。

“混賬！”他尖厲的聲音因恐懼而變形，猛地對身旁侍衛下令，“快！放火燒了這里！把這些賤民，連同這些破屋子，一起燒干凈！一刻也不能等！絕不能讓這臟病傳開！快！”

他急促地喘息著，又像是要急于撇清責任，補充道：“立刻！立刻八百里加急上報朝廷！就說……就說此地突發時疫，情況危急，已被孤當機立斷，就地處置，絕未蔓延！”他仿佛已經看到自己“果斷英明”阻止了一場大疫的功勞。

侍衛領命，轉身便要去準備火油。現場一片死寂，只有病患微弱的呻吟和官員們壓抑的呼吸聲。

“殿下！不可！萬萬不可啊！”

一個急切的聲音打破了這令人窒息的寂靜。蕭濟猛地回頭，見是他的東宮詹事周兆安疾步上前。周兆安臉色煞白，額角沁出冷汗，也顧不得禮儀，一把扯住蕭濟的袖袍，將他拉到稍遠些的地方，聲音壓得極低，幾乎是從齒縫里擠出來：

“殿下！此舉大大不妥！此刻上報，豈非自亂陣腳，授人以柄？”

“放肆！”蕭濟正在驚怒交加之時，聞言更是火冒三丈，“時疫乃天大的事，隱瞞不報，形同欺君，那才是死罪！”

周兆安湊得更近，幾乎是貼著蕭濟的耳朵，氣息急促：“殿下息怒！您仔細想想……此事，或許，或許本就在丞相的謀劃之內啊！”

蕭濟瞳孔驟然收縮。

周兆安的聲音帶著一種揭示驚天秘密的顫抖：“下官……前些時日聽家父隱約提及，丞相在幽州地界，早已暗中備下了好幾個這樣的‘引子’，只待時機成熟，便可引爆時疫，制造內亂。屆時北戎鐵騎再趁勢南下，帝黨內外交困，顧此失彼，這大局……便可一舉而定啊！殿下此時若貿然上報，豈非打亂了丞相運籌帷幄的全盤謀劃？這責任，您我如何擔待得起？”

蕭濟如遭五雷轟頂，渾身僵硬地愣在原地。

他難以置信地看向那片死氣沉沉的村落，那掙扎的病人，那令人作嘔的氣息……這一切，竟然是他的外祖父，當朝丞相白鴻漸，早就布下的陰毒殺局？！為了權力，他們竟不惜以萬千黎民為草芥，播撒瘟疫？！

一股徹骨的寒意從腳底瞬間竄遍全身，直沖頭頂。

而更讓他感到冰冷刺骨的是，如此駭人聽聞、關乎國本，甚至可能也關乎他自身的計劃，他竟然被完全蒙在鼓里！他們不信任他，他們將他排除在核心之外，他們只把他當作一個需要時拿出來用用，不需要時便可隨時舍棄的傀儡！

巨大的羞辱感和被拋棄的恐懼，如同毒蛇般噬咬著他的心臟。他想起白鴻漸此前在書房中對他毫不留情的斥罵，想起自己在朝堂上越發尷尬、動輒得咎的處境。若是不能立下足以扭轉乾坤的大功，若是不能再證明自己獨一無二的價值，下一次被推出去頂罪、被像棄子一樣扔掉的人，會不會就是他蕭濟自己？！

想起皇兄蕭衍那看似溫和卻暗藏鋒芒的敲打，這股恐懼迅速發酵、變質，最終釀成了一種破罐破摔的、近乎瘋狂的狠戾。

好，很好！你們不告訴我，把我當傻子，那我就自己來！

你們想慢慢引爆，細水長流？我偏要讓它燒得更旺，燒出一片屬于我蕭濟的“功勞”！

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