內(nèi)侍唱喏聲落下不久,一道身著嶄新青色官袍的身影匆匆走入大殿。孫承宗面色發(fā)白,步履微亂,上殿后先掃了一眼癱軟在地、眼神充滿威脅與期盼的沈山,又飛快地瞥了眼班首面無(wú)表情的白鴻漸,最終撲通跪地,頭埋得極低,連聲音都在發(fā)顫:“臣……工部都水清吏司主事孫承宗,參見(jiàn)陛下。”
蕭衍淡淡道:“孫承宗,沈山指你可為沈靜松行蹤詭秘之人證。你親眼所見(jiàn)沈靜松深夜前往黃太傅府?”
一時(shí)間,所有人的目光都聚焦在這位新科主事身上。他跪在那里,身體微微發(fā)抖,仿佛承受著千鈞重壓。沈山構(gòu)陷親族,證據(jù)薄弱,若自己此刻附議,或許能暫時(shí)討好白黨,但一旦查實(shí)是誣告,自己便是從犯,前程盡毀!白黨勢(shì)大,可帝黨與陛下難道就是任人拿捏的?更何況,沈家軍威猶在……孫承宗腦中飛速權(quán)衡,冷汗已浸濕了后背的官袍。
只見(jiàn)孫承宗頭埋得更低,語(yǔ)速極快,帶著一種急于撇清的惶恐:“回陛下……年節(jié)期間,臣確因暫住姐夫沈山府中,見(jiàn)過(guò)沈小將軍幾次。他的確常出府拜訪,但每次皆是白日出行,且多是探望黃太傅、文司農(nóng)等世交長(zhǎng)輩。臣曾聽(tīng)聞,沈小將軍幼時(shí)多得幾位大人照拂,年節(jié)拜訪本是常理。”
他頓了頓,聲音愈發(fā)清晰堅(jiān)定:“至于‘深夜離府’‘密會(huì)’‘密謀’之說(shuō),臣實(shí)不知情!沈小將軍每次離府后并未告知去向細(xì)節(jié),臣也從未隨往,更未聽(tīng)聞任何關(guān)乎結(jié)黨通敵的只言片語(yǔ)……臣……臣所言句句屬實(shí),不敢有半分虛言!”
“你……你胡說(shuō)!”沈山猛地抬頭,目眥欲裂地瞪向?qū)O承宗,嘴唇哆嗦著罵道,“你明明……”
“御前不得喧嘩!”侍立的內(nèi)侍立刻厲聲喝止,兩名金甲侍衛(wèi)上前一步,無(wú)形的壓力讓沈山瞬間噤聲,癱軟如泥,眼中最后一點(diǎn)希望的光也徹底熄滅。
白鴻漸指尖在笏板上猛地一掐,眼底閃過(guò)一絲狠戾,隨即半闔著眼皮,不再看沈山,顯然已決意棄子。
黃柏悟不動(dòng)聲色地掃了孫承宗一眼,唇角勾起微不可察的弧度。這顆棋子的臨陣反水,倒是省了不少事。
蕭衍目光在孫承宗與沈山之間轉(zhuǎn)了一圈,指尖在龍椅扶手上輕輕一敲,那聲響比之前更沉了幾分,似是已有定論。
一直冷眼旁觀的陳御史此刻抓住機(jī)會(huì),猛地出列,聲如洪鐘,帶著毫不掩飾的譏諷:“沈主事!你方才信誓旦旦的人證,如今卻證你所言不實(shí)!照你先前邏輯,你懷疑的不僅是沈靜松,連皇后娘娘的尊父、陛下的恩師黃柏悟太傅,皇后娘娘的舅父、掌天下錢(qián)糧的文修遠(yuǎn)司農(nóng),也都參與了這通敵叛國(guó)之謀了?!”
他目光銳利如刀,直刺沈山:“沈主事!你此言何意?莫非是想暗示皇后娘娘外戚專政,圖謀不軌嗎?!如今中宮在位,賢德淑良,且中宮尚無(wú)皇子,娘娘為何要行此大逆不道之事?若論外戚——”
陳御史話鋒陡然一轉(zhuǎn),目光似有意似無(wú)意地掃過(guò)面色鐵青的白鴻漸,聲音拖長(zhǎng),帶著無(wú)盡的深意:“白丞相乃是太后娘娘的親生父親,太后娘娘既有陛下這等英明神武的親子,又有太子殿下這般‘賢德’的繼子……這外戚之勢(shì),只怕……更是權(quán)傾朝野,令人側(cè)目啊!”
這一記禍水東引,精準(zhǔn)狠辣!直接將“外戚干政”的帽子反扣回了白黨頭上!
“你……你血口噴人!”沈山嚇得魂飛魄散,卻再也無(wú)力辯駁。
就在這白黨陷入被動(dòng)、場(chǎng)面極度尷尬之際,龍椅上的蕭衍,目光淡淡地轉(zhuǎn)向了一直努力降低存在感的太子蕭濟(jì)。
“三皇弟。”蕭衍的聲音不高,卻讓蕭濟(jì)猛地一個(gè)激靈。
“對(duì)此事,你有何見(jiàn)解?”蕭衍的語(yǔ)氣平靜無(wú)波,仿佛只是隨口一問(wèn)。
沈澄葭垂在身側(cè)的指尖幾不可察地蜷了蜷,心底掠過(guò)一陣難以抑制的厭惡與不耐。
又是蕭濟(jì)。這個(gè)前世將她推入深淵的男人,此刻縮在人群中,活像只藏頭露尾的鼠輩,連半分儲(chǔ)君該有的擔(dān)當(dāng)都沒(méi)有。他會(huì)說(shuō)什么?無(wú)非是左右逢源的廢話,或是被白鴻漸拿捏的傀儡之言。朝堂上的刀光劍影正酣,偏要在此刻問(wèn)他。陛下分明是故意讓他出丑,也好讓滿朝文武看看,他們寄予厚望的太子,究竟是副什么扶不起的模樣。
她強(qiáng)壓下心頭的譏誚,指尖依舊虛虛抵著唇,維持著病弱咳嗽后的虛弱姿態(tài),只將那點(diǎn)嫌惡藏進(jìn)眼底深處,不愿為這等人浪費(fèi)半分情緒。
蕭濟(jì)猝不及防被點(diǎn)名,心臟驟然狂跳,冷汗瞬間濕透了里衣。他感受到來(lái)自御座的平靜注視,也感受到身旁白鴻漸那看似溫和實(shí)則充滿壓力的目光。他該怎么辦?為白黨說(shuō)話?那豈不是坐實(shí)了陳御史“外戚干政”的指控,把自己和白家綁得更死?不為白黨說(shuō)話?白丞相和母后絕不會(huì)放過(guò)他!他張了張嘴,喉嚨干澀發(fā)緊,腦子里一片混亂,支吾了半天,才擠出一句毫無(wú)營(yíng)養(yǎng)的話:“臣弟……臣弟以為……此事關(guān)系重大,應(yīng)……應(yīng)慎重查明……”語(yǔ)無(wú)倫次,態(tài)度曖昧,既不敢維護(hù)白黨,也不敢支持帝黨,將一個(gè)懦弱無(wú)能、被夾在中間、毫無(wú)主見(jiàn)的傀儡太子形象暴露無(wú)遺。白鴻漸眼底閃過(guò)一絲極深的失望與厭棄。