承光五年正月初八,年味尚未散盡,紫宸殿內(nèi)已匯聚起滿朝文武。
這是年節(jié)后的首次大朝會(huì),既承續(xù)著新年的儀軌,更藏著開(kāi)年的朝堂博弈。
金磚墁地,玉階生寒。皇帝蕭衍高踞龍椅,玄色朝服上金線繡制的十二章紋在晨曦微光中流轉(zhuǎn)著暗金光澤。他面容平靜,目光深邃如古井,緩緩掃視著下方肅立的百官,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著龍椅扶手上的饕餮紋。新年伊始的祥和氣氛被一種無(wú)形的緊繃感取代,仿佛暴風(fēng)雨前的死寂。
大朝會(huì)議程過(guò)半,在幾項(xiàng)不甚緊要的章程過(guò)后,吏部尚書(shū)林文彥手持玉笏,穩(wěn)步出列,聲音清越沉穩(wěn):“陛下,臣有本奏。年前漕運(yùn)積壓一案,雖已處置主犯,然運(yùn)河乃我朝血脈,河工漕運(yùn)積弊已久。今正值冬春之交,凌汛將至,臣懇請(qǐng)陛下特遣巡河欽差一員,巡查河防,肅清漕弊,以保國(guó)脈暢通,民生無(wú)虞。”
他略一頓,繼續(xù)道:“司農(nóng)文修遠(yuǎn),掌天下倉(cāng)廩錢谷,熟知物產(chǎn)流轉(zhuǎn),且為人清正,可任欽差正使。工部郎中趙衡,于漕運(yùn)事務(wù)嫻熟,辦事勤勉,可為副手。”
此議一出,白黨陣營(yíng)中響起一陣細(xì)微的騷動(dòng)。幾個(gè)官員交換著不屑的眼神,讓一個(gè)司農(nóng)去巡查河防,在他們看來(lái)簡(jiǎn)直是笑話。然而,端坐百官之前的丞相白鴻漸,半闔著眼皮,指尖在象牙笏板上輕輕摩挲,并未出聲反對(duì)。他心中冷笑:帝黨想分散精力去整飭河工,正好順?biāo)浦郏嬲臍⒄校诤竺妗?/p>
就在內(nèi)侍即將唱喏之際,工部侍郎張?jiān)懀げ可袝?shū)張啟元的親侄,猛地一步踏出班列,聲音洪亮且?guī)е鴰追挚桃鉅I(yíng)造的沉痛,瞬間吸引了所有人的目光:
“陛下!臣有本奏!此事關(guān)乎北疆安危,社稷根本,臣……臣不得不冒死陳情!”
整個(gè)大殿霎時(shí)安靜下來(lái),落針可聞。
張?jiān)懯殖煮税澹嫔厝玷F:“陛下!鎮(zhèn)國(guó)將軍沈戰(zhàn),世受皇恩,陛下委以北疆重任,可謂信任有加!然,其行徑,實(shí)在令忠臣義士心寒!”
他深吸一口氣,語(yǔ)速陡然加快:“其子沈靜松,年前奉旨回京,名為述職探親,然其借年節(jié)之便,頻繁出入黃太傅、文司農(nóng)、林尚書(shū)等府邸,往往閉門深談至深夜,密會(huì)頻頻!此舉,豈是尋常走動(dòng)?”
刻意的停頓讓指控在寂靜中發(fā)酵,張?jiān)戨S即從袖中取出一卷紙箋,雙手高舉過(guò)頂:“更令人驚疑的是,初五凌晨,沈靜松竟不告而別,倉(cāng)皇離京返疆!北疆近日異動(dòng)頻發(fā),此等行徑豈能無(wú)嫌?幸得沈戰(zhàn)胞兄、兵部主事沈山察覺(jué)端倪,已將其所見(jiàn)所聞錄為供狀,詳述沈靜松‘夜訪重臣、倉(cāng)促離京’之細(xì)節(jié),現(xiàn)呈陛下御覽!”
內(nèi)侍快步上前接過(guò)供狀,呈至蕭衍案前。滿朝文武嘩然。
有“供狀”為證,這指控便不再是無(wú)根之萍,連帝黨官員的臉色都沉了幾分。
蕭衍垂眸掃過(guò)供狀,指尖在紙面輕頓,目光掠過(guò)階下屏息的百官,最終落在身側(cè)侍立的內(nèi)侍總管李德全身上,眸底極快地閃過(guò)一絲微不可察的示意。李德全何等機(jī)敏,當(dāng)即躬身退后半步,趁眾人注意力集中在朝堂爭(zhēng)論上,悄然從側(cè)門退了出去。
太傅黃柏悟此刻緩緩睜開(kāi)雙目,那目光平靜卻極具穿透力。他先向龍椅上的皇帝微微欠身,得到蕭衍一個(gè)幾不可察的頷首后,才轉(zhuǎn)向張?jiān)懀曇舫练€(wěn)如石:
“張侍郎。”黃柏悟緩緩開(kāi)口,“老夫有一事不明。沈山稱‘親見(jiàn)’沈靜松密會(huì)重臣,可鎮(zhèn)國(guó)將軍府東西分院早已分家,沈山居西院,沈靜松住東院,連院門都不常往來(lái),他如何‘親見(jiàn)’東院子弟深夜出行?又如何得知密談內(nèi)容?”
黃柏悟的目光陡然銳利如刀:“再者,你憑一紙供狀,便定人通謀之嫌。莫非張侍郎以為,僅憑宗親一面之詞,便可凌駕于證據(jù)確鑿的律法之上?”
張?jiān)懺缬袦?zhǔn)備,他下意識(shí)看向班首的白鴻漸,見(jiàn)對(duì)方指尖在笏板上輕叩三下,立即定了定神,揚(yáng)聲道:“太傅此言差矣!沈山雖與沈家二房分家,然同處一府,府中下人往來(lái)傳話在所難免!其供狀中詳述沈靜松出行時(shí)辰、隨從衣著,與府外眼線所見(jiàn)分毫不差,豈會(huì)有假?!”
“眼線?”吏部尚書(shū)林文彥適時(shí)出列,冷笑道,“張侍郎方才還說(shuō)未布眼線,此刻倒自曝其短!沈山的供狀需靠‘府外眼線’佐證,這眼線又是何人所派?是沈山私設(shè),還是……張侍郎授意?”