西院廂房內,氣氛壓抑。
孫雨薇伏在床榻上,肩膀不住地抽動,嗚咽聲斷斷續續,將白日里在東院所受的屈辱盡數傾瀉在淚水中。那難堪的場景在她腦中反復上演,沈澄葭清冷的目光、不容置疑的拒絕,像一根根細針,扎得她五臟六腑都跟著疼。
孫秉坤沉著臉坐在一旁的太師椅上,聽著孫女的哭訴,非但沒有出言寬慰,眉頭反而越皺越緊,臉上的皺紋也因怒氣而顯得更深。待孫雨薇抽抽噎噎地說完,他猛地一拍桌子,震得桌上的茶盞哐當作響:“沒用的東西!哭哭啼啼頂什么用!連沈澄葭那么個深閨里的小丫頭都拿捏不住,半分情面也討不來,還敢癡心妄想,去攀扯人家二房的嫡子?!你也不找個鏡子照照,自己是個什么身份!”
孫雨薇被這突如其來的怒斥駭得止住了哭聲,抬起一張梨花帶雨的臉,茫然又委屈地看著祖父。
孫秉坤喘了幾口粗氣,渾濁的眼珠在深陷的眼窩里轉了轉,強壓下火氣,開始盤算起來。他湊近了些,壓低聲音,帶著一種市儈的精明:“光掉眼淚,能掉出錦繡前程來嗎?學學你二姑!她當初是怎么進的通州刺史府?不就是靠著一張巧嘴,一雙勤快腿,日日去給刺史老夫人請安問好,端茶遞水,捏肩捶背,比那老夫人親生的孫女伺候得還周到體貼?這才入了貴人的眼,抬進去享了福!”
他越說越覺得此計可行,語氣也帶上了幾分急切:“從明兒起,你給我把通州那套本事撿起來!每日雷打不動,去給安嘉郡主請安!嘴巴要甜得像抹了蜜,手腳要勤快得眼里有活!只要把那位郡主娘娘哄得舒坦了,她一高興,點了頭,那沈靜松就算心里有一百個不情愿,頂著個‘孝’字的大帽子,他還敢違逆他親娘不成?”
話音未落,他眼角余光瞥見一直瑟縮在角落陰影里、恨不得將自己藏起來的小女兒孫新荷,昨日沈山那帶著幾分打量意味的眼神瞬間浮上心頭。
他立刻調轉矛頭,語氣不容置疑:“還有你!別整天耷拉著腦袋,跟個見不得光的似的!多跟著你大嫂去沈老夫人跟前盡盡孝心,學學你侄女,活絡點兒!還有……”他刻意頓了頓,臉上堆起一種令人不適的算計笑容,“沈山大人每日在衙門操勞,你作為親戚,也該多關心照拂。從明日起,你早晚親手燉了滋補的湯水羹食,給你表姐夫送去書房。”
孫新荷像是被火鉗燙到一般,猛地抬起頭,臉上血色霎時褪盡,眼中充滿了驚駭與抗拒,聲音顫抖得不成樣子:“爹!這……這如何使得?那是……那是表姐的夫君啊!”
“什么表姐!”孫秉坤厲聲打斷,臉上沒有半分溫情,只有赤裸裸的利益考量,“柳氏早已是宥陽的一個棄婦!如今西院正房空懸,沈山身邊連個知冷知熱的人都沒有,正是你的機會!你大哥昨晚陪他飲酒,聽得明白,沈山是白丞相跟前得用的人!攀上他,就是攀上了通天梯!你若能嫁進去做繼室,是你幾輩子修來的造化,你大哥在京城的前程也就穩當了!”
孫新荷看著父親那張被貪欲扭曲的臉,又瞥見一旁大嫂李氏事不關己、甚至帶著幾分看好戲的冷漠神情,一顆心如同浸入了冰窖,一點點下沉,直至徹底寒透。她素來怯懦,逆來順受慣了,深知反抗只是徒勞。最終,她只能絕望地垂下眼簾,用細若蚊蚋、幾乎聽不見的聲音應道:“……女兒……知道了。”
她只能在心底存著一絲微弱的僥幸:或許……沈山根本看不上自己這般沉悶無趣的性子。只要送去湯羹時,他流露出絲毫的不耐與厭惡,父親或許就會知難而退。到時,頂多挨一頓臭罵,被斥為無用,這場荒唐的算計也就能隨風散了。
……
翌日,天剛蒙蒙亮,孫承宗的妻子李氏便帶著精心打扮過的孫雨薇,興沖沖地趕往東院,意圖拜見安嘉郡主。她們卻忘了高門大戶的規矩,需提前一日遞送拜帖。
到了東院門口,才被守門的婆子不卑不亢地攔下,告知郡主娘娘一早便帶著公子和小姐出門,前往司農文修遠大人府上,參加其嫡次子文景暄的及冠禮去了。
李氏聞言,非但沒有覺得唐突懊悔,眼珠一轉,反而覺得這是個天賜的良機。她立刻拉著孫雨薇轉身就往回走,一邊急急吩咐下人備車。
孫雨薇被母親扯得踉蹌,疑惑又不安地問:“娘,人家是去參加司農公子的大禮,我們這般貿然追去,算怎么回事呀?”
李氏臉上放出光來,壓低聲音,語氣帶著難掩的興奮:“傻丫頭,這不正是現成的機會?文府今日高朋滿座,多少勛貴子弟在場!我們只要跟上去,設法讓郡主娘娘看見,她念著親戚情分,說不定就會帶我們進去!即便只帶你一人進去,那也是好的!讓你在那些青年才俊面前露露臉,叫他們見識見識我們孫家女兒的好品貌,萬一被哪個伯爵侯爵家的公子瞧上了,豈不是一步登天?”她越說越激動,仿佛已經看到了鳳冠霞帔的未來,“當年那沈戰,不也是個窮軍漢出身?只因得了安陽侯的青眼,尚了郡主,才有了今日的潑天富貴!”
孫雨薇一聽,心跳驟然加速。伯爵夫人?侯爵娘子?那豈不是比嫁給沈靜松還要風光顯赫?昨日對沈靜松的那點旖旎心思,瞬間被這更宏大的前景沖擊得七零八落。她立刻低頭審視自己的裝扮,慶幸今日為了給郡主留個好印象,穿上了最好的一套水紅色百蝶穿花云錦襖,頭上戴的也是從通州縣令千金和那位做了刺史妾室的二姑那里得來的、自以為最貴重的赤金點翠簪子和紅瑪瑙耳墜。她覺得這身行頭,比起昨日的沈晴月還要華麗莊重幾分。
可轉念間,沈澄葭昨日那身看似素雅、實則處處透著低調奢華的裝扮又浮現在眼前,她那點剛建立起來的自信又動搖起來,惴惴不安地拉住李氏的袖子:“娘,我這樣……會不會還是太俗氣了?不如咱們先在街上的銀樓鋪子里,趕緊換一身更時興的吧?”
李氏卻急不可耐地推著她上車:“糊涂!等你磨磨蹭蹭換好,郡主娘娘早就進府了!到時候你便是打扮成天仙,給誰看去?快上車!”
馬車轱轆滾滾向前,李氏猶嫌不夠快,連連催促車夫:“再快些!抄近路,務必趕在郡主娘娘的車駕進入文府前追上!”車廂里,孫雨薇緊張地抿著唇,既期待又惶恐,而李氏則一臉志在必得,仿佛已經握住了通往富貴榮華的門匙。
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