第46章 暗潮謀新元（第1頁）

臘月三十，年節前最后一次朝會。乾元殿內檀香裊裊，漕糧抵京的消息驅散了糧荒陰霾，百官神色比往日輕松幾分，殿角甚至掛起了兩盞朱紅宮燈，透著些許年節喜氣。

然而這暖意之下，暗涌卻比往日更烈。

誰都清楚，今日的人事任免，是帝黨與白黨年末的最后一場博弈。

朝會鐘聲剛落，白鴻漸便率先出列，銀須在胸前微顫，手持奏折躬身時動作沉穩如松：“陛下，戶部乃國之命脈，自王岱伏法，尚書之位空懸多日！周濟民侍郎熟悉漕運國庫，前番‘漕糧儲倉之策’更解了通州倉廩之急，勤勉有實績。臣懇請陛下升任周濟民為尚書，以安民心、穩朝局！”

話音剛落，白黨官員立刻附和。吏部侍郎李默躬身道：“周侍郎在戶部任職十余年，賬冊熟稔于心，實乃最佳人選！”工部尚書張啟元亦道：“漕運剛通，亟需熟手主持，周大人再合適不過！”

周濟民垂首斂目，嘴角幾不可察地向上挑了挑，雙手卻在袖中死死攥緊，指節發白得幾乎要嵌進肉里。他清楚，這是白鴻漸對他“反對查賬”的獎賞，也是將他綁在白黨戰車上的繩索。

王岱的下場還歷歷在目，這個尚書之位，分明是個燙手山芋。可他不敢拒絕，只能強壓下心頭的驚懼，裝出一副“受寵若驚”的模樣。

此時，太子蕭濟竟也急不可耐地出列，聲音刻意拔高，帶著幾分少年人的激昂：“皇兄！臣弟亦附議！王岱貪墨，周侍郎卻能獨善其身，足見品行高潔！且白丞相與諸位大人皆舉薦，可見人心所向。戶部政務不可一日停滯，懇請皇兄速速決斷！”

他說著，眼神熱切地瞥向白鴻漸，似在邀功。這副急著表忠心的模樣，落在黃柏悟等老臣眼中，只覺可笑又可嘆。東宮連“藏拙”的道理都不懂，偏要在此時跳出來當靶子。

蕭衍目光掃過殿內，在蕭濟臉上停留一瞬，心中冷笑。這個過繼給母后的三皇弟，終究是被白鴻漸拿捏得死死的，連“避嫌”都不會。他指尖摩挲著御案的九龍紋，語氣平淡卻不容置疑：“準奏。周濟民，即日起由你署理戶部。春耕錢糧、漕運調度，皆系于你手。國庫重地，若有差池，朕決不輕饒。”

周濟民連忙跪地叩首，額頭重重撞在金磚上，聲音帶著刻意的顫抖：“臣謝陛下恩典！定當鞠躬盡瘁，管好國庫、辦好漕運！”起身時，他悄悄抬眼，見白鴻漸正滿意點頭，后背卻已沁出一層冷汗。

白黨官員們紛紛露笑，彼此交換眼神。掌控了戶部，便等于握住了朝廷的錢袋子，日后與帝黨交鋒更有底氣。白鴻漸微微頷首，眼底閃過一絲得意。

這一局，白黨穩了。

蕭衍看著這一幕，心中暗忖：將欲取之，必固予之，且讓你們再得意片刻。隨即話鋒一轉，目光落在階下，語氣陡然鄭重：“周顯案查清，漕運通暢，皆因嚴明、趙衡等人有功。嚴明任大理寺丞，半月揪出王岱貪墨鐵證；趙衡疏通運河，讓漕糧趕在年前抵京。此二人當予以晉升。”

“嚴明，”蕭衍的目光鎖定他，“朕擢你為大理寺少卿，掌刑獄，繼續追查漕運余黨。”

此言一出，殿內瞬間安靜。白鴻漸臉色微變，立刻出列，語氣帶著幾分“懇切”的勸阻：“陛下，不可！按祖制，官員晉升需循資歷，嚴明任寺丞不過兩年，無地方任職經驗，貿然升任，恐難服眾！且大理寺掌刑獄生死，年輕人怕是鎮不住場子。”

“白丞相此言差矣！”御史臺陳御史突然出列，厲聲反駁。

他昨日剛受黃柏悟授意，今日專等白黨發難。

“祖制亦有‘功者破格’之例！當年安陽侯十七歲拜將，難道不是破格？嚴明查的是牽涉戶部尚書、漕運命脈的大案，揪出的是貪墨五十萬兩的巨貪，此功難道不大？”

“強詞奪理！”蕭濟猛地向前一步，袍袖掃過階前，聲音發顫，“安陽侯是浴血軍功！嚴明不過抓了個王岱，豈能相提并論？他年輕氣盛，若錯判冤案，豈非要讓皇兄背負‘用人不明’的罵名？”

“太子殿下這話才可笑！”帝黨官員吏部尚書林文彥冷笑出聲，“嚴明查的是‘貪墨漕銀五十萬兩、滅口周顯’的驚天大案！殿下這般急著反對，莫不是怕他查下去，牽扯出東宮之人？”他目光銳利如刀，“殿下維護舊制，反對能臣，不知情的，還以為殿下與王岱有瓜葛呢！”

這句話戳中要害，蕭濟臉色瞬間漲紅，想反駁卻語無倫次，只能求助地看向白鴻漸，活脫脫一副被戳穿心事的窘迫模樣。殿內火藥味驟濃，檀香也壓不住這尖銳的爭執。

就在此時，太監馮德海匆匆入殿，跪地時袍角掃過地面，語氣慌張：“陛下，太后娘娘鳳體欠安！娘娘說，憂思陛下若因破格擢升寒了老臣之心，壞了祖宗法度，恐非圣君之道，特請陛下慎思！”

白鴻漸立刻附和，聲音沉痛：“陛下，太后娘娘憂國憂民，臣等豈能讓娘娘為朝局憂心？還請陛下以孝道為重！”